UN PATRIOTISME PRODIGIEUSEMENT DÉSINTÉRESSÉ

Dans combien d’entreprises privées, de spéculations louches, de compagnies largement dotées par l'Etat, ne trouve-t-on pas le nom de M. Chapleau ou celui de ses compères! Vingt pages suffiraient à peine à en reproduire la liste, avec l’histoire des faveurs ministé-

#f rielles dont elles ont été l’objet et des gros bénéfices qu’il a su en tirer.

Coïncidences aussi heureuses qu'étranges ! toujours ses parents et amis se trouvent les plus compétents à remplir les emplois publics les plus rémunératifs. Toujours l’on trouve que les compagnies, institutions ou sociétés dans lesquelles il sacrifie ses économies, pour le : bonheur du peuple, et dans lesquelles il s’immole à l'intérêt public; sont celles qui bénéficient des plus belles subventions, des privilèges les plus exorbitants accordés par les gouvernements dont il fait partie ou sur lesquels il exerce quelque influence !

Voyez par exemple :

Il travaille aux élections : n’allez pas croire que ce soit par intérêt personnel : il sert son pays, voilà tout !

Mais le pays reconnaissant encombre de suite les bureaux publics de ses parents et amis; son père, tous ses frères, etc., se choisissent les plus rémunérés parmi les emplois qu’ils penvent remplir ; ils y spéculent même à la façon de Senécal. Et si M. Chapleau ne place plus de parents, c’est parce que M. Chapleau n’a plus de parents à placer !

Heureux M. Chapleau !

Pour lui-même, le patronage et la faveur gouvernementale abondent partout où il a des intérêts. Par exemple, c’est toujours lui, ses associés ou ses créatures qui, dix ans durant, ont les causes de I: Couronne.

Heureux M. Chapleau !

11 condamne le double mandat; c’est par patriotisme ! Mais comme cela lui sert bien! Avec le principe du double mandat, M. Masson prenait les deux mandats de Terrebonne. Mais les électeurs de ce comté, soulevés par M. Chapleau, faisant mine de condamner le double mandat, M. Chapleau obtint, dès 1867, un siège dans la chambre locale.

Heureux M. Chapleau !

Guidé par un.principe de haute philosophie sociale, M. Chapleau condamne la qualification foncière. Comme ce principe sert bien son intérêt personnel, lui qui n’a pas de qualification foncière !

Heureux M. Chapleau !

Les portefeuilles de ministre ne se font pas attendre. Depuis dix ans, il a toujours eu sa place au gouvernement aussi longtemps que les opérations de la clique ne l’en ont pas fait déguerpir. Depuis cinq ans, il n’a eu, suivant lui, qu’à choisir ceux qui lui convenaient, soit à Québec, soit à Ottawa.

Bien plus! On exalte sa vertu de renonciation, lorsqu'il ne renonce

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à rien, son esprit de sacrifice lorsqu'il ne sacrifie que ce qu’il ne peut avoir,

11 pose sans cesse en victime de son désintéressement, et cependant, comme le renard vis-à-vis les raisins, il ne trouve de trop vert que ce qu’il ne peut attraper.

Heureux M. Chapleau!

Ce qu’il abandonne dans la profession, ce n’est que sa clientèle journalière de la Cour de Police; tout au plus a-t-il sacrifié les profits plus ou moins problématiques que donnent même les plus brillants succès en cour criminelle; ce qui cependant lui permet de répéter sans cesse, comme Blake, que sa profession était pour lui la source d’une fortune colossale et qu'en renonçant à cette fortune, il s'est sacrifié pour son pays.

Heureux M. Chapleau !

II devient actionnaire dans le chemin de $St-Lin. C’est là qu’il dit avoir placé ses économies ! De plus, son beau-père fournit $40,000.00 pour bâtir le chemin. Tout cela est l’œuvre du patriotisme, bien entendu !

Et de suite, il faudrait déplacer le tracé du chemin de fer du Nord, pour le faire passer par St-Lin, de manière que les 15 milles de chemin dont M. Chapleau est co-propriétaire, deviennent partie du chemin provincial. En ne choisissant pas ce tracé patriotique, M. de Boucherville a encouru de bien sévères reproches. Ce n’est que dans l’intérét de la Province qu’il veut ainsi déplacer le chemin du Nord; mais comme une telle politique sert admirablement ses intérêts !

Heureux M. Chapleau !

Plus tard, ce chemin est vendu à la poursuite du beau-père et racheté par Senécal pour une faible somme, moins de #50,000.00, croyons-nous, et tous les gros actionnaires et fournisseurs, tels que Deslongchamps, par exemple, qui y ont mis des milliers et milliers de piastres en bel argent sonnant, toute leur fortune, en un mot, se trouvent perdre tous leurs droits. Plus tard, M. Chapleau se sert de tout le poids de son influence de chef, il use de toutes les rigueurs de la discipline pour ämposr au parti conservateur la vente du chemin du Nord.

Cette vente, c’est bien pour le salut de la Province qu’il l’impose. Oh oui! mais la vente est faite à la condition que le syndicat du Pacifique achète en même temps l’'embranchement de $St-Lin et paie $300,000.00 pour ce qui ne coûtait que $50,000.00 à M. Senécal. Et quelques jours après cette vente, M. Chapleau, l’homme au “ seu/ capital de ses dettes’ suivant son expression, plaçait sur deux propriétés $24,000.00 ! Comme son intérêt personnel et celui de ses amis

se trouve bien servi par la politique que son patriotisme désintéressé impose à la Province!

Heureux M. Chapleau !

En 1880, M. Chapleau fait incorporer la Compagnie du Crédit foncier franco-canadien. Il faut à cette compagnie un monopole exclusif de cinquante ans ; sans cela, elle ne viendra pas nous faire bénéficier de ses capitaux. Cela, c'est bien sûr! Pour nous sauver de ce danger, M. Chapleau exerce une pression formidable sur son parti et l’odieux monopole est accordé. Grand acte de patriotisme sans doute ! ….…. lequel est suivi d’un dépôt en banque de #14,000.00 au nom de M. Chapleau, comme un faible témoignage de reconnaissance des juifs du crédit foncier !

Il sert son pays, qui l’en paie grassement, Mais en même temps il se trouve à faire la fortune du Syndicat-action du crédit foncier, qui l'en récompense au centuple. Ce n’est pas tout: les gens du crédit foncier lui allouent $2,000.00 annuellement, avec le titre de viceprésident de leur société.

Heureux M. Chapleau !

Plein d’admiration pour le génie de Dansereau, et pour l'aider à faire la fortune de la province, il l’accrédite auprès du ministère, et Dansereau fait l'affaire des Tanneries. En reconnaissance, il paie à même les $50,000,00 de Midlemiss, certaines dettes de M. Chapleau. Ce dernier, innocent comme l'agneau de la fable, se voile la face sous le coup de l’indignation, dès qu’on veut le soupçonner d’être complice de Dansereau ! Il répudie énergiquement la transaction et se retire blanc comme neige. Il a fait acte de patriotisme, servi Dansereau et Midlemiss, reçu sa petite part de bénéfices et garde une réputation au-dessus de tout soupçon.

Heureux M. Chapleau !

Dans l'intérêt de la province de Québec, il faut à tout prix obienir du parlement fédéral la charte d’un chemin de fer de Toronto à Québec. Toutes les influences québecquoises sont mises en réquisition pour obtenir cette charte patriotique en faveur de MM. Chapleau, Senécal et leurs amis. Comme toujours, leurs noms ne sont là que pour représenter l'intérêt public de la province.

Mais la charte obtenue, i!s la vendent à une autre compagnie et empochent chacun leur part du prix |

Heureux M. Chapleau!

Il en est de même des compagnies du Tunnel, etc., et d’une foule d'autres :

Heureux ! Trois fois heureux M. Chapleau !

Il a accepté un titre de docteur en droit et une chaire de professeur de Laval. C’est une démarche contraire aux principes conservateurs, aux intérêts de son parti. “ C’est presqu’une trahison des intérêts de la région de Montréal ! ” lui disent ses amis, “ Laval veut

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MT AE vous enrégimenter à son service, avec quelques autres influences montréalaises, pour diviser nos forces.

— Laksez-moi donc faire ! réplique-t-il, Tous ces rouges de l'Université sont sans cesse à me calomnier. On me représente comme indigne de la confiance publique. Ces titres, cette chaire que m'offre une si haute autorité religieuse et sociale, c'est une réhabilitation pour moi. J'accepte ; mais six mois après, je me retire.”

Mais six mois après, M. Chapleau se sent converti au grand principe du monopole universitaire. Le voilà devenu grand apôtre de Laval. Il va même jusqu’à se servir de son autorité de chef pour exiger de certains amis politiques qu’ils acceptent des chaires de Laval, qu'ils mettent leur influence au service de cette institution. De ce moment, il devient l'ennemi le plus acharné des droits de Montréal, dont, par sa position, il est le défenseur naturel. C’est lui qui, en vertu d’un certain contrat synallagmatique, met toutes les forces du gouvernement au service de Laval, pour lui faire conférer sur Montréal un droit qu’elle n'avait pas. C’est lui qui, se cachant

derrière le prétexte d’un voyage de santé en France, va à Rome, pour

y ruiner, par des aflirmations fausses, la cause de Montréal.

Mais il couvre le tout du prétexte de l’obéissance passive à l’autorité religieuse !

En deux mots, il a vendu à Rome la cause et les intérêts de Montréal, comme il les a brocantés à Québec !

Laval l'en récompense et d’une manière privée et d’une manière publique, en lui obtenant du St-Siége la croix de commandeur de St-Grégoire.* On sait le public de Montréal si naïf qu’on ne se donne pas même la peine de lui faire croire que c’est pour ses services généraux à l'Eglise que M. Chapleau est décoré. Le recteur de Laval vient publiquement dire à M. Chapleau, en lui remettant ses insignes, que c’est un tribut de reconnaissan£o pour les services qu’il, M. Chapleau, vient de rendre à Laval...

Et la population catholique et conservatrice de Montréal applaudit ! Elle proclame ou laisse proclamer bien haut que M. Chapleau est allé en Italie travailler dans les intérêts de Montréal !...…..

M. Chapleau s'allie à Laval pour servir son intérêt personnel au détriment de ses concitoyens. Cela lui donne prestige, influence, décorations! Cela lui permet d’écraser ceux qui ont eu la hardiesse de

* Chose étrange! tandis que Sir H, Langevin est, comme membre du Conseil Privé et comme chef de la Province de Québec, saisi de la question de désaveu du bill Laval et se trouve, par conséquent, le principal juge dans la question, l'Université lui décerne le titre de Docteur en Droit, après l'avoir ignoré durant 25 ans !.,.... dédie eus

L'an dernier, M. Champagne, seul avec M, Chapleau, se détachait du groupe des conservateurs Montréalais pour présenter le bill Laval. De suite il est, lui aussi, créé

Ce n’est doncguère en l'honneur de la science légale que ce confère ce titre de Docteur, Messieurs Chauveau, Chapleau, Champagne, Langevin! Docteurs en Droit!!! Eh! pourquoi pas M, Starnes ?.,,,,,,,.,.., .... Et M, Bergeron?.,...,...,..,.....,

critiquer ses erreurs, de persécuter ceux qui ont défendu contre lui la cause de la vérité.

Heureux, mille fois heureux M, Chapleau !

Il y a une foule d’autres incidents politiques où se manifestent toujours les mêmes tendances à faire céder toujours l'intérêt du pays, même celui du parti, à l'intérêt privé, Impossible de les énumérer tous,

En l’automne de 1879, eut lieu la conversion mémorable de MM. Paquet, Flynn, Alexandre Chauveau, Fortin et Racicot. Touchant effet des grâces de M. Chapleau et du talent de persuasion de M. Senécal: ils surent communiquer à ces pauvres aveugles une étincelle de leur patriotisme désintéressé et faire briller à leurs yeux les lumières de la vérité. Cela valut à M. Chapleau le pouvoir avec le commandement en chef; à M. Senécal l'administration du chemin de fer du Nord, avec la perspective certaine d'en faire plus tard sa propriété.

Dans la formation de cet étrange gouvernement, les conservateurs de toute la région de Québec furent totalement ignorés. Il y avait dans ce groupe bien des ultramontains à punir ! on était heureux de les frapper. Mais ce ne fut pourtant pas cela seul qui les fit sacrifier : M. Chapleau ne se croyait pas alors encore assez puissant pour déclarer la guerre à l’élément le plus fort de la province de Québec, Il fallait surtout achever de détruire Angers, en l’excluant tout à fait de la politique. C'était un rival trop dangereux pour le laisser prendre les forces du pouvoir,

Mais, dira-t-on, ne l’a-t-il pas invité à entrer dans son gouvernement? La Minerve Va affirmé solennellement,

Non et oui, comme v°üs allez voir,

Non! il n’a pas même songé à linformer qu’yn gouvernement conservateur était 5e former.

Et pourtant, sil y avait un homme qui eût des titres à recueillir les bénéfices politiques de la succession Letellier, c'était bien Angers. Angers, le plus actif, le plus énergique, le plus implacable des adversaires du coup d'Etat, qui ne recula pas devant le sacrifice de laisser ses affaires à Québec et de s'installer plusieurs mois à Ottawa où il travailla jour et nuit les puissants factums dont d’autres se sont attribué tout le mérite, Il était 1à comme un soldat toujours sous les armes, toujours sur la brèche, demandant sans cesse au ministère ‘ la tête de Letellier, déclarant qu’il resterait là jusqu’à ce que sa demande fût exaucée.

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Et, que faisait M. Chapleau pendant ce temps? 11 ménageait /a chèvre et le chou! il finassait diplomatiquement. Sans doute qu'il prenait au mouvement une part suflisante pour réclamer à propos sa part des bénéfices ; mais aussi, il observait Sir John et le ministère pour ne pas se les rendre défavorables, Il y eut même un mor ment où, se tenant prudemment à Montréal, ayant bien soin de ne pas mettre le pied à Ottawa, ilse montrait scandalisé de l'indisciplino d'Angers, Ross, Mousseau et Ouimet, Môme, il réclamait vigoureusement et avec une vertueuse indignation contre ces écarts de jeu- NESSO

Et pourtant, il était le complice de la fameuse motion Mousseau, la connaissait d'avance, puisque ce fut lui qui, par une dépêche télégraphique, donna le signal de faire le coup!!!

Hardi tirailleur embusqué bravement derrière une muraille, et faisait mine de protéger les ministres, avait-il le droit de répudier l’un de ceux qui, tête haute et poitrine découverte, combattait loyalement en rase campagne pour ce qu'il croyait être le droit et la justice.....? Et pourtant, il l’ignora comme s’il eût été le dernier des serviteurs inutiles.

Non! il ne l’invita pas à faire partie de son gouvernement !

Mais oui ! il l’invita, répéteront les organes de M. Chapleau.

Oui!... Après que le gouvernement fut définitivement formé et que la nouvelle s'en fut répandue dans Québec, un groupe influent de conservateurs ayant appris qu'Angers, leur chef, en était exclu, so rendit de suite auprès du premier et lui reprocha amèrement et avec indignation cette injustifiable exclusion, Un protôêt écrit fut même remis à M. Chapleau, réclamant énergiquement contre une pareille injustice. Le lendemain matin, M. Chapleau, voyant quelle bourde il avait commise, manda Angers. Et alors, mais alors seulement, il lui offrit un poste très secondaire dans son cabinet.

En ce sens oui, Il l’a invité à entrer. Mais tous les gens de cœur comprendront qu'Angers se devait à lui-même de refuser.

Pourquoi cette exclusion injustifiable, lorsque M. Chapleau disait à qui voulait l'entendre qu’il n’en avait que pour quelques mois à Québec, avant de partir pour Ottawa ?

Des sept membres de ce gouvernement, tous excepté un sont déjà partis.

Pourquoi priver la province des services de l’un de ses hommes d'Etat les plus capables et les plus expérimentés, surtout lorsqu'il savait que la plupart des membres de son fameux ministère n'étaient que des chercheurs de fortune politique qui, au bout de quelques mois, seraient tous disparus de la scène publique”?

Pourquoi ? Parce que les capacités supérieures d'Angers menacaient son prestige et rendaient impossibles les petites opérations que l’on connait!