SCENE IL

MADELEINE, JEAN, THERESE, et entre eux deux PIERRE, vêtu en chasseur , l'arquebuse sur le dos.

riERRE , embrassant Madeleine au front.

Bonsoir, bonsoir, ma petite Madelon...

MADELEINE. Donne-moi ton arquebuse.

( Elle la lui prend.)

Thérèse. Mcts-toi là, auprès du feu, et sèche-toi. .. Si tu changeais de pourpoint !

pierre , se secouant . Ce n’est rien . ma mère, l’histoire de se secouer un peu... et voilà tout. Et, vous autres, comment allezvous depuis trois jours que je vous ai quittés?

jean. Bien, comme toujours... excepté Madeleine qui a été souffrante.

pierre , lui prenant la main. Qu’as-tu donc, chère sœur ?

madeleine. Un peu de fièvre par momens... ça se passera... c’est passé depnis que je t’ai revu.

PIERRE, la caressant. Pauvre mignonne!

JEAN. Si nous soupions!...

THÉRÈSE. Oui, soupons, Pierre.

jean. Mets la table, Madeleine , et dépêche-toi... voilà un gaillard qui doit avoir deux mots pressés à dire à U marmite cl quatre à U bouteille... liein, garçon?

pierre. Merci , mon père , je n'ai ni faim, ni soif.

jean. Nous verrons ça.

THÉRÈSE. Tu n’es pas malade?

jean. Lui... malade!... allons donc!...

ça se porte comme le Mont-Blanc, ces jeunes gens-là... Et la chasse ?

pierre. Je n'ai rien tué.

jean. Ah! Pierre! Pierre!... tu te négliges... Depuis un mois tu ne rapportes plus rien de tes courses, et cependant tu passes des journées et des nuits entières dans la montagne... Pierre, tu fais quelque chose que tu nous caches.

PIERRE, r*Vemenf.Rien,rien,mon père...

mais que voulez-vous? on n’a pas toujours le même bonheurà la chasse... etpui&inon arquebuse ne vaut plus rien... les ressorts en sont usés. Aussi je veux partir demain, sans plus tarder, et même ce soir, si le temps se remet , pour Chambéry, afin d’en acheter une meilleure.

MADELEINE, laissant tomber un plat qu'elle tenait. Tu pars?

PIERRE. Oui.

MADELEINE. Ce soir ?

PIERRE. ÜUt.

madeleine. O mon Dieu ! pierre. Pourquoi trembler ainsi? j’irai à Chambéry, j’y resterai quelques jours, pendant lesquels je tâcherai d’y faire marché pour nos bestiaux , et je reviendrai.

Thérèse. Tu as dit que tu ne partirais que si le temps redevenait beau... et regarde l’horrible tempête qui éclate. ( Éclairs et tonnerre.) Les voyageurs sont bien à plaindre par une nuit pareille !

jean. En elFet , par l’orage qui gronde et l’obscurité qui règne , ceux qui sont maintenant engagés dans la montagne courent grand risque de mourir sans confession et de reposer sans tombe.

TüÉnÈSE. Hélas!... nous n’y pouvons rien.

jean. Nous pouvons toujours, faute de mieux, allumer un grand feu devant le chalet, pour servir de signal aux égarés, s'il y eu a; qu’en dis-tu, Pierre?

pierre. Vous avez de saintes pensées , mon pere , et votre maison sera bénie à cause de vous. . . Allons! du bois, des feuilles

sèches... et faisons un feu qui se voie de Servoz à Salauches.

(Il sort avec son père.)

THÉRÈSE. Eh bien! Madeleine , te voilà encore immobile et pâle comme lout-àl’heure.

madeleine. Vous avez dit, ma mère , que vous sentiez un malheur planer sur notre toit.

Thérèse. J’ai dit cela parce que Pierre ne revenait pas , mais il est revenu.

madeleine. Il va repartir, manière.

Thérèse. Pas encore...

madeleine. Il a dit qu’il partirait ce soir, et vous savez que, quand il a dit qu’il ferait uue chose, il la fait.

JEAN, rentrant avec Pierre. Voilà qui est bien.... la flamme pétille galmeftt, comme si elle se réjouissait d’avance d'avoir été utile à quelqu'un.. Maintenant, à table. (// s'assied.) Thérèse, viens prendre ta place... Madeleine I

(Thérèse s'asseoit-)

madeleine. Merci, mon père, je ne me sens pas Lien en ce moment, et j’aime mieux dormir que souper.

jean. Bonne nuit alors, mon enfant , et bonne santé pour demain.

madeleine. Je ne sais pas si je te reverrai, mon bon Pierre, avant ton départ; et je te dis adieu du meilleur de mon cœur.

PIERRE, la prenant dans ses bras. Adieu, Madelinette... sois heureuse , ma sceur.

madeleine, bas. Quand pars-tu?

PlEnnE, de même. Cette nuit.

madeleine , de même. Il faut que je te parle, à toi seul.

pierre. Quand tout le monde sera couché, viens me trouver ici, je t’y attendrai.

(Haut.) Sois tranquille, à mon retour tu.

auras un joli cadeau.

madeleine. Merci. Et encore bonsoir, à toi et à tous.

( Elle tort.)

THÉRÈSE. N’oublie pas tes prières, ma fille.

MADELEINE , de loin. Non , maman

Bon appétit.