SCENE VII
dans la rue du Helder , et il fit de sa maison un de ces rendez-vous brillans , trop communs dans Paris , où des tables de jeu et la réunion de quelques femmes citées par leur beauté , attirent les étrangers et les jeunes gens sans expérience... Vous frémissez, Madame! ah! le ciel m'est témoin de tout ce que j'ai souffert dans cette horrible maison , pendant trois ans d'une fausse splendeur... Ce rêve pénible devait avoir un terme... le réveil fut encore plus horrible!... Roberville fut arrêté 5 accusé d'avoir abusé de la confiance publique. . . il fut condamné à une honteuse réclusion... et moi , Madame , et moi , reconnue innocente , et rejetée de la société qui me fuyait avec effroi , je fus forcée , pour vivre , de descendre à l'état où vous me voyez aujourd'hui... Le hasard me fit rencontrer monsieur Déiigny dont j'avais connu l'honorable famille... ma destinée devint moins affreuse* mais le ciel me réservait la leçon la plus terrible , en me conduisant auprès de vous dans l'état d'avilissement où je suis tombée.
LA BARONNE
Ah! si le malheur vous a frappée, votre ame du moins est toujours la même!... Laissez-moi , Jaissezmoi contempler vos traits... j'aime à y retrouver cette douceur qui me fut si précieuse , et cette dignité qui sied si bien au malheur... Mon amie! ma véritable ami^!... Vos souffrances sont finies, vous voilà riche à présent , riche de toute ma fortune. « Je ne veux voir en vous qu'une compagne », me disiez-vous il y a huit ans , vous vous en souvenez, moi je ne l'ai pas oublié. .î Eh! bien 5 {a^^ec effiision) votre compagne vous est rendue ! . . .
MADAME DE SAINT-ANGE
Qui m'eût dit que la baronne d'Ombreval était cette Justine. . .
LA BARONNE, avec gr^ce.
Ne parlons pas de ce litre! il me rappelle le seul travers du plus respectable des hommes j sans doute , tout le monde doit payer son tribut aux faiblesses humaines... puisque Germont, cet homme si sage , si raisonnable , ne pût se défendre à son tour d'un sentiment de vanité. Devenu libre et possesseur de la baronnie d'Ombreval* fier de quelques services rendus au gouvernement en des tems difficiles , il sollicita et obtint le titre pompeux de baron : c'était un travers , sans doute j mais cette chimère embellissait les vieux jours d'un honnête homme ( avec fierté) , et peu de titres furent portés avec autant d'honneur et de loyauté...
MADAME DE SAINT- ANGE
Ce cher M. Germont.
LA BARONNE, montrant le portrait.
Le reconnaissez- VOUS... le voilà... je l'emporte avec moi...
MADAME DE SAINT-ANGE
Oh! c'est lui!... c'est bien lui!... il me semble que j'entends encore sortir de sa bouche l'arrêt de mon malheur !...
Elle s'approche du pot^trait ^ et pleur.'. LA BARONNE.
Allons , mon amie , plus de retour sur le passé , si ce n'est pour vous rappeler les bienfaits dont vous avez comblé Justine... Cette nuit même nous partons pour laNormandie... pour mon village... j'achète cette ferme de Marville dont je vous parlais toujours j l'argent est là, dans ce secrétaire !.. le marché est conclu, et demain
