DRAME
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Le théâtre représente le pont des Arts par une nuit d'hiver ; l'une des balustrades dans le fond , avec des réverbères allumés.
Sbeène Première»
St.-GERVAIS , seul.
(Ses v é tente ns sont dans le plus grand désordre. Il est pâle et défait... Il s appuie sur la balustrade du pont. Je ne puis aller plus loin... les forces m'abandonnent... la misère, la faim... Ah ! jai bien me'rite' mon sort... Et quand je veux me rappeler ces jours d'illusion et de bonheur ; je cherche en vain la trace d'un seul bienfait.... Le souvenir d'une bonne action.... Rien* rien que le regret, la honte, \e de'sespoir.,.. Tout -à-Plieurc , non loin d'ici, j'ai passe' devant le brillant hôtel qui fut le the'âtre de.mes erreurs, de mes folies.... je me suis arrête' sur le seuil..,. jL'éclat des lumières, les cri» de joie, le son des instrumens, tout annonçait une fête ; et moi !... moi , je pleurais sur la pierre !.. Roberville! Roberville.... avec quelle hypocrisie tu t'es joue' de mon inexpérience ! comme tu m'as conduit avec art sur les bords de l'abîme où je suis tombe'!... mais il n'a pas joui du fruit de ses perfidies.... ( Avec joie.) Depuis trois ans il languit dans les fers!... Les fers!... (Avec amertume. ) Il lui reste un abri, du moins.... et moi , pas un asile où reposer ma tête.... Depuis trois ans je traîne mes jours d'opprobre en opprobre, de douleurs en douleurs..,. Ah c'est trop longtemps souffrir... Quel espoir peut-il me rester ?.. . le travail... mes bras affaiblis par les veilles et les plaisirs ne sont plus faits pour lui!... Des amis.,., ils m'ont tous abandonné!... Des emplois... pendant quinze ans, je n'ai appris des grandes villes que des vices inconnus au village!.. Il ne me reste aucun refuge... aucun... et peut-être l'ijifamie m'attend!., l'infamie!., jamais... jamais...
(Il place son chapeau par terre , met une lettre dedans et s'avance vers la balustrade du pont.
(57) St.-GERVAIS, grivet.
Grivet a maintenant de grands favoris noirs; il porte son chapeau sur V oreille. — Il tient une énorme canne à la main. Il est vêtu d'un habit noir , recouvert d'une rcdingotte.
GRIVET
Eli ! l'ami, que faites vous clone là sur le pont des Arts ? (A part. ) On dirait qu'il a des intentions, ce monsieur... (haut.) Vous paraissez avoir bien du chagrin, mon brave homme? ( le regardant de plus près. ) Mais que vois-je !... ea croirai-je mes y<;ux! c'est Gervais.... ou plutôt M. le chevalier de St. -Gervais.
St.-gervais, cherchant à le reconnaître.
J'ignore , Monsieur...
GRIVET
Comment, vous X13 me reconnaissez pas?... Grivet... votre compatriote?
O T. -GERVAIS
Grar cT. JOieu! (à part.) Ou me cacher?....
GRIVET
Qke diable faites-vous là , si turd? Est-ce que par hasard?.* Il fait ^ien froid pour cela, cette nuit.... Allons, voyons, venez avec moi....*
St.-gervAis.
Laissez-moi , de grâce!....
GRIVET
Tiens, est-ce que vous êtes toujours fier, M, l'héritier?». la tenue n'est pourtant plus aussi soigne'e qu'autrefois. St.-gervah.
Ignorez-vous tous mes malheurs ?
GRIVET
Comment aurais-je pu les apprendre?... vous ne savez donc pas ? Je viens de foire une petite retraite de trois ans... la bas du côte' de VilJejuif..... Vous savez bien.... dans la maison de campagne où M. Robert s'est aussi retire' pour sa santé'... Ma foi , c'est une bonne maison ; et si on pouvait aller de temps en temps au mélodrame le soir, on y reviendrait coucher avec plaisir... La société' n'est pas choisie ; mais il y a encore de bons enfans , et des gaillards .. qui savent tout leur re'pertoire des boulevards.
St.-gervais, avec humeur*
C'en est assez^.,
grivet.
Il y en a un surtout qui ressemble à M. Fre'de'ric, dans
Archivas rie la Villa de Bruxelles
l'auberge des Adrets , et qui est bien le plus amusant personnage... s'il e'tait autre part, on le prendrait pour un coquin... Mais là... c'est un des plus considérés... Nous avions la même chambre, et il faut voir comme il a fini mon éducation... ce bon M. Crisokal!... ( Crisokal, c'est son nom de guerre , a cause dune farce qu'il a faite à un orfèvre.) Vous me croirez si vous voulez » quand je suis entre' là... j'étais... un viai niais, un véritable innocent... mais lorsque j'en suis sorti, j'en savais autant que mon maître... St.-gervàis.
Et que faites- vous en ce moment ?
GRIVET
Ob je ne mets plus a la loterie... fi donc!... c'est des bêtises, la loterie !.. c'e^t bon pour les niais... Maintenant je vis de mon industrie... je tais des affaires... St.-gervais.
A la bourse ?
GRIVET
Hé! Hé!... la bourse y est bien pour quelque cbose.
St.-gervais.
Malheureux! cù. avez-vous pris ces affreux, principes?
GRIVET
Ou?... au mélodrame, avec Cartouche, Mandrin, M. Pouîaillier , et autres gens fort interessans... Tenez . M. Gervais, mon Cousin , car à présent vous ne me paraissez plus si fier... et vous êtes en e'tat d'entendre les conseils... qu'on peut vous donner... Ecoutez bien les paroles d'un ancien... M. Crisokal me disait encore l'autre jour... car il est revenu de la campagne , M. Crisokal, et il va reprendre les affaires... il me disait, dis-je : Normand, mon ami... ( Normand , c'est mon non de socie'té... (grelottant. ) Mais est-ce que vous n'avez pas froid, vous?
St.-gervàis.
Non.
GRIVET
C'est que nous pourrions aller achever la conversation ailleurs...
St.-gervais.
Non, laisse z-moi.
GRIVET
Est-ce que ça recommence encore? Vous avez tort de prendre comme cà votre misère au sérieux... A quoi ça
(59) vous mènera-t-il, ce pathe'tique-là! çà ne vous fera pas trou* ver un gîte pour ce soir, car je parie que vous ne savez où, nller coucher...
Sx.-GERVArs.
En effet...
G RIVET
Eh! bien, comme je m'intéresse à vous , je puis vous procurer un asile pour cette nuit... ( à pari.) Avec çà que j'ai besoin d'un camarade. ( Haut à St.-Gervais.) Entre pays, ii faut s'obliger quand on le peut... venez avec moi... je vais vous conduire dans une maison du faubourg St-Germain ; où l'un de mes amis, qui est domestique, me donne quelquefois l'hospitalité'... {mystérieusement) J'ai même la clef de la petite porte du jardin afin de pouvoir y aller coucher en son absence.
St.-gervàis.
Comment se fait-il?..
GRIVET
La maison est inhabitée ; ]es maîtres sont presque toujours à la campagne , nous serons la comme chez nous; et, que sait-on? je parie que demain vous ne serez pas fâché d'avoir suivi votre compatriote.
