LK GARÇON

Bïc il obligé , Monsieur. ( en sortant. ) Il est généieux, le paysan. (Il sort.)-

gervais, voyant Robert.

Ali! c'est vous Monsieur...

robert , à part.

Allons Robert, du courage !... voici la fortune.

GERVAIS

Vous n'avez pas l'air aussi content que toul-à-l'heure !

ROBERT

C'est ^rai!... mais que wmlez-vous ; chacun a ses niomens de peine , M. Gervais ; et vous-même , bientôt , maigre' votre richesse...

GERVAIS

Oh ! moi , vous me verrez toujours le même !... l'argent ne m'a pas change'.

ROBERT

C'est que vous ne l'avez pas encore touche' !

GERVAIS

Je ne suis qu'un paysan sans e'ducation... sans belles manières; mais j'ai là quelque chose qui me dit: Gervais , si tu veux être heureux, ne change jamais ; et je ne changerai pas... mais à propos... où est donc ma cousine Justine?

ROBERT

Ah! c'est vrai , je n'y pensais plus... elle était-là tout-àl'heure ! peut-être est-elle entre'e chez le notaire.

GERVAIS

Je vais y entrer aussi.

ROBERT

Un moment , M. Gervais ; vous êtes donc bien presse' d'en- . tendre des sermons?

gervais , gaiment.

Ah ! est-ce que M. le notaire est un j eu grondeur... tant pis pour lui... moi je n'aime pas qu'on me fasse la morale , d'abord... je vais bien tout seul.., tant qu'on me laisse aller... mais, quand on veut me faire des remontrances, je m'arrête tout court , je ne sais plus de quel côte' tourner, et presque toujours je prends le mauvais chemin.

ROBERT

Oh ! comme je me reconnais la ! Savez- vous , M. Gervais, que nous avons , à peu près le même caractère ?

GERVAIS

Avec ça que nous sommes presque pays : votre père était

( «7 ) notaire a Gisors, et moi je suis de la ferme de Marville , à deux petites lieues... Que je suis donc content de vous avoir recontre'! c'est un ami tout trouve'... si toutefois vous nerougissez pas d'avoir pour ami un paysan.

ROBERT

Vous vous moquez, je crois, mon cher M. Gervais. J: ne suis fàclie que d'une chose, moi... c'est que vous ayez vingtcinq mille francs de rente ! Ils sont si médians dans ce Paris, qu'ils diront peut-être que je n'ai de l'amitié que pour votre fortune.

gervais.

Vous croyez qu'ils diront cela?

ROBERT

Us en sjnt bien capables ; je les connais. Mais si vous me croyez sincère, vous , je me moque de tous les médians propos , je me sacrifie a vos intérêts. Vous avez besoin d'un guide a Paris; je vous en servirai... Justement, je suis en disponibilité: depuis que je vous ai quitté, j'ai donné ma démission.

GERVAIS

Qu'est-ce donc que cela ?

C'est-à-dire que je ne suis plus en place. Le caractère de M. Germon t et le mien ne sympathisent pas , et alors je l'ai remercié.

GERVAIS

M, Germont me paraît pourtant un brave homme... d'après ses lettres.

ROBERT

Oh! c'est un homme parfait... c'est la probité même.

GERVAIS

Vous me conseillez donc de lui laisser mes fonds?

ROBERT

Il ne peuvent être mieux que dans ses mains... à moins qu'ils ne soient dans les vôtres.

GERVAIS

Dans les miennes?... tant d'argent! qu'est-ce que j'en ferais ?

ROBERT

Sûrement! c'est embarrassant... du moins ça vous paraît comme cela , parce que vous ignorez qu'à Paris il y a une foule de moyens ingénieux de faire travailler soi-même.-, ses capitaux... Mais on vous expliquera cela plus tard ; Tes-

Archives de la Ville de Bruxelles

( i8) sentiel maintenant est d'entrer en possession de vos rentes , et de vous former un peu aux usages du grand monde.

GERVAlS.

Moi, M. Robert?., jamais je ne pourrai...

Il le faudra bien cependant Que diable voudriez- vous faire de vingt-cinq mille francs par an , avec cette tournure-lk ?

GERVAIS

Je comptais acheter la belle ferme de Marville qui vaut trois cent mille francs , et la faire valoir pour mon propre compte.

ROBERT

Ce projet, permettez-moi de vous le dire, n'a pas la moindre apparence de raison... Votre excellent père , qui e'tait laboureur, travaillait poii^ vous enrichir; c'est-à-dire > pour vous dispenser de travailler un jour; et, à présent que vons êtes riche , vous voudriez travailler plus que jamais !.. Il faut de la raison en tout, M. Gervais : la vie est courte... dès qu'on a de l'argent , il faut se hâter de se procurer toutes les jouissances honnêtes auxquelles on a droit de pre'tendre. Vous êtes joli homme... vous avez de l'esprit...

GERVAIS

Moi , de l'esprit t

ROBERT

Ah je ne suis pas. flateur... vous en avez... bien peu encore , d'accord; mais ça viendra... Touchez-moi seulement votre premier quartier de rente , puis le second , puis le troisième ; et, de quartier en quartier, vous serez e'tonne' comme l'esprit vient... A Paris c'est toujours comme cela...

GERVAIS

Il y a trop de bruit dans votre Paris, et puis j'ai une peur de toutes ces voitures...

Le moyen de ne plus en avoir peur, c'est de se mettre dedans. Avec vos vingt-cinq mille francs de rente... nous pouvons avoir un joli coupe' fort commode , où nous courrona ensemble tous les plaisirs.

GERVAIS

Tous les deux*.» comme deux amis... deux pays.

ROBERT

Et puis quand nous aurons fait quelque brillant mariage,.

( >9) nous nous donnerons la berline •• Monsieur et Madame au fond... et l'amitié' sur le devant, sans cérémonie.

GERVAIS

Ce sera amusant, tout de même... Mais vous parlez d'un brillant mariage, et Justine?

ROBERT

Ah! Justine... c'est vrai... Est-ce que vous songez encore à elle ?

GERVAIS

Comment, si j'y songe! mais j'aime Justine plus que ma vie... Elle est si douce , si bonne, et corne elle est jolie !.. vous l'avez vue.

ROBERT

Oui , oui , elle n'est pas mal ; mais en épousant Justine nous n'aurons jamais que vingt-cinq mille francs de rente, tandis qu'avec un mariage assorti nous pourrions en avoir cinquante.

GERVAIS

Il est sûr que ce cerait encore plus agréable... Mais pour tout l'or du monde je ne me séparerais pas de ma petite cousine... Mon pauvre père en mourant m'a tant recommandé' de l'épouser ! et que deviendrait-elle sans moi ?

ROBERT

C'est juste ; mais est-ce que vous ne pourriez pas l'e'tablir , la marier ? A paris ça se fait presque toujours comme cela.

gervais , s' emportant.

Donner Justine à un autre !.. M. Robert , vous n'êtes donc pas mon ami?

ROBERT

Ce que j'en dis, moi , ce n'est pas pour elle ; c'est pour vous. Après tout, mademoiselle Justine sera une femme tout aussi bonne que les autres... Mais peut-être serait-il prudent de ne pas vous presser ; car enfin, ici comme ailleurs , l'amour passe , le mariage reste.

GERVAIS

Morgue'! je suis sûr que je ne serai jamais fâche' que Justine soit ma femme, et mon amour ne passera jamais... Qaitter ma petite Justine pour une grande dame!... cette ide'e me fait un mal ! Tenez , au pays , les garçons venaient l'invitera danser,- c'est tout naturel... eh bien! nous étions brouillés tout les dimanches.

ROBERT

Oh ! alors n'en parlons plus. Entrez chez le notaire ,

écoutez paisible me Ht ses remontra nées; et pour tous en e'pagnerde nouvelles, gardez vous bien tle lui parler de notre conversation, .lirai tantôt vous prendre à votre hôtel pour vous mener promener dans Paris.

GERVAIS

C'est dit , je vous attends ; mais quelle est cette belle dame qui sort de chez M. le notaire ?

Robert, avec suffisance.

C'est une dame de mes amies.

GERVAIS

Ob î Oh! si elles sont toutes jolies comme celle-là... elle a pourtant fair de bouder,

&cènc 11*

Les Mêmes , Mad. de St.- ANGE.

Mad.DEST.-ANGE.

Non en vérité', je ne conçois pas cet e'ntêtement; vouloir me refuser les fonds dont j'ai besoin, sous pre'texte que je vais faire une folie,- après tout, cela ne regarde que moi. Robert , has à Gervais.

Elle est fâche'e contre le notaire , qui ne veut pas lui donner de l'aigent quand elle en a besoin; il est comnie-çà le patron.

gervais, en riant.

C'est que cela ne marrang-erait pas du tout.

robert, de même.

Mais... ni moi non plus !

Mad. de St. -ange.

Vous voilà, M. Robert; je suis furieuse contre Germont ; croiriez-vous qu'il voudrait absolument m'empêcher de disposer de mes capitaux?

ROBERT

Cela n'a pas de nom.

Mad. de St.-ange.

- En ve'rite' , si je ne connaissais pas sa probité' , cette obstination inconcevable me ferait naître les plus singuliers soupçons; il me refuse même une avance de trois mille francs, dont j'ai besoin pour la fête que je donne jeudi prochain... c'est une véritable tyrannie ; il me faut cet argent absolument; toutes mes invitations sont faites... cette anne'e* le nombre de mes amis et incalculable... et si ma soire'e n'avait pas lieu , comme de coutume, je serais perdue de réputation... je n'oserais plus me montrer nulle part.

Bépe rtoire Dramatiq ue.

(il )

gervais , bas.

Si je lui prêtais de l'argent ?

robert, bas.

Elle n'accepterait pas. (haut.) Ne craignez rien , belle dame , vous aurez les fonds qui vous sont nécessaires ; avec votre signature vous obtiendrez tous les fonds de la banque de France; mais je vous l'ai dit, vous auriez besoin d'un mari pour diriger votre fortune ; si vous ne prenez bientôt ce parti, le vieux notaire aura raison... avant deux ans vous êtes une femme ruine'e... Je passerai cbez vous pour prendre votre autorisation , et dix minutes après, vous aurez vos fonds ..je connais Un riche capitaliste, à qui je fais placer de l'argent à neuf, et même à dix... il ne me refusera pas cette bagatelle ; en attendant... je vous présente M. Auguste Gervais, le jeune héritier en question.

Mad. de St. -ange.

Ah! c'est monsieur que la fortune a si bien traite'!

GERVAIS

Oui , Madame... la fortune et mon pauvre oncle...

Mad. de St.-axge.

Vous voilà dans une ville bien dangereuse, M. Gervais... suivez exactement les conseils que vous donnera cet excellent. M. Germont , et surtout choisissez bien vos amis. robert , à part.

Je vous demande un peu de quoi elle se mêle ?

gervais. Mon premier ami, Madame... c'est M. Robert..

Mad. de St. -ange.

M. Robert. ( en souriant. ) A la bonne heure * mais si vous voulez m'en croire, vous ferez tout ce qu'il vous dira ( je le crois très-bon pour les conseils. ) mais vous ne ferez pas tout ce qu'il fait...

robert , bas à Gervais..

Je lui fais trouver de l'argent, en attendant.

gervais, à Robert.

Dieu! qu'elle est jolie!

Mad. de St.-ange.

Je vais vous attendre chez moi , M. Robert.

ROBERT

Je suis a vous dans un quart-d'heure! le temps de monter cb.ez notre homme... Au revoir , mon cher Gervais.

GERVAIS

Àmisàla vie et à la mort ; M. Robert... ( ils se prennent la Le paysan perverti. 4*

main. ) Elle est Lien jolie , cette clame ; et si toutes les femmes de Paris ressemblent a celle-ci... vous êtes Lien heureux !... mais Justine, Justine!... oli! je l'aime trop pour la tromper... rien que Je penser qu'elle deviendrait la femme d'un autre... c'est que je suis jaloux , voyez-vous... et si jaloux... sans adieu , M. Robert. ( il entre chez le notaire. )

&icntc 15.

ROBERT, seul.

Allons , mademoiselle Justine aura tort !... je commence à le croire... c'est que c'est Lien essentiel... l'amour pourrait nuire à l'amitié'. .. car cette jeune fille paraît avoir un grand empire sur le cœur de M. Gervais!... Vivat , mon ami Robert; le jeune lie'ritier ne peut pas se passer de moi... voilà pour l'amitié'!... courons obliger la jeune veuve , voilà pour l'amour!... ou plutôt pour le mariage... je vais me trouver seule avec elle, et ma foi, je risque la de'cla ration... c'est un peu Lardi!... un second clerc de notaire, et une femme à e'quipage... mais enfin, à Paris , on a vu des choses plus extraordinaires.

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