Voir plus haut, p

6. Lettres du même jour, au comte du Luc et au Procureur général. — Arch. Nat., Maison du Roi, Secrétariat, Lettres du ministre, o'^^S^, fol. 370.

vingt-neuf décembre, le comte du Luc que sa présence serait officiellement ignorée, à la condition qu'il s'abstînt de paraître beaucoup en public '.

Ainsi Rousseau, nous dit Titon du Tillet, « s'apperçut au bout de trois mois que son affaire qu'on lui avoit promis qui tourneroit à bien, alloit de plus mal en plus mal, et que ceux même qui l'avoient assuré de la terminer à sa satisfaction n'avoient pas pu seulement obtenir un sauf-conduit pour un an, au bout duquel le tems prescrit pour son bannissement devoit expirer : situation véritablement déplorable pour un homme qui fait tant d'honneur à la France par ses poésies, et qu'on devoit croire innocent du crime de ces infâmes couplets, dont il a nié avec tant d'indignation pendant plus de trente ans être l'auteur, et même devant le Corps de Jésus- Christ en le recevant à l'article de la mort. Il fut donc contraint de retourner à Bruxelles; il partit de Pans le trois février 1739, ^y^^^ les larmes aux yeux, étant plaint et regretté d'un grand nombre d'honnêtes gens '. »

Il avait fait chez Aved un testament, dans lequel il nommait l'auteur véritable des trop célèbres couplets, mais il supprima cet écrit, quand Rollin lui représenta que son acte était peu chrétien '. Malgré tout, sa rancœur était grande '•. Les amis qui lui étaient restés fidèles ne lui en devinrent que plus chers, tels Louis Racine, Aved. Rousseau avait déjà rendu hommage au talent de son portraitiste ; dans la lettre que, le dix mai suivant, il lui adressait de Bruxelles, il rend pleine justice à son amitié, à son cœur :

« Vous êtes le seul. Monsieur, lui dit-il, qui m'ayez détrompé d'une opinion que j'ai toujours eue, et que l'expérience confirme tous les jours, qui est qu'il n'y a point d'amitié qui tienne contre deux mois de séjour passés

1. Lettre au comte du Luc. Arch. Nat., Maison du Roi, Secrétariat, Lettres du ministre, O'* 3 83, fol. 377.