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L'APOGEE DU PORTRAITISTE 6i

désireux de laisser au Roi un souvenir de sa visite, cherchait un peintre pour lui faire faire son portrait', choisit notre artiste, après La Tour'. D'ailleurs, l'ambassadeur turc s'intéressait à la peinture. C'est ainsi qu'il visita le cabinet de Massé, peintre en miniature ^ et fut aussi chez Chardin ^.

Sans doute le portrait fut-il immédiatement commencé. L'ambassadeur turc était un homme encore jeune — il avait quarante-cinq ans — et les contemporains sont d'accord pour louer sa simplicité, sa bienveillance et son esprit. Aved, dont nous connaissons l'heureux caractère, dut lui plaire puisque, sur la demande du peintre, il intervint en faveur d'un jeune soldat des gardes françaises sept fois déserteur, et obtint sa grâce ^

On peut voir cette toile au musée de Versailles. Nous ne saurions mieux la décrire que l'auteur même auquel nous devons le récit du fait touchant que nous venons de rapporter.

« S. E., écrit-il, est peinte en pied dans son cabinet, debout devant un bureau, sur lequel sont ses lettres de créance et des livres tels que le Grotius ^ et des Traités de paix par lesquels le Peintre a caractérisé son sujet. Les qualités du cœur et de l'esprit, dont je vous ai fait, Monsieur, une faible ébauche, m'ont parues aussi parfaitement bien saisies et représentées dans ce Tableau où d'ailleurs la ressemblance est frappante dans tous les traits.

« M. Aved a saisi l'instant où Son Excellence est prête à partir pour faire son entrée dans Paris. Les troupes qui l'ont accompagnée, se laissent voir dans l'éloignement. Comme cette magnifique cérémonie s'est faite en hiver, tout ce qui paraît dans le lointain annonce la rigueur de la saison. Les arbres desséchés, les frimats répandus dans lé vague des airs prouvent assez

1. Le Nécrologe des hommes célèbres, 1767, article Aved, p. 69.

2. Lettreau sujet du portrait de S. Exe. Saïd Pdchd... 1742. Bibl. Nat., Estampes, Coll. Deloynes, t. 47,

), Ce fait n'a pas été connu par le biographe de Massé, Emile CamPARDON : Un peintre oublié, J.-B. Masse,

Paris, 1880, in-8°.