Violon (le) et le petit vielleur

JEAN BAPT. WEENIX.

Jean Baptiste Weenix naquit à Amsterdam en 1621. Sa passion pour la peinture l'ayant rendu incapable de s'appliquer au commerce de la librairie, et depuis à celui de la draperie, auxquels on l'avait successivement destiné, on céda au penchant de ce jeune homme, et on le mit chez Jean Micker, peintre médiocre, où il ne resta que jusqu'à ce qu'il eût l'occasion d'entrer chez Abraham Bloemaert. En quittant cette école où il fit des progrès étonnants, il passa encore deux ans dans celle de Nicolas Moyaert dont il sut imiter si exactement la manière que l'élève ne se fit plus distinguer du maître. A cette époque, Weenix âgé de 18 ans se maria. Quatre ans après il fit le voyage de Rome qu'il avait toujours extrêmement désiré et auquel sa famille s'était toujours opposée. Arrivé dans cette capitale des arts, il y travailla avec le plus grand succès. Attaché au cardinal Pamphile qui le nomma son peintre, il y fit un séjour de quatre ans, et n'en partit que sur les sollicitations réitérées de sa femme qui, retenue pai' ses parents, ne voulut jamais consentir à l'aller joindre, quoique le cardinal eût même fait tous les arrangements pour la commodité de son voyage. Weenix mourut en 1660, âgé de trente-neuf ans, au château de Huys Termeyen à deux lieues d'Utrecht.

Cet artiste qui a excellé dans tous les genres de peinture, n'a gravé que deux estampes, qui sont extrêmement rares. Elles diffèrent tellement entre elles, et pour le goût de dessin et pour le maniement de la pointe, qu'on pourrait croire qu'elles ne sont pas l'ouvrage de la même main, ce qui prouve que Weenix doit les avoir gravées à deux époques de sa vie très éloignées.