Village (le) aux deux clochers
PAUL POTTER
ET
MARC DE BYE
Paul Potter eut à sa mort la réputation d'un peintre célèbre, et cependant toute la durée de sa vie ne fut pas même de vingt-neuf ans.
Il naquit à Enkhuisen en 1625. Il eut pour maître son père Paul, peintre médiocre qu'il surpassa, pour ainsi dire, dès qu'il eut appris les premiers principes de son art. Il fut dès 14 à 15 ans un maître habile, et de suite un artiste du premier rang. Une application continuelle au travail, qui cependant ne suffisoit pas à tous les ouvrages que les amateurs lui demandoient, altéra sa santé: il mourut d'une maladie de langueur en 1654.
Paul Potter a gravé dix-huit estampes qui font les délices de tous les connaisseurs. Si l'on considère qu'il n'avoit que dix-huit ans, lorsqu'il grava le vacher [Nr. 14.) et dix-neuf ans, lorsqu'il fit le berger [Nr. 15.] on est étonné du génie extraordinaire de ce maître, et on conçoit à peine, comment à cet âge il a pu produire des ouvrages qui feraient la gloire de l'artiste le plus ingénieux et le plus consommé dans la pratique. Correction parfaite dans le dessin, vérité frappante dans les caractères des animaux, intelligence remarquable dans la composition, heureux effet du clair-obscur joint à une pointe sûre et moelleuse, tout enfin est réuni dans ses productions, pour les élever au rang des véritables chefs-d'œuvre de l'art.
Potter a gravé les peaux de ses vaches et de ses chevaux à petits traits courts qu'il n'allongeait guère que dans les ombres larges, et il savait en exprimer les raies du poil d'une manière admirable. Le travail de sa pointe est d'une grande netteté et très serré, de façon qu'on n'y découvre presque pas le burin, avec lequel il l'a repassé
en quelques endroits. Les petits fonds dans ses suites d'animaux sont faits avec goût et légèreté, et les plantes sur le devant de l'estampe Nr. 14. ainsi que Zabucaïa [Nr. 18.] démontrent une pratique dans la gravure à l'eau-forte, telle qu'on ne la rencontre que très rarement dans les estampes faites par des peintres.
ŒUVRE
DE PAUL POTTER
