La Halte au désert

Un groupe de six Arabes est accroupi devant une tente basse,

PORTAELS — VAN DER POORTEN 781

au milieu du désert. A gauche, il y a deux chameaux, l’un couché l’autre debout.

Signé au bas de la gauche, dans le terrain : J. Portaels.

VAN DER POORTEN

VAN DER POORTEN, Æenri-Joseph-François, peintre de paysage et d'animaux, graveur à l'eau-forte et à l'aqua-tinta, est né à Anvers, le 28 ou le 29 février 1789. Il se forma sous G. Herreyns, directeur de l'académie d'Anvers (où il fut le prédécesseur de Van Brée), et étudia dans l'atelier du paysagiste Maijn.

Herreyns était bon coloriste, mais peu travailleur, ce qui explique le petit nombre de tableaux qu'il laissa. Il y a de lui, à la cathédrale d'Anvers, une fort belle œuvre : le Christ et les disciples d'Emaüs.

Quant à sa spécialité, Van der Poorten fut, avec De Com, qui depuis abandonna l'art pour la peinture ornementale, presque le seul élève de Maïjn ; celui-ci peignait aussi les animaux.

Van der Poorten est un peintre dont les qualités sérieuses ont été justement appréciées en leur temps. Artiste consciencieux, aussi éloigné d’un romantisme exagéré que de ce réalisme outré dont il qualifiait avec justesse les partisans, en les proclamant les « contrefaéteurs de la nature, » ses tableaux se distinguent par des qualités réelles comme couleur et comme harmonie générale. Peut-être pourrait-on lui reprocher parfois quelque lourdeur dans la touche des masses d’arbres des plans intermédiaires en particulier. Ses sites sont empruntés à la Belgique flamande et wallonne; ils en retracent parfaitement le caractère.

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Ses aquarelles se distinguent par l'alliance de la hardiesse à une certaine précision dans le fini, qui n'est pas désagréable, et rappelle, sans l’égaler cependant, le maniérisme de Moucheron. Un juste sentiment de la couleur domine toujours.

Ses eaux-fortes et ses lithographies feront l’objet de ce catalogue. |

Son atelier a produit trois ou quatre élèves : Moerenhout, qui vit encore et est fixé aux environs d'Anvers; Stocquart de Grammont, fixé à Bruxelles ; Laurent Redig, qui est mort après avoir gravé trois petites planches que nous décrirons sous son nom, ainsi que Plumeau, peintre de genre et d'animaux, et Rosseels.