Gaspard de la Nuit

Au centre, un personnage, de dos, est en train de graver un

cuivre, au clair de la lune, sous un transparent, et entouré de tout un outillage d'eau-forte.

On lit sur le transparent : Gaspard de la Nuit, et sur un parchemin, plus bas, vers la gauche : Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot.

Sous le trait carré, au milieu, la signature : F. Rops.

Pièce gravée en janvier 1860.

1er état. — Gris, d’une teinte très-faible. Rarissime.

2e état. — Avec les traits repris et appuyés. Tiré à six épreuves seulement.

3e état. — Avec les hachures obliques dans le haut, à gauche. Deux épreuves.

4e état. — Les bords attaqués par l’eau-forte, qui a trop mordu également autour du graveur.

5e état. — Avec la signature : F. Rops.

12. Frontispice pour les Cafés et cabarets de Paris (de Delvau). L. o,u2. H, 0,155.°T./c::0,091. 0,136.

Le haut de la planche est occupé par un buste de Bacchus, entouré de verres et de bouteilles, posé sur une table penchée. Sur les plis retombants de la nappe,.on lit : Cafés et cabarets de Paris, par A. Delvau. Au bas du dessin, une multitude de personnages avinés, mâles et femelles, titubant et se querellant

dans un bouchon de barrière. Sur la table renversée, au bas, on

lit : Dentu, éditeur.

Au fond, vers la gauche, se profilent les silhouettes d'un gros viveur et de deux femmes sablant le champagne sous une tonnelle de restaurant chic. Non signé.

1er état. — La scène du restaurant chic, à gauche, très-légèrement indiquée.

2e état, — Certaines parties de cette scène accentuées à la pointe sèche, notamment la tête du gros viveur et le feuillage du fond.

3e état. — Ces caraétéristiques du 2e état ont été atténuées ; mais on remarque une accentuation à la pointe à la hotte du chiffonnier de droite.

Pièces rares.

13. Frontispice pour les Cafés et cabarets de Paris (autre planche brûlée, inachevée et inédite).

Le 0,290 0:192 TC. 0.007: H, 0,130.

Même sujet que le frontispice précédemment décrit, mais traité tout différemment comme travail de pointe. Le premier était presqu'entièrement au trait, pour celui-ci, l'artiste a procédé surtout par hachures d'ombre, les contours se détachant par l'effet de l'opposition des lumières. Pas d'inscriptions, si ce n’est au haut de la nappe du centre, le mot : Cafés, timidement tracé.

1er état. — La tête de la femme debout, à gauche, grossièrement ébauchée, les yeux à peines indiqués. Le bonhomme, au milieu, qui serre de près la bobonne du bouchon, porte une calotte, etc.

2e état. — La tête de la femme susdite achevée. La calotte du bonhomme a fait place à un supplément de chevelure.

Non signé. Rarissime.

14. Frontispice pour les Cafés et cabarets de Paris (autre planche, essai de manière noire, inédite, et pour ainsi dire unique).

E oe8e H:0,173,: Te 60,152. 0,166.

Même sujet que les précédents, mais en sens inverse. Les

personnages se profilent en teintes blanchâtres graduées sur un fond absolument noir. Point de hachures.

15. Frontispice des Epaves (de Charles Baudelaire) L. 0,128 3. H. 0,198 4. T. c. 0,103. H. 0,161.

L'explication du frontispice est donnée tout au long dans le texte imprimé à droite de cette planche :

« Sous le pommier fatal, dont le tronc squelette rappelle la « déchéance de la race humaine, s’épanouissent les Sept Péchés « Capitaux, figurés par des plantes aux formes et aux attitudes « symboliques. Le Serpent enroulé au bassin du Squelette, « rampe vers ces Fleurs du mal, parmi lesquelles se vautre le « Pégase macabre, qui ne doit se réveiller avec ses chevau- « cheurs, que dans la vallée de Josaphat.

« Cependant une chimère noire enlève au-delà des airs, le « médaillon du poëte, autour duquel des anges et des chérubins « font retentir le Gloria in Excelsis!

« L'autruche en camée, qui avale un fer à cheval, au premier « plan de la composition, est l'emblème de la vertu, se faisant un « devoir de se nourrir des aliments les plus révoltants : Virtus « durissima coquit. » La planche est signée, au bas, au milieu : Félicien Rops.

1er état. — La chevelure de la chimère noire à peine indiquée. Le travail du pommier fatal, très-légèrement tracé. Le cœur tracé sur les côtes du squelette, à peine ombré. Les fleurs et feuillages du bas, le serpent, le squelette, le Pégase macabre, etc., indiqués au trait, ou à peine ombrés, etc. La signature trop peu mordue.

2e état. — Comme le précédent, plus quelques accentuations et travaux d'ombre, sensibles à droite et à gauche.

ln. à le SE tn dé di à dE dd de. de dote ne ne ts

3e état. — Commencement des hachures d'ombre däns les feuillages, travaux supplémentaires importants, notamment dans les tiges de l’Znvidia, à gauche du bas, seulement très-importants dans la queue et les ailes de la chimère. Les buissons du bas, deviennent plus touffus, etc. La signature a été remordue et accentuée, par-dessus l’ancienne, encore apparente.

4e état. — Caractérisé surtout par les détails suivants : La queue de la chimère est définitivement ombrée et accentuée. Ses ailes sont toutes noires, et elle laisse flotter au vent une épaisse chevelure noire. Le feuillage au sommet du tronc Pigritia, s'étend et retombe. Les feuilles du bas, et notamment, de la Superbia, achèvent de se noircir.

5e état. — L’Avaritia, la Gula et l’Invidia, notamment, sont vigoureusement complétées et accentuées à la pointe sèche, et donnent de fortes taches noires.

6e état. — Nouveaux et importants travaux au feuillage du sommet du tronc Pigritia. Nouveaux branchages près de la plante Superbia.

7° état. — Définitif, après l'enlèvement des barbes du précédent. Les bons tirages sont très-rares.

16. Frontispice des Jeunes France (romans goguenards par Théophile Gautier. Sur l’imprimé : Paris MDCCCXXXIII. Amsterdam, à l'enseigne du Coq).

« Alexandre Dumas, jeune, découvre la muse,*qu’Alfred « de Musset regarde de trop près. Balzac, en robe de moine, « George Sand « en homme, » Mme de Girardin, Théophile « Gautier, en Turc, Sainte-Beuve, Lamartine, etc., etc., —

« toute l’école romantique, — font galerie. Dans le fond, Hugo

« « Golgothe. » Tous ces personnages sont « jeunes. » A l'avant « plan, Ponsard, en Romain, est étranglé par un Pétrus Borel « quelconque. Le dernier venu, Baudelaire, en bourrelet, « apporte ses « Fleurs du mal (1). »

La scène est dominée par un grand vitrail gothique, sur lequel on lit : Les Jeunes France, par Th. Gautier.

Non signé.

1er état. — Le dessin presque complet, sauf quelques détails de contours et d'ombres : notamment au capuchon de Balzac, et au bourrelet de Baudelaire. La toile d’araignée du vitrail est inachevée. Le vitrail ne porte que le premier mot de l'inscription : LES.

2e état. — Le capuchon de Balzac et le bourrelet de Baudelaire sont achevés de contours. Apparition des teintes plates, mais uniformément grises. Les personnages du vitrail sont également teintés de la sorte.

3e état. — La toile d'araignée et l'inscription du vitrail sont complétées.

Une partie des teintes plates, et notamment celles de l’avantplan, au bas de la planche, le profil de pèlerin se détachant à gauche du vitrail, les personnages du balcon, etc., — sont fortement accentuées, et se dégagent en noir des autres places teintées. Le travail des hachures est complété, notamment en ce qui concerne la robe de Balzac.

4e état. — Nouvelles et vigoureuses accentuations des teintes noires.

Il existe des tirages variés de cette planche : tantôt le dernier état revêt une teinte uniforme, tantôt nous assistons à de violentes oppositions de blancs et de noirs, d'ombres et de lumières.

(1) Nous empruntons cette description à une lettre de l’auteur.

C'est sur le vitrail du centre, le « Golgotha » de gauche, et le fond de la ruelle aux Pendus, à droite, que se concentrent particulièrement les grands effets de lumière.

Planche très-rare.

17. Le Grand et le Petit Trottoir. (Frontispice de l'ouvrage d'Alfred Delvau, portant ce titre.)

Des amours font le siége d’un lit portant pour enseigne : À la Colombe de Vénus, loge à pied et à cheval.

Non signé.

1er état. — Purement au trait, avec quelques soupçons de hachures d'ombre seulement. Tiré à deux épreuves.

2e état. — Les travaux d'ombre commencent à se montrer, notamment dans les fonds, sur deux ou trois des amours du sommet, etc., mais les satyres du bas restent « au trait. » — Deux épreuves.

3e état. — Commencement des travaux de modelé et d'ombre sur les satyres du bas; achèvement des amours du sommet. Deux épreuves.

4° état. — Achèvement des satyres du bas, fortement ombrés et modelés. Deux épreuves.

5e état. — Les satyres du bas, repris et fortement accentués à la pointe. Rare.

6e état. — Définitif, comme le précédent, plus l'inscription du titre dans le rectangle au fronton du lit :