AUGUSTE RODIN

En raison de l'intérêt exceptionnel des pointes sèches exécutées par Auguste Rodin, nous devons pour rendre notre travail aussi utile que possible, consacrer un chapitre spécial aux reproductions plus ou moins trompeuses qui en ont été faites par la photogravure ou l'Iièliogravure et ce, dans des conditions qui ne délimitent pas toujours avec la clarté suffisante pour l'amateur, leur caractère particulier de reproduction ; aussi, bien que nous avions déjà mentionné au cours des pages précédentes, quelques-unes de ces reproductions, nous ne craignons pas d'attirer à nouveau l'attention à leur sujet, d'autant que nous avons aussi à signaler — ce que nous avons omis — les héliogravures publiées dans l'ouvrage sur Auguste Rodin, l'Œuvre et l'Homme, par Judith Cladel (Bruxelles, Van Oest, 190S).

Cet important ouvrage sur l'œuvre de Rodin en général, ne renferme pas moins de sept reproductions par l'héliogravure, des plus importantes pointes sèches du maître, sinon dans la dimension exacte des originaux, du moins ne s'en éloignant pas beaucoup. Ces reproductions un peu plates et lourdes d'aspect, n'offrent — pour un œil exercé — qu'une idée imparfaite des originaux; la différence voulue dans la dimension des cuivres, aide aussi à reconnaître ces fac-similés des originaux ; toutefois, la confusion pourrait à l'occasion s'établir quand même dans l'esprit des amateurs non prévenus, ces fac-

similés poi-tiuit sur les feuillets de garde, la mention suivante : Pointe sèche, comme d'autres planches dans le même ouvrage, sont au contraire accompagnées du qualilicatif : Siiilptiire ou Dessin, selon qu'il s'agit de la reproduction d'une Pointe sèche, d'une Sculpture ou d'un Dessin; détachées du livre original, ces héliogravures peuvent alors donner lieu à des méprises ; nous en établissons donc ci-dessous la liste, en accompagnant chacune d'elles de leurs dimensions respectives :

1° Les Amours conduisant le Monde, reproduit une épreuve du 2' état : le sujet mesure 250 niillim. de L.

sur 109 de H., et le cuivre 290 de L., sur 235 (celui de l'original 250-200). H" Buste de Bellone, le cuivre mesure 192 millim. de H., sur 142 de L. (dimensions du cuivre original

ni" La Ronde. Le cuivre au lieu d'être en hauteur pour sa plus grande dimension, est en largeur dans cette reproduction et mesure 217 de L., sur 170 de H. (dimensions du cuivre original L. 178, H. 230).

IV" Victor Hugo, de trois quarts (le masque principal est seul reproduit). Le cuivre mesure 233 de H.,

sur 165 de L. (dimensions du cuivre original pour l'état correspondant : 222-151). V° Victor Hugo, de face, reproduit une épreuve du 3° état. Le cuivre mesure 235-170 (dimensions du

cuivre original, 222-159).

VI" Henri Becque, reproduit une épreuve très dépouillée. Le cuivre mesure 236 millim. de H., sur 199 de L. (dimensions du cuivre original 204-159). VII" Antonin Proust, reproduit une épreuve du 4' état. Le cuivre mesure 228 de H., sur 168 de L. (dimensions du cuivre original, 23S-177).

En résumé, il existe donc, — à notre connaissance du moins, — le nombre suivant de reproductions quasi-trompeuses des pointes sèches d'Auguste Rodin : une des n"* i, 3, 6, 9 et 10 de notre catalogue, deux du n° 5 et trois du n' 7.