V. Vol

Jean François Milet ou Mile, nommé en France ordinairement Francisque, naquit à Anvers en 1643, ou suivant Descamps, en 1644, et eut pour maître Laurent Frank, peintre Flamand: mais il étoit François d'origine , et c'est en France qu'il a exercé son talent. ,,Il peignit, dit Mr. Lévèque, ,,en grand le paysage, et cherche à imiter ,,le Poussin. Ses tableaux peuvent être ,, considérés comme faisant un genre mixte ,, d'histoire et de paysage, et c'est comme ,, peintre d'histoire qu'il a été reçu à l'aca- ,, demie royale de peinture de Paris, et ,, qu'il y est devenu professeur. Il avoit ,,une mémoire heureuse, et quoiqu'il fit ,, d'après nature des études pour ses pay- ,, sages, c'étoit de mémoii-e qu'il les colo- ,,rioit, et qu'il rendoit avec vérité les tons ,, qu'il avoit observés. Il faut avouer ce- ,, pendant que cette pratique dangereuse ,,ra fait tomber dans l'égalité de couleur.

,,I1 mourut à Paris en 1680, âgé de trente- ,,six ans: on croit qu'il fut empoisonné ,,par des artistes jaloux.*'

Dezallier d' Argensville , qui nous a laissé une biographie détaillée de Francisque, rapporte que ce peintre a gravé lui-même trois planches. Nous ne sommes pas en état de constater l'exactitude de cette donnée, parce que nous n'avons jamais réussi, ni à rencontrer ces trois estampes, ni à en trouver la moindre notice dans le grand nombre de catalogues que nous avons consultés à cet égard. Car ce qu'en disent Basan et quelques autres auteurs, n'est qu'une répétition du rapport de (T Argensville qui est le premier qui en ait fait mention.

Cependant nous avons trouvé une petite estampe qui , à juger de la manière dont elle est exécutée, pourroit avec beaucoup de fondement être attribuée à la pointe de Milet, d'autant plus qu'elle est marquée d'un monogramme applicable aux noms de notre artiste, étant composé des lettres F et M, Nous avons cru devoir joindre la description de cette estampe à la fin de ce catalogue Fût -elle effectivement de la

main de Francisque, il resleroit encore à déterminer si elle est la seule qu'il ait gravée, ou s*il en existe aussi deux autres ainsi que d'Argemville le prétend.

Les vingt -huit estampes dont nous offrons ici le détail , ont été gravées d'après des tableaux de Francisque par un de ses élèves, nommé Théodore, dont on ne sait rien, excepté qu'il a été un très habile peintre de paysages. Ces estampes sont gravées d'une pointe légère* qui a beaucoup de rapport avec celle dont les pièces de van der Cabel sont exécutées. Ayant toujours, pour ainsi dire, tenu lieu d'eauxfortes de Milet même, elles sont devenues si rares, du moins en Allemagne, qu'on ne les rencontre qu'en très petit nombre, même dans les collections les mieux composées.

Il nous reste encore à observer que de toutes les estampes marquées des mots Simon excudit, il existe des épreuves postérieures où le mot Simon se trouve supprimé.