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t/ean van Hugtenburch, un des j)lus grands peintres de batailles qui aient existé, naquit à Harlem en 1646. Doué par la nature de grandes dispositions pour la peinture, il fit des progrès rapides dans cet art. Son frère Jacques van Hugtenhurch, élève de Berchem, qui vivoit à Rome, le détermina à Taller joindre vers 1667. Après un séjour d'environ huit ans , il quitta cette capitale pour aller à Paris. Il y resta plusieurs années chez van der Meulen qui l'instruisit si bien des secrets de son art , qu'il le mit ep état de faire plusieurs tableaux qui furent très goûtés des amateurs. Enfin Hugtenhurch retourna en Hollande.

Tous les cabinets de Hollande et d'Allemagne furent ornés de ses tableaux. Notre artiste opéroit très facilement; il gagna beaucoup de bien par ses ouvrages, et

l'augmenta par le commerce de tableaux.

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Son séjour le plus ordinaire fut à la Haye, mais peu de lems avant sa mort il retourna à Amsterdam oii il mourut en 1733, âgé de 87 ans.

Descamps caractérise notre peintre par ces traits. ,JI étoit aimable, spirituel et ,,bien instruit, dit cet auteur. La vivacité ,,de son génie a passé dans ses tableaux; ,,il connoissoit à fond les expressions que ,, produisent la douleur, le désespoir^ la „fureur, la peur etc. Ses physionomies ,,étoient différentes; le caractère Turc ,,n'étoit point le même que celui des autres ,, nations. Il avoit étudié les campements, ,,les attaques, les sièges, les déroutes. Il ,,sut faire distinguer, par les habillemens ,,et le maintien, les peuples différens qu'il ,,a représentés. Sa couleur est vraie et vi- ,,goureuse; sa touche spirituelle donne ,,de Tesprit aux formes de son dessin qui ,,est toujours d'après la nature, dont il ne ,, s'écarta jamais.**

Les estampes que ce peintre a gravées lui-même, sont pour la plus grande partie exécutées à Teau-forte, d'une pointe

ferme, dans le goût de Técole des Audrans. Leur nombre est de quarante-trois pièces. Il en a fait les unes d'après ses propres peintures, les autres d'après Ips tableaux de van der Meulen, lors de son séjour en France. Le mérite de ces estampes est décidé, et elles sont généralement fort estimées. Mais celles que Hugtenburch a gravées en manière noire, sont plus remarquables et beaucoup plus rares. Nous en connoissons sept pièces, sans pouvoir déterminer s'il n'a pas fait davantage. L'habileté avec laquelle l'artiste y a exprimé les plus petits détails, et le fini de tout l'ensemble , joint à un dessin savant et à un effet piquant, en font de véritables chefsd'oeuvre dans ce genre de gravure. Aussi ces estampes sont-elles d'une rareté si extrême qu'on ne les rencontre presque jamais, particulièrement belles d'épreuve. Il est remarquable qu'elles ont été ignorées par tous les auteurs de catalogues, môme par ceux qui font mention des pièces que Hugtenburch a gravées à l'eau-forte. Mais ce qui prouve encore plus leur rareté , c'est qu'on ne les trouve pas non plus annon-

cées dans les catalogues de veate les plus renommés.

En ajoutant ces sept pièces à celles gravées à Feau- forte, Toeuvre de Hugtenburch, tel que nous en donnons ici la description, est composé de cinquante pièces.

DE JEAN HUGTENBURCH.