CHAPITRE l
LA SATIRE ET L’HUMOUR
fui
Rendant tout 1»? règne de Jacques II et de (ieorgc* II. I Angleterre mondée d estampes satiriques. Mais la plupart de ces planches,
l’apprenti paresseux exécuté a tyburn (industrie et paresse) (d’après EN DESSIN ORIGINAL.) PAR WILLIAM HOGARTH
(Britiai Muséum )
bien que de tendances anglaises, venaient de Hollande et les plus remarquables étaient signées du nom de llomam de llooglis.
C étaient des charges, souvent grossières, d’un dessin médiocre, et qui s’inspiraient des haines politiques et religieuses de la Réforme, des violentes querolles entre épiscopaux et presbytériens, des extrava-
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LA PEINTURE ANGLAISE
gaules (Mil reprises sissipi que de la George II. quelq I ombre du grand luels tli's éditeurs
Imanneres du temps, aussi biëu de ce Iles du M isrue Qumcampoix. . . loutefois, a la Im du règne de ues noms de caricaturistes anglais émergent, à nom d’Hogarth, de la foule des fournisseurs habi- Garington Bovvles. Ceux, entre autres, de George
UN DÉJEUNE 1(, 1* A II WILLIAM HOGARTH ( DA 1‘ il ES UN DESSIN ORIGINAL)
\ Kislicrinan rasant. — H MThornhill — G M (lOthall. — D Hogarth. — E. M b or est. — Iv M Scott
Ifickliam. de John Collet, de llobert Digliton, de 11. Attwold, pasticbeur trop servile du peintre du Mariage à la mode.
Puis viendront, quelques années plus tard, a la fin du xvm siècle, Marc- \rdelc, I auteur de la fameuse estampe' I Iverse du Pare, Darlev, Paul Sandhv. qui exécuta (juelques caricatures assez malicieuses contre Hogarth. . .
(le furent là les Primitifs de Part de la caricature en Angleterre, art qui devait atteindre un si rapide développement avec les Gillray, les l’iow landson ('I les Gruikshank. Ils brillèrent d un assez timide éclat, mais (jui put cependant éclairer suffisamment leur personnalité
I,A SATIRE ET l/HUMOUR.
nationale, an milieu des fournisseurs habituels de la maison Bowler : les Goupy, les Boitard (Français), le Suisse Liolard, les Hollandais Vandergucht et Vanderbouk..., etc.
I ne des sources inspiratrices les plus riches de cette époque, pour les caricaturistes,
fut Ford Bute qui, grâce à la faveur de la princesse de Galles, dont il était le favori bien-aimé, gouverna en maître à la cour, soutenu par Fox, le futur Lord Holland, aussi impopulaired ailleurs que le premier ministre.
Ces deux hommes politiques, nous apprend sir Thomas W right, dans son histoire de la caricature, paraissaient viser à la substitution du pouvoir arbitraire au gou-
vernement constitutionnel . Fox était ordinairement représenté dans les caricatures avec la tête el la queue (quelque peu exagérées) de I animal dont il portait le nom (renard), tandis que Bute, par suite d un très mauxais calembour sur son nom, était, lui, représenté revêtu du costume écossais et chaussé «h* deux grandes hottes, ou quelquefois d une seule, de dimensions encore plus considérables...
l\ cour U (K IL A LA OA LE H UC DE T A U LE Al \ DE CHRISTIE, PAU JAMES GlLLItAY (Cabinet île;. Estampes )
LA PEINTURE \NGL\ISE.
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Effrayé (le la haine populaire dont il était l'objet, Lord Bute, chercha à changer l’orientation dangereuse de l’opinion publique en appelant, de son côté, la caricature au secours du gouvernement.
1 * a rmi les mercenaires satinquesenrolrspar le ministre de Georirc III fimi-
rait Hogarth. Il est piste de reconnaître (j ne le grand artiste n apporta guère que le concours de son nom à la cause très com-
promise de Lord Bute. I ^a mission, peu digne de son génie, qu il eut la lai blesse d accepter moyennant une pension de 3oo livres par an, ne fut d ailleurs pour lui 1 occasion d aucune création
d’art susceptible d atténuer sa faute. Les plates caricatures d Hogarth, exécutées sans com iction, ne contribuèrent en rien, malgré I importance de la signature, à retarder la chute de Lord Bute, et dans celte lutte sans grandeur, I immortel auteur de tant de chefs-d œuvre fut facilement battu par les auxiliaires anonymes de l’itt et du due de Cumberland.
EN CONTEMPLATION DEVANT I.A COU UO N NE 1' A R J A M ES G 1 L I, Il A Y (Cabinet îles Estampes.)
LA SATIRE ET L’HUMOUR
Auss. il est-ce pas dans les satires politiques d'Hogarth, dans les dess, ns lourds et gauches qui semhlent écrits d une main défaillante, a la gloire de I indigne favori de la princesse de Galles, qu'il faut chercher la grandeur de son œuvre, mais bien dans ces admirables sériés, qui s appellent la I ie d'une courtisane, le Mariage à la mode, la ] te d un libertin, les Comédiennes ambulantes. \ Industrie et la paresse , la Conversation moderne..., où l’esprit étincelant de l’artiste, son observation aiguë, sa science profonde de la physionomie humaine, ses qualités de peintre se manifestent a\ec un éclat incomparable.
G est ici que se ré\èle le génie du premier en date et du premier en gloire, des grands satiriques anglais, et, si I on veut, du premier des caricaturistes anglais, bien qu’en déliniti\e Hogarth soit plutôt u il moraliste sali nqueq u un caricaturiste proprement dit. et
que la pensée philosophique de un amateur fait la cmssu mx 1 artiste se dégage bien plus de la tableaux imk iu: matinée m
réalité des attitudes et d(*s phx- james gili.hay
sionomies vues à travers l'hu- (British Muséum.)
mour sarcastique et souvent cruel de I observateur, que de la déformation trop larde des traits et de I exagération conuquc des mouvements.
^ près William Hogarth, mais cependant bien au-dessous de lui. tiois grands noms se détachent dans I histoire delà caricature anglaise
au wni siecle et au début du \i\ . Ce sont ceux de Gdlrav, de llovvlandson et de George Cruikshank.
Avant d étudier 1 œuvre de ces trois artistes, mentionnons quelques autres caricaturistes, de second ordre, dont l ait naquit et se développa au milieu de I agitation politique du règne des deux premiers Georges : Paul Sandbv, John Collet, Saxer, Ihmhurv et Woodward.
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