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(Collection Krnest Mav )
L \ PEINTURE ANGLAISE
I Enfant bleu cl mémo à I Enfant rose de Gainsborough, (|ue sir Thomas Laurence doit son universelle réputation.
llépnlalion cosmopolite due à l’exotisme de ses modèles (pii. de tons les points du monde, venaient poser devant lui. et à ses courses errantes, sa palette à la main, à travers les cours et les milieux mondains d Europe.
Mais réputation artificielle et snobicpie, plus faite pour plaire à la nobdify d Vngleterre ou d’ailleurs, (pi aux vrais artistes.
Le poète Samuel Rogers disait de Lawrence, <pu fut un de ses anus intimes, et ipu lit de lui un joli cravon que nous reproduisons
dans cet ouvrage : « Je choisirais Phillips pour peindre ma femme, et Law ronce pour peindre ma maîtresse. » Il fut, en ellet. le peintre des femmes aimées, et celles-là, comme le fait remarquer assez judicieusement M. Charles Liane, sont généralement plus belles que les autres et les avoir de son cotée est avoir pour soi tout le monde, tout le monde se composant des lemmes, de ceux qui les possèdent et de ceux < p 1 1 les aiment...
Mais loi •sque Laurence est bon, il est
PORTRAIT D E FEMME, PAR THOMAS LAWRENCE CXCelleilt, et parmi leS (Collections. Bardac.) II II lOIII I trahies peintures
LK PORTRAIT
tpi il exécuta de 1787 à i83o (cinq cent onze portraits) il en est quelques-uns en tous points très remarquables, connue les poi trails de Pie VII, de Mrs Cuthbert, de Lady Gowpcr, de liliicher, du duc
l’OUTBAlT DE FEMME, 1*VR THOMAS LAWRENCE (Collection Chéramy.)
d'Y ork, du cardinal Gonsalvi... dont 1 ensemble suffirait a la d un artiste.
On pourrait presque alfirmcr qu il n est |>as un grand
gloire
person-
LA PEINTURE WCLAISE.
nage cl uno seule jolie lemmo <le la liante aristocratie du monde entier dont le pinceau hâtif de Lawrence n'ait tenté de fixer les traits. Ce n est cependant ni dans le portrait d apparat de la cour de Charles III. ni dans les ligures diplomatiques brossées au ( Congrès <1 Vi\-la-( Ihapclle. documents lnstompies médiocres, ni dans les molles effigies des nrojes-
sional béatifies de son temps, <pi il laul cherche!- la lleur originale de son talent, mais dans quelques rares peintures, où. très inopinément. il se ré\èle comme un des peintres les plus francs de I Kcole anglaise, comme un véritable artiste tourmenté de la nature et des movnsde I exprnnersmrèrement.
peintures trop rares dans lamas
de ses productions d un si faux éclat, mais qui disent assez quelle eût été la tenue générale de son œiiM’e s il avait su résistera la passion de I opulence et aux moyens factices de la conquérir rapide-
^ il
P O II T II A I T DU P O È T K SAMUEL ItOGEHS Oieill .
d’apiiès un dessin au ciiaïon
de thomas la w n e n ce i. Sir 1 bornas Lawrence naquit à Bris-
(Brilish Muséum ) lot. Il ont jiour père un clergyman qui
sciait lait aubergiste. Son priMiiior maître lut un peintre il histoire nomme \\ illiain Itoake, înemhre de P Academie royale. En i 787, il venait habiter Londres avec sa famille et était admis parmi les élèves de 1’ Ncadémie. En il succédait a Reynolds comme premier peintre du roi. En 1 7 « ) 'i , il était élu de
I Vcadémie. \ celte date sa vo^ue était considérable. En 1814, il taisait un court séjour
a tans. En |N|<S, il visitait Vi\-la-(ihapelle, N lenne, Rome, et il rentrait en Angleterre
après avoir exécuté de très nombreux portraits, entre autres deux portraits du roi de Rome, dont I un se trouve dans la collection du duc de Rassano à Paris, l'autre dans celle de la marquise de la Valette... à Londres. Bientôt il succédait à Benjamin West, comme président de I’ Vcadémie des Beaux-Arts. Ce fut en i8a5, lors d'un troisième voyage à Paris, qu’il lit les portraits de Charles X et du Dauphin, de la duchesse de Berry. Lawrence a aussi peint quelques grandes toiles académiques d'une solennelle médiocrité.
