PEINTRES D' HISTOIRE ET PEINTRES DE DENUE

leurs attitudes, à la composition «le leurs groupenu'iils, il s’ellbrce aussi, en consciencieux élève «les petits maîtres hollandais et llainauds, de rendre avec une scrupuleuse nimulie la \ ie « l«*s choses. IYes«pie toujours il donne pour cadre à s«vs scènes familières I lumihle poésie «les intérieurs rustiipies, et saul < 1« ‘ très rares exceptions, comme dans

LES ACTIONS UE LA MER U V SUI), lJ A I» E.-M. W A R D (National Gallerv )

la célèbre l'êle du villufje, les êtres et les choses n apparaissent jamais éclairés par la grande clarté du jour. \ l’irruption brusipic du soleil au milieu di's nuages déchires, dans la lumière «lilluse «lu plein air. d préfère I entrée discrète des rayons a traxers les tissus des rideaux ou l«*s lames «les persiennes.

Eugène Delacroix, qui avait connu W ilkie «à Londres, en 1825, écrivait à cette date à son ami Soulier : « .1 ai été chez W ilkie, et je ne 1 apprécie que depuis ce moment; scs tableaux achevés m avaient déplu, et dans le fait, ses ébauches et ses esquisses sont au-dessus

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LA PKI NTT UE \\<;l V I S i : .

de tous les éloges — comme tous les peintres de tous les âges et de tous les pays, il gâte régulièrement ce rpi il fait de beau — mais il \ a à se contenter dans celle contre-épreuve de ses belles choses. »

SE A FO RD, CÔTE DE SUSSEX, P Alt WILLIAM COLLINS (Royal \ ictoria and Albert Muséum.)

Silv estre. Delacroix parle encore longuement de David \\ ilkie pour lequel son admiration était grande; mais il constate qu à cette époque, son talent original a profondément souffert d'un récent voyage en Espagne, et de peintures vues dans ce pays et qui ont influencé d une façon déplorable son art jusque-là si personnel.

Mais celle douloureuse constatation avait lieu à la veille même de la décrépitude morale et de la mort du grand artiste. Son œuvre était terminée et elle est de celles qui honorent une école.

1* K I NT K K S D'Il ISToiltK KT l‘KINTHES DE üKMtK.

I )a\ id W ilk le est un peintre (I ultérieur, d;ms loulc* I acception du mol. C’esl en cola surtout < | u il dill'ère de William Collins <pii, comme le peintre dus Politiques du village et du ('olin-Maillard, se | > 1 1 1 1 aussi à décrire avec un esprit familier les mœurs du son l(‘iii|is sous la forme du joveuses petites Iodes de genre. mais sous la grande

LK MATIN DU DMIASCUK, l'Ail \\ I 1. 1. 1 l M COLLINS (National Xiallery.)

clarté du ciel, dans la paix lumineuse des charnus, à la lisière ombreuse des grands hois. sur lus mages de la mer. I',l dans I œuvre de Collins h* décor de nature est Iraité a\ec la même scrupuleuse conscience que le décor d intérieur dans celle de \\ ilkie. Si quelques souffles de la luise. <|in (ail onduler les liantes cimes de Camshorough et frissonner les buissons de; Constable, passaient à travers les campagnes et les maisons un peu ensommeillées de William Collins, ce dernier pourrait prendre une place d honneur parmi les meilleurs

IA PEINTURE ANGLAISE

paysagistes do son paxs, car la composition de ses décors de nature est d une rare haluleté,

Son a'uvre, connue la plupart des œuvres des artistes anglais, se divise en deux parties. Disons, si vous le voulez bien, I œuvre anglaise, c'est-à-dire de pure inspiration locale, de source ethnique, et celle, infiniment inférieure, que nous quai i fierons d’œuvre italienne, «pu date de la dernière partie de sa vie et qui est tristement représentée par un Jésus dans le Temple au milieu <les docteurs, les Pèlerins d Emmaiis, un Ire Maria, des Madones , un Patriarche. .. , etc.

Les véritables chefs-dœuxre de William Collins lurent les petites toiles claires et îoveuses qn il exécuta de 1 8 1 à i <S 3(> . avant son fatal voyage en Italie: Le dénicheur d'oiseaux , la Diligence de Pouen, les Joueurs de houles. Heureux rom me un roi, les Pêcheurs de crevettes. .., e te., œu\ res agréables dont la gravure a popularisé le pittoresque amusant, mais dont I ensemble' ne peut néanmoins arracher au spectateur ce cri d admiration aussi généreuse qu’hx perhohque de David Wilkie nus en présence des Petites pêcheuses de crevettes : « William Collins n’a pas son égal parmi les peintres contemporains1. »

Comme dans I œuvre de Collins le paysage tient une place considérable dans I œuxre de Moriaud, plus considérable encore peutêtre, car chez le premier I animation bruxante et parfois compliquée de la scène laisse moins de place à I importance du décor <pie chez le second où, sauf d’assez rares exceptions, comme dans la Traite des nègres, le Cabaret de la tête de bœuf..., la vie anecdotique des acteurs

i. William Collins naquit à Londres le 18 septembre 1788 et mourut dans la même ville le 17 lévrier 1847. Le père de Collins était à la lois homme de lettres et marchand de tableaux. Il a laissé differents ouvrages : la Vie île Georae Morland, un Poème sur le commerce îles esclaves et le Journal d’un tableau. \\ illiam Collins eut deux fils dont l’un \\ ilkie Collins a laissé un nom très populaire dans la littérature anglaise. U illiam Collins dont I esprit était d’ailleurs fort cultivé, comme celui de la plupart des peintres anglais de son temps, a laissé aussi un Journal rempli de très judicieuses observations sur l’art.

PE INT H K S D'Il IS TOI UE ET PEINTRES DE GENRE.

est en grande partie absorbée par la majesté <ln cadre. Néanmoins, malgré 1 ampleur avec laquelle il traite ses ugoureux paysages roux, et ses ciels d automne aux profondeurs mélancoliques, Moriaud se révèle dans presque toutes ces scènes rustiques comme un obserxalcur sincère de la \ie du jiaysanel comme un animalier très habile. Sous les

CHEVAUX V l’ ÉC LUI K, l'Ut G. MOItl.A. NI) (South kensinglon.)

touches vigoureuses et hardies de son pinceau les ânes, les jiorcs, les chiens, les chevaux \iveut d une \ie réelle. L’exécution de ces derniers animaux est surtout fort remarquable. Il alleclionnail la peinture des lourds chevaux de trait, et il en a evjiruné, aussi bien que Géricault, les caractères génériques. Moriaud demeure, non seulement comme un des plus remarquables paysagistes anglais, mais encore comme un des premiers peintres <1 animaux de I école de peinture anglaise. <*1 on ne jieut que déplorer la \ ie dissolue de ce brillant artiste si naturelle-

L\ PEINTURE VN(î I, AISE.

ment bien doué pour produire, pendant de longues années, de robustes c lie fs-d œuvre, et (pu mourut Agé de \ i ans à peine, brisé par la débauche

On sc rendra facilement compte de la puissance de I organisation

artistique de Moriaud lorsqu on saura que malgré sa vie de bamboche eu compagnie de son ami I )irt\ Brookes, il ne peignit pas moins de quatre mille tableau \ pendant sa trop courte e\is-

i. Georqe Moriaud naquit à Londres le (• juin i “(id et mourut en 1804. Ses maîtres préférés lurent les Hollandais : « Excellent peint re, terribledébauclié! Mettez estaminet au lieu de taverne, bière au lieu de sherry, femmes au lieu de chevaux, et vous aurez Brauwer... » (M . Purger.) c Paresseux, extravagant, ivrogne, couvert de dettes, dit

M. Ernest (diesncau, il épousa eu 1 "<S(i, la sœur de son ami, \\ illiam Mard, graveur de mérite. Le mariage ne le corrigea point. Mangeant sur le pouce, buvant tout b1 long du jour, entouré de chiens, de pourceaux, d’oiseaux et d’autres animaux, vivant dans la crainte habituelle de la prison pour dettes, déménageant constamment pour dépister ses

créanciers, d finit cependant par être arrête en novembre 1 1 H mourut le aq octobre

180A, dans une élude d huissier... » Presque toute l’œuvre tic Moriaud a été admirablement gravée. Sa folio existence a etc contée par MM. liasse*!, Dawe et Blagdon. Le nom de M or land revient aussi très souvent dans le Journal de M illiam Collins.

1. v JEUNESSE (MUSE I. A VIEILLESSE, 1* V II G. XI O R I. A XI) (Avec la permission etc MM Thomas Agnew aiul Sons )