CHAPITRE

PAYSAGISTES, PEINTRES DE MARINES

ANIMALIERS

On a bien souvent répété que l'école des paysagistes français de i83o dérive tout entière de Constable et t| ne c’est dans l’œuvre du maître anglais qu elle puisa I amour de la nature et la passion de la traduction sincère de cet amour. C’est là une affirmation un peu excessive qu’on aurait pu aussi bien appliquer à I influence de. Gainshorough, si toutefois les admirables paysages de ce dernier artiste axaient été connus de nos peintres à l’époque oîi Constable « enseignait la nature » aux paysagistes français émerveillés.

On sait (pie cet événement mémorable se produisit au Salon (K*

L art de Constable, jusqu alors ignoré chez nous, s \ révéla dans la présence de trois toiles, magnifiques d ailleurs, une I ne près de Londres, un Canal en Angleterre ai la Charrette à foin dont l’apparition produisit une très xixc sensation sur le public parisien.

Constable qui redoutait le jugement des a gais Parisiens » lut aussi heureux que surpris de ce succès inespéré, et e est à la suite de cette exposition qu’il écrivait à un de ses amis : « Mes table aux sont à une place d honneur, ou a reconnu la richesse de la texture..., on a été frappé de la fraîcheur (‘I de I éclat des teintes, qualités introuvables dans les tableaux français. Sans doute les peintres français étudient beaucoup, mais seulement les maîtres, et, comme dit \orthcote. ils ne connaissent pas plus la nature que les chevaux de fiacre ne connaissent leur pâturage. »

LA PEINTURE ANGE USE

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< > 1 1 no peut nier la forme un peu banale de I expression, et on est obligé de reconnaître (jue le grand artiste n axait pas l(* triomphe modeste.

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a assurément du vrai dans le jugement si anglais sur les fadeurs mensongères des

sévère porté par le paysagistes I ra lirai s

I) I. S.S I \ VI CRAYON, l> V II THOMAS C V I N S BO H O I O II (Roval Victoria and Vlbert Muséum.)

du temps. Mais il faut cependant bien reconnaître tpi axant d axoïr été surpris par la prox idonl ici le intcrxenlion de Constable, les Muet, les Corot, les llousseau, les Millet, les Dupré, les l’royon... connaissaient déjà certaines toiles de Joseph Verne t , dl lubert Kobert , de < îabriel Moreau, où ces artistes, libérés de toute influence, et abandonnés à leurs inspirations personnelles, apparaissent comme les indiscutables précurseurs de la peinture moderne du paysage français, bien axant le triomphe parisien de Constable, et alors nue ( ■auishornugh. sans cesse tourmente de la nature et dos moyens do I exprimer sincèrement, créait

V VYSAGISTES, PEINTRES DE MARINES, VNIM ALIERS.

spontanément I école anglaise du paysage et traçait de son lanu* et lumineux pinceau la route ou vont enlr(*r. armés de moyens nomeaux. ses successeurs. Constable en tète. Or, il n x a pas à en douter. Gainsborougli. pur disciple de la nature, lui connue paxsagiste un xéritable initiateur, bien (pie par la libre et saxanle Iranclnse de ses moyens' d

PAYSAGE (ciuvox), PAU THOMAS GAINSUOllOC'Gll

s apparente à Kubens et à Kembrandt. I\t de ce qui précède on est autorisé à conclure que si I mlluence de Constable lut ‘fraude sur les paysagistes français en 18.I0, il n en est pas moins vrai que, bien axant lui. les Joseph Vernel . les Moreau, les Hubert llobert. les Gainsborough axaient existé, et que ce lut du berceau artificiellement Henri du xxui siècle que naquirent les grandes écoles paysagistes françaises et anglaises du xix siècle, caractérisées par I amour de la vente.

\ près une étude approfondie de lœuxre de Gainsborougli, on se

LA PEINTURE VNGLUSE.

demande lequel, en ce merveilleux artiste, est le plus grand, du portraitiste ou du paysagiste. Faut-il ollrir la palme au peintre de Sarali Siddons ou de Mrs Sheridan, ou à celui du Ruisseau, (le X Abreuvoir, de la Porte de la chaumière, du Chemin du marché, et de tant d autres

cliefs-d œu\ re .*. . .

Cequi fait leeharme et la beauté particulière des pa\ sages de ( iamsborough, c’est (jue de chacune de ses toiles de nature se dégage la pensée ml une du peintre. On peut dire que chacun de ses paysages est vraiment un étal d àme, état d «une traduit toujours en un style d une éloquence \ ibrante, unpré\ ne. qui n appart lent qu à bu cl que Constable retrouvera plus tard, avec une richesse de gamme

LE CUE.M1N 1)L MVHC1IE PAU THOMAS GAINSBOROUGH (National Gallerv.)

plus grande, car la tonalité roussâtre dos paysages de ( iainsborough est parfois un peu monotone, et parfois aussi I ensemble est peint un peu trop en décoration. Mais n est-ce pas dans celle large et franche spontanéité de touche, où \ diront toutes les passions du peintre, que réside le plus pur de l’art de ( î ai nsho rougi 1, art essentiellement primesautier, tout d un jet, (‘I où se lit en pleine lumière I impression propre du maître inimitable, du maître inspiré, dont Constable n est «pie le glor ieux continuateur, et dont b émotion devant la beauté des ciels,

P VYS VC.ISTES, PE I N T II ES DE MARINES. \ N I \l V ME US.

la 1 1 1 1 1 1 > i < 1 1 1 1 ‘ des eau\ . la splendeur d(*s grands bois. se communique an spectateur Nous ne connaissons guère do paysages d nno ampleur plus majestueuse que I Ibreiwoir el les Maraîchers , de la National (iallerv.

( i(* <pu earaelerise les paysages do ( lamsborougli . pros(pie toujours animes par la présence’ de ligures paysannes d une exécution admi-

CHEMIN DE TRAVERSE A I. A CAMPAGNE (DESSIN VE I. Wis) PAR THOMAS G A 1 N S B O U O U G II (Brilisli Muséum.)

rallie, c’est le mouvement du dessin, la chaleur du coloris, la science du clair-obscur. « Gainsborougli, dit l'Iioré, avait une méthode parlaite pour assurer I ensemble de ses compositions. Il ébauchait tout d un trait son tableau et le poussait harmonieusement du haut en bas. sans isoler son attention sur de petits fragen icnts. sans s obstiner aux détails : car il cherchait I elïel général . (‘I il le trouvait presque toujours.