PAU P \ I L S \ \ I

(South !vc:i;»»ng!:>n )

du passage anglais mod(»rne, bien < p i en réalité il n arrixe pas le premier en date dans les rangs des paysagistes anglais. Chronologiquement il s inscrit après Samuel Scott (1710-1772), peintre sec et précis de quelques \11es des quais de la lamise. œuvres d un coloris assez lui, mais qui dérivent trop \ isihlemenl des maîtres hollandais. Quant a l’uchard Wilson (171 r| — 178a). que ses compatriotes se plaisent encore à considérer aujourd’hui comme h* Claude Lorrain et I Vlhcrt Cuvp anglais, d appartient surtout à la tradition italienne. Scs premiers maîtres lurent Zueharelli le Vénitien et la cam-

AVEC PERSONNAGES, I* \ It RKIIVRI) WILSON

LA PEINTURE ANGLAISE

pagne romaine qu il ne cessa < le copier pendant dix années, en écoulant les conseils du Guaspre et du Lorrain. L'originalité si particulière que porte en lui tout Vnglais ne put jamais se dégager d aussi tyranniques influences: jusqu à la lin de sa \ie. bien après son retour dans son pays natal, dans son cher pays de Galles, il ne cessa d interpréter la majesté des sujets qu il avait sous les yeux, en songeant aux collines de Tivoli, d Vlbano. au lac de Nénu et

en demandant à ses carions remplis d innombrables dessins rapportés de Home, des motifs classiques de composition. Aussi ses \ ues du pa\s de Galles di lièrent-elles très peu de ses tableaux d Italie. (lest toujours la menu' ordonnance par masses s\ métriques, les memes \ 10lents contrastes d’ombre et de lumière, les mêmes rayonnements de soleil par nappes rectilignes, et pisqu aux mêmes personnages, qui d ailleurs étaient dus pour la plupart à I amical pinceau de Jolm llamdton Mortimer, peintre d histoire bien oublié auiourd luit, bien qu’il lût de la Hoval Vcadeiny, et aussi à ceux de F. Ilavman et de ses élèves Joseph Farmglon et William llodges.

Ibcbard Wilson lut le protoG pe du paxsagiste classique; son art habile*, mais dépourxu de toute originalité, apparaît comme un cas très spécial dans 1 histoire de la peinture paysagiste anglaise; son inspiration, comme on la fort bien dit, n’est pas en lui-même ni dans la nature; elle est dans une certaine manière traditionnelle qui commande certain arrangement, un sl\le arrêté d’axance, une exécution de poncif.

Samuel Scott, imitateur des peintres du Nord, et parfois aussi peut-être des \ éniliens (Guardi et Ganaletto) et llichard Wilson. I élève de Zucharelli, et le peintre de Phaélon, de Xiobé, de la I ilia Mécène, de la I ne du Pô, de Cicéron dans sa villa, et même de Jardins royaux de J\ew, demeurent aussi étrangers à I école anglaise que le furent les loto del Nunziala, les llolbein, les Vutomo Moro et les Peter Lelv.

La National Gallerx possède plusieurs tableaux de Puehard Wilson, entre autres une des quatre répétitions de sa \iobé et le Lac 1 verne, une do ses meilleures Iodes, une de ses plus rivantes cl oit I on retrouve

PAYSAGISTES, PEINTRES DE MARINES, ANIMALIERS

1 mlluenco de Joseph Vernet, <pi d fréquenta beaucoup en Italie. Voici d ailleurs sur lliehard W ilson. dont la carrière artistique lut agitée et douloureuse, quelques détails biographiques que nous empruntons au livre de M. Ernest Chesneau : « llichard Wilson, peintre de paysage, naquit le i " août i 7 i \

«à Piniegau, dans le Comté de Montgomery où son père était clergyman. Sa mère descendait du Lord-Chanceliert lambden. 1 1 reçut une excellente éducation classique et Sir Georges W vue, ayant eu I occasion de constater son goût pour le dessin, I emmena à Londres et le confia à un portraitiste obscur nommé Thomas W riglit, auprès duquel il resta lires de six ans. Jusqu en 17/19, date de son voyage- en Italie,

W ilson se lit connaître

seulement comme portraitiste. Il existe de ses premières œuvres ; Garrick Club, et dans quelques collections particulières... Il était de retour à Londres en 170.*). Ce n’est guère qu'en 17(10, 1 année où il exposa le paysage de Niobé, appartenant à la National Gallerv. qn d sortit de 1 obscurité. Mais ni les artistes, ni le publie ne goûtaient son talent. Il fut cependant I un des trente-six membres fondateurs de I Académie royale en 17(18, et plus tard, en 177b- d succédait au peintre

PAYSAUK I.K SOIII, PAH KICIIVHI) WII.SON (Hoyal Victoria and \lberl Muséum )

LA PEINTURE W'GLUSE.

(I histoire Francis Iiavuian (i 708-1 7 7 (i) dans les louchons de hiblio- I linéaire de celle Société. 1 1 a\ ait sol I ici lé cet emploi en vue des modestes appointements <pn \ étaient allachésel. à la lettre, pour ne pas mourir do faim. O11 raconte qu avant peint une vue do Sion-I lonse pour le roi. Lord Bute lil remarquer «pie le prix demandé pari artiste (f)o Ruinées, 1000 francs) était beaucoup trop élevé. Wilson répondit avec colère que si le roi ne pouvait payer celle somme en une fois, qn il eût à la payerai! moins par acomptes. Il perdit du coup la faveur royale.

« Son caractère naturellement irascible s empirait encore à traverser de si cruelles épreuves. Il \1\a1l misérablement dans un taudis de Totlenhain-( ioui l Boad. manquant < I » * (oui. 11e trouvant pas d acheteurs. ;i ce point (pie, désespéré, d demanda un jour au peintre d histoire .lames Barrv ( 1 ~ \ 1 - 1 80b) sil connaissait qiielqu un (lassez fou jiour oeeiqier un jiavsagiste; d le siqqdiait dans ce cas de le recommander, car il n avait littéralement rien à faire.

« \ la lin de sa vie il hérita d un frère et se retira dans le village de Wales, dans le Denlughshire, où d mourut au mois de mai i“8a.

Les œuvres cajutales de Wilson ont été admirablement gravées par W ool lel 1 . »

La grande et très juste réjnilation de John (ironie esl bien jioslérieure ii l'exécution définitive de son œuvre, domine il vécut jircsque toujours à \orvvich, loin des exhibitions mondâmes, 11e quittant sa ville natale que pour errer, sa palette aux doigts, le long des [liages, à travers les landes, les ravins et lus forets de sa province, son nom était à peine connu à Londres de son vivant. Il ne lut jioint académicien -. Le nom de John (ironie lient cependant une jilace très unpor-

1. La Peinture anglaise, par Ernest Chesneau. A. Quantin, éditeur.

2. John (ironie naquit à Norvvich, le ai décembre 1769. Il mourut dans sa ville natale le 2 avril 1821. Son père était tisserand. Il débuta comme apprenti chez un peintre d enseignes puis, amicalement conseillé par un peintre nommé Robert Ladbrooke, qu'il conseilla lui-même bientôt, et qui devint son beau-frère, il se mit avec passion et persévé-

P \YS VC.ISTES, PEINTRES DE MVIUNES. WIMM.IKUS.

laiilc ( I iis i histoire do la peinture du paxsago ou Angleterre, à ( •«'» I (”• do ceux de («ainsborough et de Constable, ces doux «frauds réalistes, cl ou dehors du traditionalisme idéaliste de Wilson et de la splendeur rayonnante de ruiner.

\ dolaul d une riche imagination John Crome était doué d uu(‘ sensibilité profonde, et toute l’émotion de sa pensée se devine dans

Y t E DE MOUS E II O L D HEATD, I» U K S I)E N O R AV I C II , PAR JOHN G II ( ) M E

(Royal Victoria and Albert Muséum.)

ses robustes pa\ sages du Norlblkshire. qui font parfois songera ceux de Kuysdaël. de Wxnanls et de Ilobbcnia, bien ijuc dans les peintures de I artiste anglais la gamme de tons soit plus variée que dans celles dos maîtres hollandais. (‘I que la recherche passionnée des xaleurs m limes de la nature soit déjà comme le prélude de I œuvre en préparation de Constable»

rance à peindre les divers aspects des magnili<|ucs paxsages <piil avait sous les yeux. Eu réalité la grande nature lut son seul maître. Devant la précoce sincérité de son génie, elle lui révéla les secrets de son éternelle et inliiiic beauté.