PR ER \ PH A K L I SM E

manifestations parallèles de I art contemporain contre le poncif académique et le mensonge idéaliste. Manet, Courbet, Degas, sont, quelque paradoxale que semble cette opinion, les frères d'armes des llunt, des Millais et des Rosselli: mais pendant que dans leur louable et commun effort, à la recherche sincère de la vérité, les maîtres français s efforçaient de formuler leur vision on synthétisant les formes.

I. A VALLEE Dl REPOS, PAU J. E. M 1 1. LA I S (Talc Gallery.)

en construisant par larges plans, en tenant compte des relations et des milieux, en dissimulant en un mot « ce que la réalité dévoile et (Mi ne réalisant que ce qu elle montre dans son ensemble1 », les maîtres anglais, analystes minutieux, mathématiciens du pinceau, trop fidèlement asservis aux méthodes étroites des quattrocenlistos dont ils n axaient pas la touchante naïveté, peignaient isolément chaque objet, abstraction faite de toute action ambiante, sans omettre le moindre détail. Leur souci excessif de la vérité les obligeait à individualiser pour ainsi dire chaque cil et chaque cheveu, chaque feuille,

i . Tlioré.

L\ PEINTURE ANGLAISE

<|U(‘ «lis-je, chaque nervure de feuille. — Ce furent les peintres de I infiniment pelil, — ce furent les entomologistes du pinceau.

Ils virent la nature bien plus à travers la lentille d un microscope, uu à travers I «‘motion de leur âme.

L extrême souci de saisir et de fixer la \érilé de la vie dans scs plus infimes détails, en dégageant I objet «I élude de toute influence extérieure, pour mieux en saisir le mystère dans une observation à la loupe, donne à leurs peintures un aspect de sécheresse anecdotique où le motif principal apparaît, en général, dépourvu de toute valeur réelle '.

i. Dante Gabriel Rossetti fut en réalité le véritable père (le la doctrine préraphaélite, dont il recuei Mit les principes dans renseignement «le son maître, Madox Brown. C/esl au sortir de l’atelier de ce dernier «pi il constitua avec Ilunt et Mi liais la laineuse confrérie (Brotherhood) ( 1 8 'i 1 83 1 ) , dont les principaux membres furent bientôt, avec les membres fondateurs, le sculpteur Woolnor, Stephens, (iollinson, Deverell, Hughes, ( loi lins (le frère de \\ ilkie Collins). Puis vinrent le poète Swinburne, William Morris, le poète décorateur et Burne-Joncs. < >i i décida que chaque frère préraphaélite, Pre-Raphaelite brolher, ajouterait à sa signature les lettres P. R. R., initiales de son nouveau titre. La confrérie eut même sa re\ ne, le derme, où se I roux aient audacieusement allumées les opinions des révolutionnaires.

Mais, ce furent les ardentes prédications de Ruskiu, «jui après avoir défini avec une rare éloquence le rôle des préraphaélites, les soutint dans leur terrible lutte contre l’opposition académique et l’opinion publique tout d'abord troublée dans ses admirations traditionnelles. Qu’on lise ces lignes, sorte d'évangile du préraphaélisme, et où, comme le fait très justement emanpier M. Robert de la Sizcranne, le très distingué historien de Ruskin, se trouve renfermée la formule précise du Réalisme, bien avant les réalistes, à l’heure où Courbet «“L ses pareils, encore enfants ou à peine sortis de l’école, cherchaient péniblement leur \ oie.

«« ... De la part des jeunes artistes rien ne doit être toléré, dans le paysage, que la pure imitation de la nature, bon a foie. Ils n’ont pas à singer l'exécution des maîtres, à éliminer de faibles et incomplètes redites, et à mimer les gestes du prédicateur, sans comprendre sa pensée ni prendre part à ses émotions. Nous n’avons pas besoin de leurs idées informes de la composition, de leurs conceptions incomplètes de la Beauté, de leurs essais irraisonnés du Sublime. Nous méprisons leur virtuosité parce qu’clle est sans fondement; nous repoussons leur composition, parce qu'elle est sans matériaux; nous proscrivons leur choix parce «ju’il est sans comparaison. Leur affaire n’est, ni «le choisir, ni de composer, ni «I imaginer, ni d'essayer, mais «le suivre humblement et consciencieusement les sentiers «le la nature et la trace du doigt de Dieu. 11 n’est pas de pire sxmplôme dans les œuvres d’un jeune artiste que trop de virtuosité dans les touches, car c'est le signe (ju’il est content de son travail et qu’il n’a pas cherché à faire mieux «pie ce « j u ’ i I savait déjà. L'œuvre des jeunes dnil être pleine de fautes, parce «pie les fautes sont l«‘s signes des efforts. Ils doivent se tenir a des couleurs calmes, des gris et des bruns, et, prenant les premières œuvres «le fumer pour exemple, de même <|ue ses dernières pour but, ils doivent aller à la nature

A ST A H T E 5 YK l A CA , PAli I). G. U O S S E I T I (Manchester Gallcrv.)

LA PEINTURE ANGE USE

C’est en s’évadant dos liens de la confrérie, c’est en oubliant la t\rannie du système d’après lequel il peignit sa blanche Opliélie, "lissant au lil de l’eau, à travers le lacis sec et froid des herbes et des

feuilles si minutieusement détaillées, que Mdlais trouva, en présence d une nature dont I universelle et éternelle harmonie est laite de I infinie variété des valeurs, le grand thème inspirateur de son art généralisateur, un instant fourvoyé dans un milieu de mosaïstes, plutôt que de peintres.

Ainsi qu’il est de tradition constante, les audacieux novateurs devinrent la proie non seulement des traditionalistes impénitents, des Delaborde de l’autre côté de l’eau, mais aussi des journaux satiriques, du Punch lui-même, et surtout de la grossière ignorance du grand public, pour lequel l’art hautain des llunt, des Madox Brown et surtout des Bossetti était d’un hermétisme un peu déconcertant, il faut bien le reconnaître, dans son symbolisme âpre et parfois maniéré. Pour les tourner en ridicule il n’est de joveuse fantaisie que les adversaires de la nouvelle école 11 inventèrent.

\ oici le texte d’un :

Menu esthétique pour les faux dévots de la suavité et de la lumière.

LIS EN BRANCHES AI NATUREL FLEURS I>E TOURNESOL A L’ORIFLAMME HORIZONS LOUCHES A LA DADO CUISSE DE CIGOGNE TOUT AU LONG TÈTE d’ÉPOUVAXTAIL A LA ROTTICEI.LT COMPOTE DE FRUITS DÉFENDUS V LA BAUDELAIRE FORTEMENT SUCRES.

M. (iabriel Mourey, dans le chapitre qu’il consacre aux préraphaélites, dont d défend 1 art avec une chaleur d éloquence qui ravirait Buskm, cite encore cette « plaisanterie » dédiée à une esthète et que

en tonte simplicité de cœur et marcher avec elle, obstinés et fidèles, n'avanl qu’une idée : pénétrer sa signification et rappeler son enseignement, sans rien rejeter, sans rien mépriser, sans rien choisir. »