Maurice Hamel

2. D’ailleurs sans vouloir donner à notre observation le caractère d’une critique, nous ferons remarquer que dans I histoire de I art anglais bien des noms étrangers surfissent avec éclat de la foule des peintres nationaux. C'est ainsi cjue, sans parler des premiers éducateurs : des Holbein, des Rubens, des Van-D\ck, des Peter Lelv, des Zuccaro... nous trouvons, et celle fois pompeusement ornés, pour la plupart . de la glorieuse cocarde académique, les Benjamin A\ est, les Singleton Copley, les Henry l'useli, les Dante- Gabriel Rossetti, les Alma-Tadema, les Hubert Ilerkomer... Je ne cite que les plus célèbres, et je me garderai d’oublier John Sargent, aujourd’hui en pleine gloire, et peut-être le plus populaire, le plus habile, le plus aimé des peintres anglais, alors qu il naquit aux États-Unis, et qu’il apprit son art si libre, si franc, si généreux, en un mot si français (n'en déplaise à W ails) à 1 atelier de Carolus Durai), dont il a d ailleurs, en élève reconnaissant, éternisé les traits dans un magistral portrait. Sargent est le

E NDYMION, I* \ Il

L\ PEINTURE VNGLUSE.

effet à Wnal en lîaxière et ce 11e fut qu après le grand succès obtenu en i8()4 par la Dernière Assemblée, une de ses premières et de ses meilleures toiles, qu il se lit naturaliser Anglais.

Il serait téméraire d assigner une place, parmi les préraphaélites, à ce Bavarois (pii débuta dans la caricature, qui volontairement, systématiquement, lorsqu’il peint un portrait, échappe à la fatigante tyrannie (h* l'analyse des détails en supprimant tout accessoire, et dont les modèles féminins ne font jamais songer aux canéphores anglicisées des llossetti. des Ihirnc-Jones, dos Leighton el des Vhna-Tadema lui-même.

Les portraits de llerkomer, ceux de la Dame en noir (entrée en

peintre en ce moment le plus célèbre de P Angleterre, et peut-être même du monde entier. Ce dont il nous est d’ailleurs permis de tirer une certaine gloire, puisque c’est grâce à la bienfaisante action d’un maître français que son art prit son essor, et que jamais il ne tenta de réagir contre les mystérieuses mais très fortes influences initiales sons lesquelles se développèrent ses dons naturels et son brillant individualisme. «... M . John Sargent esl sain. Il donne pleinement sa mesure. Ne cherchez dans ses œuvres ni mvslère, ni secret, ni prévision, ni symbole. La nature l’a doté royalement. Elle l a créé magnifique ouvrier, au degré des plus grands teneurs de pinceaux qui aient jamais vécu. Il n’existe pas au monde un peintre vivant qui ait plus de maîtrise... Beaucoup de peintres brillants donnent le change : leur coloris violent se révèle criard, leur dessin osé se constate inexact, ce sont des équilibrisles el des escamoteurs. Mais dans toute l'œuvre de Sargent, il n’v a pas une négligence, une faiblesse, une difficulté esquivée, un faux semblant, font est savant, harmonieux, authentiquement superbe... » (Camille Mauclair : John Sargent, I 1 rt el les Artistes. Revue internationale d’art ancien et moderne, n° ch1 janvier ipo~).

l/autcur de ce livre eût vivement désiré v consacrer quelques pages à John Sargent et à son œu \ re, el à l'influence qu’elle exerce sur la peinture anglaise contemporaine, influence moins grande toutefois qu’on pourrait se l’imaginer. Les individualités les plus fortes ne sont pas toujours celles dont le rayonnement éducateur est le plus grand. Mais John Sargent, bien que peintre très adulé en Angleterre, bien que membre très militent de la Boval Academv, ne s’est pas fait naturaliser citoyen de la (irande-Bretagne. Le drapeau étoilé Hotte toujours sursoit œuvre éblouissante, et j’entends déjà les très légitimes protestations qui s’élèveraient de l’autre côté de f Vtlantiquc, si nous manquions à la plus élémentaire des corrections en lui enlevant ici sa qualité officielle de peintre américain. Mais qu’il nous soit permis cependant, après avoir trop brièvement salué ici au passage ce brillant artiste, né à Florence en i858 de parents américains, instruit dans son art à Paris, royalement adopté par l’Angleterre, et universellement admiré, de reproduire dans ce livre, pour la joie des veux, et sans trop redouter de patriotiques protestations, une de ses œuvres, où se manifeste avec un éclat tout particulier, la grâce facile et brillante de son pinceau.

\U LEN'DKM \ I \ 1)1 l’HÊRAIMI UÎLISM Ë.

mélancolie), ceux de )Iiss Catherine Grant (la dame en blanc), dépourvu, celui-ci, de toute signification symbolique, exécutés au lendemain de la i (‘loi nu1 prêt apliacl île, images serrées, sobres cl opiniâtrement (oui liées, peints sans dessous, accusent toutefois les conseils de* Muni: et même dans les précises simplifications de leurs accessoires rudimentaires, on devine le culte religieux de I auteur pour celui qui cisela avec I angélique patience d un quattrocentiste la lanterne de la Lumière du monde et les pectoraux do \ Ombre de la Mort. I tailleurs, aussi bien dans ses grandes compositions que dans ses portraits, oii il excelle parfois, M . I lerkomer, d accord en cela avec les P. H. H, et surtout avec Watls, s’efforce de donner h sa couleur I aspect fruste de la fresque, évitant toute préparation de fond avant la pose définitive, affirmant qu en fait de couleur les plus sèches sont toujours les meilleures. L’application de son système est si absolue que dans certaines de ses peintures, dans la Dernière Revue entre autres, exécutée1 directement sur toile blanche, les substances employées, nous apprend M. l\obert de la Sizoranne, étaient tellement sèches, qu’il fallut ensuite y revenir, couvrir le tableau d enduits parasites, par devant et

MOUT UE BRU N EI.I.ESCII I, l'Ail FREDERICK LEIGHTON

(d’après UN dessin original)

(Brilisli Muséum.)

L \ PEINTURE ANGLAISE

par derrière, afin (1 empêcher un décollage complet.

La Dernière Issemblée (The last mu s ter); Manquant (Missing) ; la Chapelle de la Charlerliouse, le Port de liefiiqe, sont les plus importantes cl les meilleures toiles (I Herkomer, et suffiraient, en dehors de scs nombreux portraits, dont quelques-uns,

celui de sir Georges Taubman Goldie et de miss Grant entre autres, a lui assurer une place des plus honorables parmi les peintres contemporains de toutes les écoles.

Ce qui caractérise son œuvre, c’est la recherche obstinée des traits caractéristiques de ses personnages, l'habileté de la composition et le souci constant de dégager, soit par une expression anecdotique, soit pa i" un mouvement d ensemble, une idée morale de sa composition1, ht en cela il se rattache encore à la doctrine anglaise < jui . d ailleurs,

(( ET LA MER RENDIT LES MORTS Q l ELLE AVAIT GARDÉS DANS SON SEIN», PAR FREDERICK LEIGHTON (National Gallerv )

i. Ilcrkomcr, esprit très complexe, nature aussi étrange qu’acti\e, peignit aussi de nombreuses aquarelles, professa, dirigea des écoles, fonda une colonie artistique à Buslicy, près de Londres, lut tour à tour imprésario, décorateur, machiniste. Très érudit, comme la plupart des grands peintres anglais (autochtones, coloniaux ou naturalisés), il professa éloquemment scs principes d'art dans sa chaire d’üxford, puis les développa à l'Académie royale, tout comme Reynolds,

VU LENDEMAIN DU PUERA l’II A ÉLIS ME.

n a jamais varié de Hogarth à Rlake, et de Rlake à Watts et à Rossetti. En sera-t-il toujours de même? L'évolution i|ni se produit actuellement dans I Ecole de peinture anglaise nous lait supposer le contraire, et dans un prochain chapitre nous dirons les motifs de celle opinion.

A côté des grands préraphaélites irréductibles, de Mado\-Rro\\n (encore <|ue ce dernier refusa de faire partie delà confrérie), de llunl, de Rossetti, puis des derniers venus dans la phalange sacrée, mais non des moins fervents, des Rurne-Jones, des Morris, des Walter Crâne, des Richemond, des lloliday, des Strudwick, des Slilhnann, des Rooke, des Spencer-Stanhope. . . , nous avons tenté d'esquisser les hautes ligures, relativement indépendantes, de l'académique Leighton, d Alma- l ad ema I evocateur histori(|ue, de Watts le SMnhohste, de* Ilerkoiner le portraitiste... avec la secrète pensée de déterminer dans la rapide analyse de I art indiv iduel et cependant soumis ii de fraternelles influences, de ces derniers, la ph\sionomie générale < le la peinture anglaise, dans la période comprise entre la date de la dissolution de la confrérie de P. R. R.

et 1 époque actuelle.

Peinture philosophique, née violemment d une volonté révolutionnaire et d ellorts énergiques et persistants pour apparaître au monde entier comme une claire et

llolKcr. pliot.

l’a H O I H EN I><) Il M I

P A II li . - F. N A T T S

LA PEINTURE ANGLAISE

éloquente expression <lu sentiment national.

A côté de ces maîtres, <1 autres artistes, d un éclat moindre, mais dont néanmoins I art 1res particulier, né cependant du rayonnement pré r a p h a élite, participe à I expression générale de la peinture anglaise axant son évolution dernière,méritent d être mentionnés.

Sir Edward Pointer1 est à

I heure actuelle, ainsi que le fut Leighton, le représentant le plus galonné de 1 art académique en Yngleterre. Comme Uma-Tadema d se complaît dans la reconstitution de scènes de la vie antique, mais son dessin est moins précis, sa couleur moins brillante, son archéologie plus discutable que celle du peintre de J Ave Cæsar ! Il cultive presque exclusivement le genre historique. La \ ïsite à Esculape, qui ligure aujourd lima la National ( îallerx est considérée comme son chel-d œuvre.

i. Sir Edward Poynter est né à Paris on i835, Il étudia dans l’atelier de Dobson et entra en i8.>;> comme éléve à la I » o \ a I Acadcmv, dont il est aujourd’hui président. Ses principales œuvres sont, avec la V isite d Esculape, la Course d’Atalanle, Persée et Andromède, le Tepidarium, l'Age d'or, Zénobie... Comme la plupart des peintres anglais, sir Ed« ard Poynter est un savant esthéticien, cl le recueil de se' conférences à Oxford, sur l'histoire de l’art, est très apprécié.

:s.\L ET JACOIt (DESSIN), PAR G. -K. « VÏTS

(M usée du Luxembourg.)

Al LENDEMAIN DU l’UÉll APHAEUSME.

Frank-MolL qui, d'ailleurs, connue Dudley Hardy, Seolt ofüldliam, Slanliope l' orbes, n échappa pas malgré ses aspiralions préraphaélites a I influence française, a laisse quelques tableaux de genre d une inspiration mélancolique et d une couleur assez triste. Ses portraits, entre autres ceux de lord Spencer, de lord DiiHerin. du comte de Cliichesler, contribuèrent davantage à asseoir sa réputation de peintre consciencieux et sentimental.

llobert liraitliwaite Martineau , se révèle,

lui, au contraire, comme

1. Frank IIoll naquit à Gamble) Tow n, le 4 juillet i84a d mourut à Ilampstead le 3 1 juillet 1 8<88. 1 1 était lils de IIoll, le graveur. Ses œuvres les plus connues sont :

Le Convalescent, V Enterrement an village.

Pas de nouvelles de la mer !

2. Robert Braithwaite Martineau naquit à Londres, eu 182G, et mourut en i8C><). dans la même ville. Il étudia la peinture dans I atelier dllolman Html.

un peintre très anglais, ultra-anglais, dans le Dernier jour nuits lu vieille demeure (the last Day in the old llouse), une de ses rares toiles,

(car d mourut jeune), où 1 excessive analyse des détails, et la violenceinartelée

\ Uiscligit/ pliot.

A L V F E N K T II I : , PAH G. - F . W A T T S (J on ides Gallery )

LA PEINTURE A AGI- \ISE

•2 'SI i

<1 une couleur I ro| » criarde, dénotent une application aveuglément enthousiastedes théories préraphaélites.

Mentionnons aussi les noms de ( i .-I I . Boughton. I auteur de Neige printanière, et de tant d autres toiles charmantes, exquises de sentiment : de l*.-H . Morris (pu, après avoir, comme Martineau, étudié ii I atelier de I lu nt, et écou-

IIUSSEL CURSEÏ, PAIl G. -F. WATTS te (I Ulie Ol’CI I le

( National Gallerv ) rCSpCCtUCUSe, leS

austères conseils du maître, échappe brusquement et intégralement à I influence préraphaélite, ainsi que l'atteste son spirituel et joveuv tahleau, <1 une couleur Ionie française : Fils de braves; d'Albert Moore, qui, moins soucieux qu‘ Vlma-Tadema et que Bichard Poynter, d'encombrer de détails archéologiques les cadres de ses évocations antiques, se plaît a draper de voiles cbatovanls et de clepsvdres consciencieusement p lissées, dans des poses abandonnées et dans des décors siinpli- 1 iés . de belles jeunes femmes aux ligures très anglaises et aux formes olympiennes, empruntées aux marbres grecs du Bristish Muséum. Et il donne pour titre h ses gracieuses et fraîches peintures : Yellow