CARILLON, MON AMOUR

Le muet avait passé dans un ennui profond les quelques heures qui venaient de s'écouler. Il était lié comme un agneau que l’on mène à la boucherie, et couché sur l'herbe devenue humide. Il essaya de rompre ses liens, mais il se meurtrit les poignets :

— Ces brigands savent parfaitement leur métier, pensa-t-il.

Il espérait qu'au lever du jour quelque moissonneur l’apercevrait en allant couper le grain. Il pourrait toujours s'éloigner un peu de la roche, en se roulant sur le gazon, et l’on ne manquerait pas de le voir. Son cœur sans haine montait vers le Seigneur comme les baumes de la nuit, et l'espoir luisait dans son âme :

—Sices malheureux, songeait-il, savaient que je connais leur dessein, et que leur œuvre infernale sera divulguée avant qu'ils aient pu en

recueillir quelque profit, comme ïls ne se.

raient pas lents à me tuer.

Il pensait à la voix fraîche de Ncémie, à son doux sourire, à l’éclat de ses prunelles, et cette pensée le ranimait comme un rayon de soleil ranime la fleur qui s'étiole, et les angoisses de son âme devenaient moins amères.

— [ls doivent être partis maintenant, se ditil, le jour va bientôt venir.

À l'instant où il fait cette éfiexion, une voiture s'arrête sur le chemin vis-à-vis la grosse roch+, à une distance de quatre arnents environ. [la un vif espoir. Il pousse du gosier un cri, ou plutôt un râle puissant qui est répété par l'écho des granges : sisines. Les pas viennent vers lui. Il fait un nouveau cri. Les pas se pressent davantage : on court.

Une troisième fois il pousse la même clameur particulière aux muets. Il entend rire. Une sueur froide mouille ses membres tremblants.

Il a reconnu les voleurs.

—h bien ! J’ami, dit le charlatan en le touchant du bout du pied, as-tu fait de beaux réves sur ta couche de gazon? La belle Noémie est-elle venue, comme un ange d'amour, veiller sur ton sommeil ?

ls ne se-

mie, à son nelles, et rayon de et les an- ; amères,

nt, se dit-

xion, une s la grosse rnents endu gosier it qui esl ines, Des uveau C’'i.

on court.

e clameur ire. Une emblants.

en le toude beaux elle Noé-

d amour,

—La belle Noémie? pense le muet, qui lui a dit à ce monstre qu'elle s'appelle Noémie ?

[Un’a pas fini sa réflexion, qu'il se sent saisir et emporter par des bras vigoureux qui le déposent dans une grande charrette, et le cheval, fouetté par une lanière nouense, part au go:op. Le pauvre Joseph est balloté comme "in esquif saus lest, nar tin raz de marée, et ses membres enchainés sont tout meurtris quand le cheval s'arrête sur la grève, à trois quarts de heue de d’starce,

Ïl se trouvait là, roulant et vermouin, un canot que le soleil avait ouvert en plusieurs endroits, Les petits pêcheurs à l'anguille n’osaient plus le mett:e à Peau, et ils gisait abandonné sur le rivage

Le muet fut déposé dans ce canot et lancé sur le fleuve. La mer baissait, [1 partit à la dérive.

C'était là l'idée du charlatan.

Après le vol, àl fit atteler un cheval à la grande charrette, et révéla son intention à ses amis qui applaudirent.

—Au reste, remarqua le faux bourgeois, une

promenade en voiture, c’est le couronnement obligé de notre fête.

Les brigands ne se rendirent à Québec que le deuxième jour après le vol. La première journée, 1ls restèrent cachés dans une grange isolée, de l’autre côté du domaine. Ils marchèrent toute la nuit suivante, et le matin du deuxième jour ils sembarquaient au saut de la Chaudière, dans une chaloupe mal enchainée. Par délicatesse, 1ls ne voulurent pas em éveiller le propriétaire.

Asselin fut matinal ce jour-là. Il prit un petit verre de jamaiïque, alluma sa pipe et se rendit à sa grange pour soigner les chevaux qu'ils tenait à l'écurie pendant les récoltes. Il s'arrête court en voyant vide le parc de “Carillon.” Carillon c'était son gros cheval rouge.

—Comment cela se fait-1l qu'il ait pu se

Il entre dans la parc, trouve le licou : C’est curieux ! murmure-t-il Il regarde aux chevilles de bois où sont pendus les harnais de travail. Un harnais de parti !...... Il a un serrement de cœur. Il sort.

nement

bec que

remière

à grange Ils marmatin du , saut de j enchaint pas CM

Ji prit un pipe et se chevaux s récoltes.

e parc de ros cheval

ou: C’est aux chearnais de \ un serre-

—Ma charrette” où est ma grande charrette 2... la neuve ?....…. Ce n’est pas un tour à jouer, ça...

11 rentre à la maison.

Caroline, dit-il, et sa voix tremble, Caro-

Caroline qui est encore plongée dans un ommeil délicieux et plein de volupté, le sommeil du rutin, n’est qu’à dem.

la voix trite de son mari.

fveillée par

—Carillon !..mon amour !......Carlion |...

reste auprès de moi! .….. balbutie-t-elle....…. ma main se joue dans ta barbe soyeuse !...... Carillon, j'aime ton sourire !......

—Carillon est parti ! te dis-je, il a été volé !.. repart Asselin qui passe de la douleur à la colère : Carillon, le harnais rouge, et la grande charrette, la neuve |...

Caroline, brusquement tirée de son rêve, sassied sur le lit en se frottant les yeux.

—Tu aurais bien dû ne pas m'éveiller si rte.

—Carillon, la charrette, le harnais, tout a été olé | ARTS

LEE —Tu ne le diras plus! La charrette!...….. [EEE Carillon !......

— Oui, volés, partis ! entends-tu ?

LL Caroline saute en bas du lit: Mon Dieu!

est-il possible ! Ah! je n'ai donc pas rêvé...

jai cru entendre du bruit cette nuit.

k ; —Et tu ne m'as pas éveillé ?

— Est-ce que je pouvais deviner ?

— [1 faut toujours se défier.

— Personne n'est entré dans la maison j'es

E père ?

FRET 5 ee à | FETIR — La porte était.encore barrée.

NA : — Les fenétres ?

1414 | US Asselin fait le tour de la maison regardant 0 ta chaque ouverture :

UE ILE FE —"Fout est bien fermé, dit-il, 140» . —Cest encore une chance, toujours ! risque di Carolme, 15 k 6 — Une chance ? tu appelles ça une chance, | toi ?

En — Tiens ! sile voleur de «'eval était entré

ici et nous avait enlevé notre argent?

—C'est peut-être un tour de quelqu'un qui,

etteler avait un petit voyage à faire? c'est peut-être aussi ce chien de muet ?...….… vu que je l'ai

envoyé hier.

—C'est bien probable !

MES —Kien de plus certain.

de: —Je monte au grenier pour voir si rien n'a été touché!

* Et madame Asselin monte. On l'entend

1 marcher de côtés et d’autres, s'arrêter, ris repartir et s'arrêter encore... puis l'on entend

maison. ]} €$

un cri étouffé, sinistre, terrible. Eusèbe est en haut en un clin d'œil. Sa femmetient à la main un vieux pied de bas mal ravaudé et une casquette antique tachée de graisse et ornée d’un large accroc.

—Vides! mon cher Eusèbe, dit-elle, Nu plus rien !......volé !......tout a été volé

on regardan!

Et elle sanglote,.…....et sa face est pale et ivide comme un masque de plomb.

é | (à jours \ risqu

—Malédiction! crie Asselin en prenant la tasquette et le bas, qu'il tourne et retourne en tous sens. Il s’avance vers la + qi fanétre.

& penche en dehors et aperçoit l'échelle : Le voleur est monté par ici, h dise ‘Péchléile " fenil est là.

al était entri gent?

—Mais comment a-t:il pu faire, répliqua la femme, l'échelle est trop courte ?

— (C'est le diable qui la aidé,

— Vite, va chercher du monde! cours chez Bélanger : cours chez Blais ! il faut rejoindre le voleur ! [1 faut le rejoindre!

Asselin ‘a raconter son malheur à ses voisins, qui sont extrêmement surpris et chagrins, La petite Noémie pense que les voleurs peuvent bien être les trois individus qui lui ont causé, le soir de la veille, une si vive alarme. Son père n'est pas loin de croire la même chose. Il fait part à Asselin de ce qu'il sait de ces trois étrangers. Asselin hoche la tête:

Il a un soupçon lui; s’il ne l’a pas, il veut l'avoir À

et le faire partager.

—Ce pourrait être, après tout, ce diable de muet que vous ,vous obstinez à prendre pour mon pupille. Il est plus rusé que vous

ne le croyez. L'avez-vous vu ? Est-il ici’

où est-il ?

Noémie ressentit une grande peine de cette parole méchante : Non ce n’est pas lui, pensat-elle, ce ‘1e pent être lm! On n'est pas hy-

pocrite jusqu'à ce point ; on ne se joue pas ainsi}

épliqua la

cours chez t rejoindre

. à ses volet chagrins.

roleurs peu:

qui lui ont rive alarme.

re la même ce qu'il sait oche la tête:

il veut l'avoir |

ce diable de z à prendre

eine de cette as lui, pen$in'est pas D joue pas ais

usé que Vous

Re o Est-il 101:3à D de fortes présomptions. L'apparition des trois

LE PÈLERIN DE SAINT£ ANNE. 275 du Christ de Dieu!.....Pourtant, s’ilest accusé,

que fera-t-il pour se défondre? comment poura-t-il se justifier ?......

Toutes ces idées dansent dans le cerveau de la tendre Noémie pendant qu’elle prépare le déjeuner frugal de la famille. Bélanger avait répondu: Je n'ai pas vu ton engagé depuis hier. Les autres voisins firent la même réponse, Asselin commençait à reprendre espoir et à se consoler: Je vais toujours me débarrasser de toi, se dit-il en lui-même, en pensant au muet.

La nouvelle du vol commis chez Asselin fut portée dans toutes les parties de la paroisse avec la rapidité du vent. On la répétait

partout. Ce fut, pendant plusieurs jours, l’u-

nique obiet de la conversation. Le muet fut accusé. Ceux qui l'avaient connu et protégé disaient : Pourquoi s'est-il enfui ? Les circonstances sont bien contre lui eneffet. [lya

étrangers passa pour une invention, une histoire en l'air. ÆEt, quand on sut que la petite Noémie seule les avait vus au village, on ne douta plus du génie inventif de la jeune fille.

| Les roches parlent, vous le savez ; les roches .. dirent donc que la belle Noémie avait du TEE goût pour le muet, et qu'elle lui était tombée l F 4. dans l'œil. Alors la culpabilité du pauvre JB garçon ne fit doute pour personne, pas plus que le mensonge de la naïve enfant. Vers le soir, un petit gars ramena chez Asselin le cheval trouvé sur la grève, vis-à-vis le ruisseau LEFE du domaine.