DE GE

Pis

Mais comment pourrait-il être mis en liberté ? la preuve...

— La preuve... il n’y à pas de preuve...

Probablement que les voleurs ce sont ceux qui ont voulu tuer Pagé... car, il faut le dire, Pagé était allé à la ville pour faire reconnaître l'innocence du muet, |

— Il n'est yes mort... encore, dis-tu ?

— On espère le sauver,

Quand B‘'anger revint chez lui, il était convaincu du désappointement de son voisin et commençait à douter de sa droiture. La jolie Noëmi ressentit une grande joie en apprenant que l’on avait des doutes sérieux sur la culpabilité du muet. Elle recommença à chanter, et sa voix suave égayait la maison silencieuse depuis plusieurs jours.

VICE ET VERTU Après avoir passé quelques jours dans la

ville, les gens de chantier reprenaient tour à tour le chemin de leur village, L’ex-élèvo ne

resta pas longtemps au sein de sa famille : une puissance irrésistible l’attirait à Québec; l'image la blonde Emmélie se dessinait toujours devant ses regards, et elle lui semblait enveloppée d’un nimbe lumineux. Sa gaieté se noyait dans une douce mélancolie et ses reparties joyeuses n'étaient plus émaillées de latin. Il revint donc à la ville, et la jolie fille lui avoua qu'elle s’était ennuyée. Dehors le ciel était noir et sans soleil; il pleuvait ; mais il y avait de la sérénité sur leurs jeunes figures et leurs âmes étaient ensoleillées.

Picounoc et le vieux Saint-Pierre causaient ensemble, au fond de la salle enfumée de l’'Oiseau de proie. |

— Si la pluie continue la nuit sera noire, observa le chef.

Et Picounoc répondit :

— Sang de pruche ! il faut se hâter, car je pars demain pour aller voir ma mère. Dix ans loin d'elle, c'est long.

— Et ton père ?

— Mon père? Est-ce que je sais, moi, si jenaiun?

— Tant mieux, il ne te maudira pas.

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Le chef des voleurs et l’homme de cage nourrissaient un projet infâme. Ils allèrent frapper à la porte de la Colombe victorieuse et demandèrent la permission d’y passer la nuit. L'hôtelière leur déclara qu’elle ne pouvait les héberger. Elle ne pouvait le faire... Il n’y avait point d'hommes dans la maison, et il fallait veiller avec jalousie sur la réputation de l'établissement nouveau... Elle disait ces choses-là, en souriant, avec douceur, avec calme, afin de ne point blesser la susceptibilité de ces hommes indélicats. Ils s’obstinaient à demeurer. Picounoc disait effrontément qu'ils ne voulaient plus aller chez la mère Labourique, parce qu’elle recevait des fripons. La femme honnête refusait énergiquement. Elle devinait peut-être, avec l'instinct merveilleux de son sexe pudique, le dévergondage de ces étrangers.

— Nous sommes les plus forts, dit le vieux, à la fin.

— Pour l'amour de Dieu, supplia la femme qui commençait à craindre, sortez ! vous êtes forts, c'est vrai, mais vous serez généreux.

aussi : vous aurez pitié de nous.