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430 LE PÈLELIN

‘ On était si convaineu, dit d'Héricourt, que l'obligation de recevoir les étrangers était un devoir dans l’épiscopat, que saint Grégoire voulut, avant de consacrer Florentinus, évêque d’Ancône, qu’on exprimât si c'était par impuissance où par avarice qu'il n'avait point jusqu'alors exercé l’hospitalité envers les étrangers. ”

On voulait que l’évêque haît le péché, et non le pécheur ; qu’il supportât le faible ; qu’il eût un cœur de père pour les pauvres. Il doit néanmoins garder quelque mesure dans ses dons, et ne point entretenir de pro” ion dangereuse ou inutile, comme les baladins et les casseurs : véritable loi politique, qui frappait d’un côté le vice dominant des Romains, et de l’autre la passion des Barbares.

Si l’évêque avait des parents dans le besoin, il lui était permis de les préférer à des étrangers, mais non pas de les

enrichir : “ Car, dit le canon, c’est leur état d’indigence, et,

non les liens du sang, qu’il doit regarder en pareil cas.”

Faut-il s'étonner qu'avec tant de vertus les évêques ob-

tinssent la vénération des peuples ? On courbait la tête

sous leur bénédiction ; on chantait Hosannah devant eux ; on les appelait très-suints, très-chers à Dieu, et ces titres étaient d'autant plus magnifiques qu'ils étaient justement acquis,

Quand les nations se civilisèrent, les évêques, plus circonscrits dans leurs devoirs religieux, jouirent du bien qu'ils avaient fait aux hommes, et cherchèrent à leur en faire encore, en s'appliquant plis particulièrement au maintien de la morale, aux œuvres de charité et aux progrès des lettres. Leurs palais devinrent le centre de la politesse et des arts. Appelés par leurs souverains au ministère publie, et revêtus des premières dignités de l'Eglise, ils y déployèrent des talents qui firent l'admiration de l’Eurore.

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