PROLOGUE. XIII

A raidc des guides les plus siîrs, des fravcuix primitifs comme aussi des plus récentes études sur les Voies qui conduisaient de France à Santiago y nous allons, avec nos Jacopites, depuis la chapelle de leur Confrérie, à Moissac, jusqu'au sépulcre du saint martyr, leur patron. Mettant ainsi à profit les cjeuvres de nos devanciers, les contrôlant, les complétant et, au besoin, les rectifiant, nous sommes à l'abri du légitime reproclie encouru par « quiconque veut se passer de la science d'autrui ». Le « haurit aquam cribro qui vult discere sine libro, » ne sera donc pas notre fait, puisque nous puisons soigneusenient et abondannuent à chaque source connue, pour en recueillir le meilleur. — Aussi bien le lecteur bénéficie ra-t-ll d'une compilation d\)uvrages encore plus introuvables que coûteux : la plupart ne sojit pas moins ignorés que le Registre nioissagais.

Avec le précieux concours de tels conducteurs, — par voie de terre et par mer, entrant au ccrur des provinces échelonnées sur cette longue route, ou longeant le littoral, — nous ferons halte aux nombreuses étapes suivies par nos pèlerins. Ensemble nous nous reposerons dans les hôtelleries et hôpitaux, dont la charité avait semé les chemins à l'intention des Roumieux ; nous écouterons les « Chansons » dont ils firoit retentir les sentiers, les carrefours, les oratoires; nous signalerons les villes, bourgades et hameaux dont ils foulèrent le sol, saluant au passage sanctuaires et monuments qui parlaient le mieux au cœur du Confrère-pèlerin, narrant aussi, parfois, les légendes, les épisodes et incidents de voyage .

Arrivés au terme de ce pèlerinage, nous aurons bien le droit d'admirer les merveilles du grandiose monument qui abrite, depuis bientôt huit siècles, les restes sacrés que nos voyageurs allaient vénérer, et d'où ils revenaient Pellerins-

CONFRAYRES DE MONSIEUR SaINCT JACQUES. CommC CUX,

en visitant l'insigne Basilique, sa crypte, ses richesses

XIV rUOLOGUE.

sculpturales , son trésor de reliques et d'orneinents, nous ferons écho au cri d'admiration qui se répercute à travers les âges : « Que maravilla ! »

Pour rendre ce travail aussi complet que possible et satisfaire de légitimes curiosités, une Carte -Routière, « spécialement dressée pour nos voyageurs du XVI^ et du XVI I^ siècle, » indique les chemins quHls durent suivre tant en Espagne qu'en France. Quelques planches mettent également sous les y eux du lecteur le Plan de la Basilique et de sa Crypte, « /'Imaige » sur laquelle les Confrères prêtaient serment à leur entrée dans V Association, les Statues du Saint honorées à Moissac et à Compostelle, enfin deux des splendides Portiques qui ornent les façades de ces deux églises. — Dans cet ordre de choses, nous avons tenu aussi à faire revivre, par une fidèle reproduction lithographique, une curieuse Estampe bavaroise, du XVI^ siècle, dite Balneum pueri Jesu (le Bain de l'Enfant Jésus), insérée dans le Registre de Moissac, et dont nous essayons de dévoiler Vénigme. Et afin que le cadre « acompaii2;ne et mesment adorne, » des frises, lettrines, culs-de-lampe et fleurons, en donnant plus de relief aii côté typographique de V ouvrage^ servent de fraif-d'uuion entre le texte et le dessin, entre le récit fait pour l'esprit et celui qui parle à l'œil.

Enfin, après de laborieuses recherches ef avec le précieux concours de trai'ailleurs aussi obligeants qii'érudits, nous avons la satisfaction de donner, en Appendice, les Airs notés de la plupart des Chansons des pèlerins, alors que les plus autorisés en la matière les déclaraient absoluiuoit introuvables et qu'il fallait se ccntcuter d'eu connaître et d'en signaler les « timbres. »

Ainsi, tout en éclairant un côté spécial d'Jiistoire locale et