SCÈNE VU

OLITIEB , d'un air découragé.

Tel que tous me voyez , je donneraig ma vie pour rien!

DBICK.

Pour rien!., (a part) Ça serait moins cher!

OLIVIEB. avec amertume.

Mon vieux père mort, oui, en mon absence...

ma mère ruinée... ma maltresse infidèle... et partie je ne sais où...avec un autre!..

DBICK.

Diable I diable !.. ça se complique I

OLIVIEB.

Aussi, j'en ai assez!.. Et si, demain, au siège d’Arras , je ne trouve pas en face de moi un bon mousquet espagnol., ma fol., je m'expédie avec le mien !

DBICK.

Fi donc!., se tuer... soi-méme?.. c'est honteux, pour un Français!..

OLIVIEB.

Dam!., que voulez-vous, quand on n'a pas le choix!..

DBICK.

Ah! ça, voyons, voyons donc... il ne faut pas jeter comme ça le manche après la coignée.. , (Se rapprochant de lui, comme en confidence.) Si, sans attendre jusqu’è demain , on vous procurait , sur-le-champ, une mort glorieuse... dans un poste élevé, un trépas honorable... et utile à un de vos semblables?., qn'est-ce que vous diriez de ça?..

OLIVIEB.

Je ne vous comprends pas !

DBICK.

Un va tâcher de se faire comprendre... Tel que vous me voyez , je suis moi-méme fort ennuyé; dans mon genre... Chacun a ses petites contrariétés, id-bas!.. Dans depx heures, je dois être... je ne sais trop comment vous expliquer ça, à mots couverts... ( D’un ton léger. ) enfin... je dois être pendu!

OLIVIEB, très étonné.

Pendu !

DBICK.

Voilà le mot., il ne me venait pas!., ( Indiquant dans la coulisse a gauche. ) I-e gros arbre que vous voyez d'ici doit me prêter son doux ombrage , en raison d’une légère peccadille contre la disdpline... un caprice de M, de Ch.âtillon !.. Mais je dois vous avouer que j’ai la faiblesse de tenir à la vie... par habitude!.. Vous, au contraire, vous n'y tenez pas?.. Alors, il me semble que nous pourrions nous entendre... que l’on pourrait., s'arranger.

OLIVIEB.

S’arranger!.. Je ne vois pas trop comment !

DBICK.

Tenez, Je n’y vas pas par quatre chemins...

faites-vous pendre à ma place !

OLIVIEB.

Singulière proposition !.. Merci ! grand merci!.. je ne veux pas.

DBICK.

Je ne veux pas!.. C'est bien vite dit.. Ils disent tous ça... ( Les Imitaut en charge. ] Je ne veux pas!.. Permcttcz-iiioi de vous dire que ça n’a pas le sens commun... Une mort de fantaisie ne profiterait à personne... tandis que

• moi, je m'oifre et m'engage à vous livrer àOO écus.

OLIVIEB,

Eh! que m’importe!..

DBICK , appuyant

Quatre cents écus que vous seriez libre d’envoyez à votre vieille mère ruinée... dont vous me parliez tout à l'heure...

OLIVIEB, oomme frappé de l’idée, mais hésitant.

Quabe cents écus à ma mère... Au fait., vous pourriez bien avoir raison. „ mais c'est impossible... et quand bien même je le voudrais... on ne permettrait pas...

DBICK.

Ne vous embarrassez pas de ça... J'ai l'assentiment des supérieurs...

OLIVIEB , toujours préoccupé.

Ah! ça , oui... mais, et cet argent?,.

DBICK , virement.

Histoire d’une minute pour aller vous le chercher..,

OLIVIEB, passant a la droite du public, à luimême et s'animant.

De l’or!., de l’or!,, que j’enverrais à ma pauvre mère ?.. ADO écus !.. mais c'est plus que je ne pourrais lui donner, quand je me baUrais loute,ma vie pour le roi de France !.. D'ailleurs, le premier coup de canon ne peut-il pas nous séparer pour toujours?.. Alors, pour elle la misère et les larmes!.. An lieu de cela, une petite fortune pour ses vieux jours... Oh!., oui... oui...

DBICK , Inquiet et s’approchant timidement.

Hé ben ! vous hésitez ?..

OLIVIEB , lui tendant la main.

Touchez là , camarade... Marché conclu !..

DBICK , Joyeux et comme ayant peine à y croire.

Marché conclu !.. C'est pour de bon ?..

OLIVIEB, froldemenL

Comme si tons les notaires du monde y avaient passé!..

DBICK, aux deux soldats , étonnés . et qui se sont approchés un peu.

Vous l'entendez, vous autres?.. J’ai trouvé un homme... je fournis un homme!.. ( Frappant a son tour dans la maln.il’OIlvier. ) Tope là, camarade !.. Ah ! ça , failes-y attention : c'est en présence de témoins !..

( Les soldats approuvent du geste. ) OLIVIEB , avec force.

Si je vous manque de parole , vous pouvez me traiter de lâche , à la face de tons vos Flamands !

DBICK.

Encore vob'c main!.. Vous êtes un brave...

et je cours déterrer le prix de ma rançon !.. (A loi -même.) fiOO écus que je me colite...

c'est bien de l'argent!.. Hais, après tout, c'est une dépense utile... et je vaux bien ça!.. ( A Olivier. ) Sans adieu , mon second nioi-méme , je vole cl je reviens !..

( H sort vivement , suivi des deux soldats franeali. )

fi