FRONTIN, MELFORT

• FRONTIN

Noua n’avons que ce que nous méritons, monsieur. Pourquoi diable nous avisons-nous de courir quand tout le monde dort ! En bonne foi , ne devriez-vous pas être las do cette vie errante que vous menez depuis deux ans? 11 n’y a peut-être pas un petit coin de l’Europe que vous n’ayez visité.

MELFORT

Ah ! mon cher Frontin , j’ai de grands projets de réforme. Un de mes amis me mande que tous les jours, mon père pleure ma mort dont il s’accuse d’être l’auteur. Je ne veux plus lui causer de nouveaux chagrins. J’ai vingt-cinq ans, il est temps de prendre un état. Depuis long-temps , mon père çxerce la médecine avec honneur à Bruxelles , je veux lui succéder ; eu un mot , je ne reviens que pour me faire médecin.

FRONTIN

Médecin , monsieur ? vous en voulez donc bien à ces bons habitant de Bruxelles ?

MELFORT

Maraud ï

Ne vous fâchez pas. Je tiens que vous êtes au moins de la force de votre père. Il vous cédera son fonds , et se retirera. Vivat, monsieur ! On vous attend sans doute ?

MELFORT

Eh ! non vraiment. Je veux leur ménager une surprise agréable. Me voici donc enfin de retour dSns mon pays 5 je n’espérais plus le revoir ; et ma chère Amélie, comme elle doit être belle à présent! n’est-ce pas, Frontin ?

FRONTIN

Elle doit être charmante. Cette Amélie est sans doute une des maîtresses que vous avez laissées dans votre patne, et que vous vous flattez de retrouver fidèle ?

MELFORT

Amélie , Frontin , est la seule que j’aime. Melfort n a jamais aimé qu’Amélie , et Melfort l’aimera toujours.

FRONTIN

Melfort fut souvent infidèle, et Melfort le sera toujours.

Il vous sied bien de vous vanter d’être constant ! quand il n’y aurait que cette petite aventure galante qui vous a forcé de vous expatrier.

MELFORT

Bah ! folie de jeunesse , et rien déplus. La maîtresse d un homme en place s’avise de me soupçonner un peu de mérite : il était de mon honneur de lui prouver qu’elle ne se trompait pas. Je fus cruellement puni de cette prétendue bonne fortune par les trois mois que l’amant de la belle , de concert avec mon père , me ftt passer au fond d une prison d’état , où je serais peut-être encore , si l’aimable fille de mon geôlier ne m’eût procuré les moyens de gagner les pays étrangers. Etre enfermé parce que l’on est aima^p ble ! c’est cruel !

Oh ! cela crie vengeance , monsieur ; mais c’est partout

de même. Partout le mérite est persécuté. A Madrid , nous sommes obligés de sauter par une fenêtre pour sauver l’honneur d’une dame dont le mari nous attendait au bas de l’escalier. A Rome, je reçois dans ma redingote un coup de poignard qui vous était destiné. En Turquie, j’ai vu le moment où l’on allait empaler le valet , et mettre le maître hors d’état de faire des sottises. A Turin , déguisé en femme de chambre, vous avez le malheur de plaire en même temps, à la femme , comme un joli garçon, et au mari , comme une jeune et fraîche soubrette. Je ne sais si vous vous rappelez le coup d’épée qui vous retint six semaines à Berlin •, mais je n’ai pas oublié , moi , ce fameux combat... à coups de poings , que je fus obligé de soutenir à Londres contre cet honnête artisan avec la femme duquel vous causiez pendant que nous nous battions. Partout nous avons trouvé matière à maudire la méchanceté des hommes.

BELFORT

Et partout matière à bénir la bonté des femmes.

FRONTIN

Oh ! cela s’arrangeait à merveille. Monsieur prenait pour lui les caresses des dames et me laissait les coups de bâton des maris.

MELFORT

Que veux-tu , mon cher Frontin ? les femmes m’ont perdu. En deux mots , voici mon histoire :