IV. DE RACINE

T. VI des Œuvres de J. Racine, dans Tédit. des Grands Ecrivains de la France : lettre revue sur l'autographe, ainsi que la suivante, par l'éditeur, M. P. Mesnard (3). — Elles furent publiées pour la première fois dans un opuscule de Le Franc de Pompignan : Lettre à M. Racine sur le Théâtre, etc., 1773.

Je VOUS envoie les quatre premiers actes de ma tragédie (4), et je vous enverrai le cinquième, dès que je l'aurai transcrit. Je vous supplie, mon révérend Père, de prendre la peine de les lire, et de marquer les fautes que je puis avoir faites contre la langue dont vous êtes un de nos plus excellents maîtres.

(1) Entretiens d*Ariste et d'Eugène, 1671.

(2) Remarques nouvelles sur la Langue française, 1675.

(3) M. P. Mesnard a substitué l'orthographe moderne à celle de Racine.

(4) Phèdre? d'après la conjecture plausible de M. P. Mesnard: ce qui fixerait la date de la lettre à 1676. Elle n'est sûrement pas postérieure, les dernières tragédies de Racine n'ayant été composées qu'après la mort de Rapin, de qui il est question dans ces lignes; elle n'est pas non plus antérieure à 1671, époque où Bouhours se fit connaître pour la première fois comme grammairien, dans les Entretiens d'Ariste et d'Eugène, Mais rien ne prouve qu'elle ne se rapporte pas à une année intermédiaire, et la tragédie en question pourrait être Mithridate ou bien Iphigénie,

Si vous y trouvez quelques fautes d'une autre nature, je vous prie d'avoir la bonté de me les marquer sans indulgence. Je vous prie encore de faire part de cette lecture au révérend Père Rapin, s'il veut bien y donner quelques moments.

Je suis votre très humble et très obéissant serviteur.

Racine.