E VOYAGE AUX ÉTATS-UNIS

Aiii«i se terminait ce voyage. Il avait été entrepris principalement pour procurer des ressources à r « église catholique gallicane ». Un évêque protestant de New- York, Gleveland Goxe, accepta effectivement d'en être le protecteur (i), mais le premier et le plus grand résultat àe l'expédition fut que ses frais absorbèrent totalement le revenu des conférences.

Quant au bilan spirituel, peut-être ne coinporta~t-il pas plus d'actif, du moins au point de vue de Torlhodoxie. Le Père avait vu des protestants de toutes les variétés, causé avec des rabbins, visité la pagode bouddhiste de San- Francîsco. Il rapportait des souvenirs qui devaient travailler lentement sa conscience dans le sens d'une « impression » extrêmement vive, qui le saisit un jour, à San-Francisco, et qu'il a ainsi notée, le 17 mars :

<k J*ai souffert hier par la pensée, ou plutôt par rimpression, que le Christianisme était peut-être dépassé, et que ce qui nous empêchait d'entrer dans r économie nouvelle, était surtout le reftis que font les âmes pieuses de reconnaître ce fait qui les trouble et qui les blesse. Ces sortes d'impressions, vagues, comme des lueurs crépusculaires, échappent au raisonnement, mais inquiètent d'autant plus Tiraa-

I. il remplaça dans cette charge Tévêque Jenner, ancien évêque de Dunedin, retiré à Londres, qui lui-même avait succédé à Tévêque Eden (Cf. ci-dessus, ch. XV, page aai).

LE VOYAGE AUX ÉTATS-UNIS a55

gination. Qu'y aurait-il donc, en dehors du Ghristianismef sinon le Déisme, une impossibilité philosophique, ou bien une révélation nouvelle, une impossibilité religieuse ? Le christianisme ne saurait être dépassé, si ce n'est par lui-môme, en ce sens qu'il peut entrer et qu'il est entré efiFectivement dans une sphère supérieure, pour y monter encore. »