PAUL-EMMANUEL (I

i8j4^ i?7 septembre. — Aujourd'hui Paul a eu sa première dent. Aujourd'hui encore, j*ai reconnu en lui les signes évidents d'une intelligence immédiate delà parole. 11 a répondu instantanément par des Actes au commandement de sa mère. Ce pt*emier contact de notre pensée avec la sienne a été tout un bonheur pour nous.

ig octobre, — Premier anniversaire de ta naissance» mon Paul. De charmants présents t*ont été faits, des robes, des jouets, des fleurs, des fruits, même une pièce de poésie. S'il en est qui te repoussent déjà, dans ce monde aveugle et méchant, combien qui t'ficcuei lient et qui t'aiment ! Mais personne ne Vaimera jamais autant que ton père et ta mère !

i.La biographie du Père Hyacinthe serait incomplète si elle ne montrait pas ce qu41 fut pour son ills et ce que son ûls fut pour lui.

On a vu plus haut le récit de Tattcnte, de la naissance et du baptême de Paul-Emmanuel, et que son père crut devoir donner sa démission de Curé de Genève pour lui « léguer uji nom pur ». Les notes suivantes raconteront son enfance el sa jeunesse.

Les premières de ces notes jusqu'à 1881 exclusivement sont tirées du cahier dédicacé « A Paul-Emmanuel », signalé ci-dessus, page 179 ; les autres sont empruntées au journal ou à la correspondance du Père.

3oa PAUL-EMMANUEL

i8p6, — Du 3 mai au 4 juillet, nous ayons été absents, Emilie et moi. Voyage en Angleterre, où j'ai donné quatre conférences.

Mlle Catherine Steinmann, vieille fille argo vienne, quia été institutrice en Russie, et qui est aujourd'hui Tune de mes paroissiennes, a bien voulu nous remplacer auprès de Paul. Elle s'entend véritablement à l'éducation des enfants, et a fait un grand bien au nôtre sous le rapport de la douceur du caractère et de l'obéissance, deux points qui, dans ces derniers temps, laissaient à désirer.

2 6 juillet. — ... Les impressions chez Paul sont silencieuses. Ce n'est qu'après quelques minutes, quelques heures, quelques jours même, suivant les circonstances, qu'elles remontent de ces profondeurs et se manifestent en paroles.

28 août, — Les Jabilee Singers sont venus nous faire visite, et nous ont donné la primeur de quelquesuns des chants qu'ils doivent faire entendre ce soir à la Salie de la Réformation. Paul s'est laissé prendre sur les genoux de l'un des plus noirs, et y est demeuré longtemps avec amour, la tête appuyée sur sa poitrine.

ig octobre, — Troisième anniversaire de notre Emmanuel . Ce matin sa bonne mère lui a mis la sainte Bible entre les mains, et lui a dit de l'ouvrir et de poser le doigt sur la page . Le verset indiqué par l'enfant était celui-ci : « Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus : car c'est lui qui sauvera son peuple de leurs péchés. x> Matth.I. 21.

j<977, mars. — Me montrant un de ces matins la roue d'une petite brouette qu'il faisait tourner avec la main, Paul m'a dit : « Si j'étais un morceau de bois, on me ferait tourner comme cela . »

PAUL-RUHANUiEL 3o3

1 6 mars. — Vivras-tu ici-bas, cher enfant ? As-tu été fait pour la terre, ou seulement pour Je ciel ? En tout cas tu es dans Tétre, et il n'appartient à aucune puissance de t*en arracher, et j'ai la certitude au fond de Tâme que, dans ce monde où dans l'autre, tu seras le serviteur et Télu de Dieu, toi, la chair de ma chair, le sang de mon cœur, le souffle de mon âme et le fruit de ma vie 1

2g. — J'ai demandé à Paul si, lorsqu'il serait grand, il voudrait prêcher à ma place : (( Oui, m'at-il répondu aussitôt, mais tu me diras ce qu'il faudra dire. »

^ juillet, -r- ... Cœur à la foi profond et mobile, il aura besoin d'une éducation plus attentive encore de ce côté-là que du côté de l'intelligence.

Août, — Efforts remarquables de la pensée chez Paul. « Je ne sais rien, nous disait-il un jourà table, avec un air presque angoissé ; je ne sais pas ce que c'est qu'une bouteille, une fourchette, le pain, etc. » Cette même plainte est revenue en d'autres circonstances, comme quelque chose de profond dans son âme.

Paul regardaittout àl'heure, au milieu de la table, notre petit poisson rouge nageant incessamment dans son bocal. Il m'a demandé ce que c'est qu'un poisson. J'ai tâché de le lui expliquer, en insistant sur ce que les animaux n'ont pas l'intelligence comme "les hommes. <( Alors, m'a dit l'enfant, il ne sait pas qu'il est poisson! »

Par un effort de volonté rare à son âge, Paul s'est corrigé en quelques semaines de tutoyer son père et sa mère. Je lui avais demandé de le faire, et je lui avais promis une récompense. Ce sont les traditions de ma famille, et je {pense que, sans diminuer en

3o4 PAUL*BMMA?fUBL

rien la tendresse, elles conservent ce respect sinécessaire et si méconnu de l'autorité des parents.

i8y8t 7 açril. — Gomme d'habitude, j'ai fait 6e soir la prière pour Paul, la main posée sur sa tête, après qu'il a été couché dans son berceau. Il m'a demandé de la refaire une seconde fois, puis il m'a dit : a Papa, quand nous serons dans le ciel, je crois que nous ne ferons plus la prière. » — « Pourquoi? lui ai-je demandé. — « Je ne sais pas. .. Nous aimerons toujours Dieu, mais nous le prierons plus. »

. . . Paul est 1res communicatif ; il ne fait rien, n'entend rien, ne voit rien pour lui seul ; il faut que tout le monde s'associe à ses admirations. — Grande qualité qui touche à de grands défauts.

Mémoire étonnante. — Extrême facilité à bien parler sa langue. Il n'a eu jusqu'à présent qu'une seule iangue, le français.

ry a^ril. — Pendant le repas, Paul m'a demandé tout à coup : « Papa, Jésus est-il Dieu? » et, sur ma réponse affirmative : « Je ne le croyais pas », a-t-il dit avec un air étonné et réfléchi. — O mon Paul ! ô profondeur et richesse du fond où je sème chaque jour pour la vie éternelle !

Mai, — Nous nommions un matin, Paul et moi, quelques-uns des animaux amis et serviteurs de I homme. Je lui ai demandé ensuite quelles sont les bêtes qui nous font du mal : <( Les Prussiens », m'at-il répondu. Je ne pus m'empêcher de sourire, et, après lui avoir montré l'inconvenance de saréponse, dont il ne se doutait pas, je renouvelai ma question. « Le diable », me dit-il alors.

i*' juin, — ... Cet enfant a beaucoup de cœur. Quelles souflrances, hélas ! et quel danger lui réserve l'avenir! Mais Dieu, je Tespèie, veillera sur lui.

PAUL-KMMANUBL 3o5

i3 septembre. — Je demandais ce matin à Paul s'il entend quelquefois la voix de Jésus qui lui parle au cœur. Il m'a répondu que non, et m'a demandé pourquoi Jésus nous parle. — « Pour nous faire faire le bien a, lui ai-je dit. Je lui ai demandé alors s*il entend la voix dii diable qui lui conseille le mal. •— 4L Oh oui, m'a-t-ildit avec vivacité, celle-là est beaucoup plus forte ! »

C'est l'histoire eu cœur humain faite en deux mots par cet enfant.

Paul m'a demandé « pourquoi Dieu a mis le mauvais esprit dans le cœur du diable? »

i^ septembre» — Paul a demandé un de ces jours à sa mère : « Qui est le plus fort de Dieu ou du diable? » — c C'est Dieu. » — « Mais alors pourquoi Dieu lui iaisse-t-il faire le mal ? »

20 novembre, — Venu ce matin dans mon lit un peu avant le lever, Paul m'a embrassé en fondant en larmes et en me disant :« Lebon Dieu est dans mon cœur, mais le démon me dit que Dieu est dans la boue. » Je l'ai fait s'expliquer: personne ne lui a parlé ainsi, mais quand il est seul, éveillé, dans le Ut, ou à la messe, ces pensées l'importunent malgré lui* Je lui ai fait invoquer Dieu, en traçant le signe de la Croix. Mais j'étais moi-même frappé et même saisi. Les premières luttes religieuses de mon enfant. Ce développement à cinq ans.

X7 décembre, — Je montrais aujourd'hui à Paul des dessins et des lettres de sa façon : « Gardez-les, Papa, m'a-t-il dit; quand vous n'aurez plus votre petit enfant, vous les regarderez. » Nous avons été très impressionnés, sa mère et moi, et nous nous sommes approchés de son berceau paur lui faire expliquer sa pensée, mais il a refusé de nous

3o6 PAUL-BMIfANUBL

répondre. Etant demeuré seul auprès de lui, je Ini ai encore demandé : Où seras-tu donc ? — Où sont votre papa et votre maman? m'a-t-ii demandé à son tour. C'est aujourd'hui même Tanniversaire de la mort de mon vénéré père, et j'en avais parlé ce matin devant Tenfant.

i8yg^ 23 mai. — Je disais ce matin à Paul que Jésus est puissant, mais qu'il ne fait de mal à personne. L'enfant m'a répondu: a A quoi bon sa puissance? Pourquoi est-il fort, s'il ne se bat point? m

4 juin. — Fait le tour de Paris avec Paul par le chemin de fer de ceinture. Gela Pamuse beaucoup . C'est la troisième fois, si je ne me trompe.

20 octobre. — Paul a eu hier, dimanche, six sms. Nous en faiso\is la fête aujourd'hui. La table du goûter est entourée de joyeux visages d'enfants; six petites bougies brûlent autour du gâteau. Les parents sont debout derrière les enfants assis. Les domestique^ font un groupe à part... Puis sont venus les exercices du chien savant de Mlle Arnoul, notre voisine, puis les danses bruyantes des énfiants au son du piano.

Une joie grave et profonde remplit mon cœur.

Voilà Venfant du prêtre^ cet enfant qui semblait impossible, le voilà fêté des hommes et béni de Dieu. Mais pour quelles épreuves grandit-il ? Verra-t-il des jours plus sereins ou plus terribles que ceux où son père aura vécu ? Aura-t-il la force de résister aux tempêtes, et de rester croyant et vertueux ?

O Christ, toi qui l'as béni dans le baptême et qai en as fait ton membre, le membre de cette Eglise qai est ton corps, ne permets pas qu'aucune puissance ennemie te l'arrache. Accomplis en lui les paroles de l'hymne sacré qu'il chantait, dans ses jeux, ce

PA.UI/-BMMANUBL 307

matin même» comme un ëcho de nos serriceB du dimanche :

« Conduis-le, élèvé-le jusque dans l'éternité !i>

j88opjanpier. —Paul va beaucoup chez ses cousins Hopkins, qui demeurent de l'autre côté du Boulevard. 11 s'amuse dans leur beau jainiin, et prend des leçons d'anglais avec eux. — Mme Bucknell» sœur de Mme Hopkins, habite cette même maison avec ses deux filles, fierthe et Laura. Cette dernière, plus rapprochée de notre enfant par l'âge, a fait naître chez lui un premier sentiment — très Tague assurément — d'un amour enfantin. Il parle d'elle souvent, et prétend qu'il l'épousera un jour. Ce qui lui plaît surtout, c'est sa douceur (i).

1881, a février. — Les baisers de mon enfant sont comme une liqueur généreuse qui réjouit et fortifie mon cœur ! comme un parfum céleste qui embaume et ravit mon âme ! O paternité, abîme de tendresse et de félicité !

Sais-tu que, en t'embrassantje redeviens enfant? que je recommence la vie et que je la recommence pour la mener plus pure, plus grande, plus féconde, plus heureuse?

8 mai. — ITP Dimanche après pâques ... Il [Paul] m'a dit que mon ^rmon de ce soir est moins bon que les précédents « parce que, a-t-il ajouté, vous avez changé deux fois le sujet ». Cela est vrai, et je me demande comment, à 7 ans i/q, l'enfant a pu s'en rendre compte. Quis^ pulas, puer iste erit ?

ag décembre. — Je lui avais dit, il y a quelque temps, qu'il sera le seul avec ses enfants, s'il en a, à porter le nom de Loyson. 11 a écrit aujourd'hui sur