MES SOURCES
▼aleur, et les documents qui la représentaient ont en aussi leur raison d'être; et tout cela a marqué sa place dans les réalités étemelles. Le nanc fluena «'harmonise avec le nunc s^ans. Uimportant. maintenant, serait de rendre plus utiles les années qui peuvent me rester encore, la part de vie que je recommence. »
La rédaction de cette biographie fut achevée en 1907 et — jusqu à la mort du Père, arrivée le 9 février 19111, — nous la relûmes ensemble une fois par an.
Quelques extraits de ses lettres à son fils montrent les sentiments que lui inspira cette re vision.
21 juillet igo'j. — « Je travaille lentement et péniblement à revoir ma Vie par M. Houtin. Je ne regrette pas d'avoir vécu cette vie-là, sauf les fautes de détail — nombreuses et quelquefois graves — ; mais, pour les grandes lignés, si j'avais à recommencer, je n'y voudrais rien changer.
« Mais c'est assez d'avoir vécu cette vie une fois, et je voudrais à n'avoir plus à m'en occuper, et pouvoir consacrer à des méditations plus douces les quelques années qui me restent peut-être. In partes vade sœculi sancti cum çiçis et dantibus confessionem Deo. »
10 août 190 y, — « Je t'envoie les premiers chapitres, revus et corrigés par moi, de Y ébauche de ma biographie par M . Houtin.
a Je te demande de les revoir avec soin, dès que tes occupations te le permettront..
tto CETTB BIOOAAFHIB
«Je me persuade de plasenpliis que ce traTail— • du moins la première partie, la grande crise religieuse — doit paraître aussitôt que possible. Dans l'état présent des choses religieuses, il fera mieux que du bruit ^~ du bien.
«Si le liyre n'est pas ce que tu le désires,un monument, — et que ma mémoire en vaille la peine, tu élèveras toi-même un monument, ou tu le feras élever par un autre après ma mort !
« M. Houtin désire avoir son manuscrit corrigé par nous deux afin de reprendre son travail immédiatement après son voyage aux Etats-Unis.
c< Ces lignes sont écrites après une laborieuse matinée, laborieuse et surtout mélancolique, car il me tarde d'en avoir fini avec ces longs retours sur un passé que je voudrais abandonner une bonne fois à la justice et à la miséricorde de Dieu, pendant que mon historien le soumettra, sans plaider aucunement en sa faveur, au jugement des hommes de cœur et de sens qui s'intéressent à la révolution religieuse de la seconde moitié du xix^ siècle, d
7 septembre igo'j. — « Lis le manuscrit de M. Houtin, mais lis-le à petites doses, et surtout quand tu as le temps de le pénétrer. Lis-le surtout pour apprendre à connaître Tâme de ton père. —-Tu y verras, par les fragments de mon jonrnaL ce que j^ai été en réalité devant ma conscience et devant mon cœur, — non devant les hommes, mais devant Dieu.
« Tu y verras combien j'ai souffert — ma vie intérieure a été un martyre — et combien j'ai hésité dans mes pensées et combien j'ai été ferme dans me& résolutions, une fois prises.
« La grande vision de Dieu et de la cité étemelle.
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toujours présente à ma conscience et encore plus à ma subconseiencêf a été ma jois tont autant que ma force* »
a 5 juillet igo8. — a J'ai travaillé ce matin au pensàm que tu m'as imposé, d'accord avec M. Houtin ; je pe suis pas mécontent de moi, mais fatigué. »
àg juillet igo8. — « Je fais de mon mieux pour cette biographie qui — je le reconnais volontiers — devrait être écrite par moi.
« Quand un condamné à mort est à la veille du dénouement suprême, il ne songe pas à écrire pour le public, mais à vivre dans le recueillement ces beures dernières. G^est ce que je fais, dans un sentiment à la fois amer et doux, en face des choses de ce mohde, dont je m*occupe toujours avec un très grand intérêt, et des réalités éternelles dans lesquelles j'entrerai bientôt. Crerfo i^idere bona Domini in terra çiçentium, » -
3o juillet igo8, — « Mon travail avance assez péniblement,caril me coûte. J'en suis au chapitre IV: Les premières conférences de Notre-Dame. — Cette vie sera sincère, mais étrange. Cîomme tu le dis en note, à propos de ma profession monastique, j'ai épousé « une femme que je n'aimais déjà plus ». Au fond, il en a toujours été plus ou moins ainsi — sauf pour ta chère mère, — et les beautés idéales que je poursuivais, — la Réforme catholique, par exemple, — ne m'apparaissaient que sous des formes rebutantes»
« Fecisii nos ad te^ Deus, irrequietum est cor nos^ trum, donec requiescat in te ! (Saint Augustin.)»
i8 août igo8. — « Relis les cahiers que tu as, afin que nous puissions, sans trop de retard, tout remettre à M. Houtin. Tout ce qui se fait ici-bas^ la
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yie réelle comme son récit, n'est qu'une ébauche enfantine, comme les dessins de notre Jean (i). Le» choses vraies et durables sont ailleurs. Sursum corda 1 »
2y août igo8. — « A M. Houtin, au, sujet de ma Vie:
a Premier volume : en rompant avec la papauté infaillible, pendant que personne, ou presque per-sonne,, ne le faisait en France, /'ai montré ce qu*il fallait faire.
« Deuxième volume : en essayant une réforme catholique, avec un programme sincère, mais incomplet etdansdes circonstances impossibles.y'aimoii/r^ ce qu'on ne pouvait pas faire.
« Et maintenant, je me demande si le meilleur ne serait pas pour moi de dire comme Eiie, mon patron du Garmel, quand il se coucha sous le genêt da désert : « C'est assez. Eternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères ! x>
Après la mort du Père, je complétai mon récit au moyen de papiers retrouvés dans sa succèssioD et de diverses communications.
Au commencement de 19121, je songeai àimpri* mer ce deuxième volume, sans tarder davantage. Paul-Emmanuei prit alors connaissance de sa rédaction définitive. Gomme il avait été le plus proche témoin de la plus grande partie de cette histoire, je me fis un devoir d*utiliser immé* diatement ses souvenirs et ses observations.
