I. Journal de Mme Meriman,.v] février

a. Ibid,^ 2 août 1870.

3. De celte parole on en peut rapprocher une autre que Mme Loyson lui disait vingt-quatre ans plus tard, à propos delà superstition des Maltais: « Tout vaut. mieux que Tincrédulité, même la superstition. » (Journal j 28 décembre 1895) . — Ce qui contribua, plus que tout argument, à maintenir le Père dans le christianisme, ce fut sa femme et le souvenir de sa femme. Défunte, elle est censée lui dire, le 17 octobre 1910 : « Demeure prosterné devant Jésus-Christ, malgré y énient et .malgré tout le reste. Baise ses pieds sanglants. Reçois l'imposition de ses mains percées par les clous. Tu le peux, tu le dois: c'est moi qui te le dis, moi qui ai toujours été la eompagne fidèle et la< sage conseillère, pendant notre longue vie commune, et qui le suis encore et plus que jamais^.dans la communion des.- aaint&I t» Les • Pensées de Gharlea- VénienU p. a6.

^.Journal de Mme Meriman^ 27 février 187a..

ce Aidez^moi,. ddez^moi (i) y>>, disait le Père.

Mme Mèfwnan lui' fit surmonter cetter criise ; elle le fixa dans 1^ foi chétienne. Bien plus, tantôt séduisante, tantôt mystérieuse et solennelle, elle lui. apparut comme une a femme providen*tielle », une « propbétesse », une « prêtresse », chargée de faire de lui un apôtre des temps modisrnes, Tannonciateur du a Millenium », un prophète. Il' Tidéalisa, comme autrefois il avait idéalisé a deux figures de femmes, bien médiocres : Isabelle de Maistre et la mère Elle (2) », comme ilidéalisaitrEglise elle-même (3), comme il idéalisait toutes choses.

Pendant que le doute torturait son âme inquiète, ses admirateurs songeaient toujours à lui faire une belfe carrière. Il écrivait :

« £*< Olliitrier me témoigne une véritable afTection, mais l'use d'une très grande réserve depuis qu'il est au ministère. Je ne veux pas avoir Tair de lui apporter des conseils dont il n'a pas besoin, et dont le simple soupçon le compromettrait aux yeux de bien des gen&.

« Il a expnimé à plusieurs- personnes son regret

I'. Ibid,

!k. Cù U I, p« 73, note.

3. Une femme qui l'a bien connu, Mme Bonzon, née de Grardonne, le- remarquait ainsi en 1872 :* c< Je crains beaucoup pau£ lui. cette idéalisation du cathoUoisme, ce sens mystique qu'il trouve à tontes choses. C'est l'écueil des grands esprits, et il faut, pour les en sauver, que la conscience possède une droiture inflexible:... Sa. pensée- a; gardé des obscurités qui étonnent. » (Ma Gom*«r«io7i, p. i48)'