VOYAGE A ROME LIBÉRÉE L'ORAISON FUNÈBRE DE DARBOY

(Avril-août 187 1.)

Le 4 avril 1871, le Père Hyacinthe arrivait à Rome. Depuis le dernier séjour qu'il y avait fait, en mai 1869, un événement d'une immense portée s'était accompli : Rome libérée était devenue la capitale de l'Italie unifiée. Les sentiments que cette rénovation avait inspirés au Père, il les a lui-même exprimés :

« J'ai vu de trop près le pouvoir temporel pour partager les regrets aveugles qu'il inspire ! J'ai fait tous mes efforts, sinon pour Taimer, du moins pour le respecter, je m'y croyais obligé : ma conscience a été plus forte que mes préjugés. Le pouvoir temporel a eu sa place légitime, peut-être nécessaire, dans un autre ordre de choses, il a compté des jours prospères et même glorieux; mais, dans sa forme dernière, il n'était plus qu'un système décrépit, destiné à s'écrouler sur lui-même dès que l'appui du dehors lui serait retiré .

« Salut donc à la liberté de Rome! La liberté, je le sais, n'est jamais qu'un moyen, elle peut

demeurer stérile ou devenir funeste, mais j'ai foi dans l'usage que Rome en saura faire. La liberté de Rome, ce sera Tltalie rendue, elle aussi, à elle-même, maîtresse enfin de ses grandes destinées ! La liberté de Rome, ce sera le relèvement des races latines ! La liberté de Rome, ce sera plus et mieux que tout cela : ce sera la réforme de l'Eglise ! » (i)

Le 26 avril, le Père écrivait à son ancien ami, le ministre des Armes, Mgr de Mérode, pour lui demander une audience du Saint-Père (2). Le ministre ne jugea pas sa lettre ce assez explicite », et lui proposa une entrevue avec lui-même. Le Père l'accepta très volontiers, mais en indiquant à l'avance que sa demande n'impliquait aucunement la pensée d'une rétractation. Mgr de Mérode répondit que dans ces conditions l'entrevue ne pouvait avoir lieu. Le Père répartit : « Autrefois le Bon Pasteur courait après la brebis égarée, et la rapportait tendrement sur ses épaules.

1 . Discours prononcé à Londres le ao décembre 1870 ; R, C. p. 2^3. — Parfois moins optimiste, le Père disait des patriotes italiens : « Ils ont voulu dresser l'effigie des nains sur Je piédestal des géants. » Il écrivait à M. van Meter, le 20 décembre 1872 :

te Scaliger a dit que les Italiens sont tous plus ou moins athées. Ce jugement, ou plutôt cette boutade, dépasse évidemment la réalité, mais il est vrai que ce qui manque le plus à celte race, d'ailleurs si favorisée, pour redevenir un. grand peuple, c'est la foi. La Rome ancienne était Tune des cités les plus religieuses du monde, l'Italie moderne est peut-être la contrée où l'on prend le moins au sérieux la religion, et, s'il faut dire ici toute ma pensée, la conscience. »