MISSION DU P. JOSEPH A KANTOUE

Gonzague, à calmer rirritation, à triompher des répugnances qu elle devait provoquer chez ce prince.

Ce n est pas des sacrifices imposés à ce dernier par le traité de Suse ni de son projet d'union avec la princesse Marguerite de Savoie (1) que nous voulons parler, mais bien de la proposition d'échanger le Montferrat, démembré et appauvri, contre une principauté souveraine dans la Bresse (2). Il est vrai que le journal de voyage du Père Joseph, qui rapporte en détail les considérations invoquées par lui pour faire accepter au duc de Mantoue les sacrifices stipulés en faveur de Charles-Emmanuel, est absolument muet sur le projet d'échange imaginé par Richelieu. Faut-il croire que celui-ci ait renoncé, pour le moment du moins, à en faire l'ouverture à Mantoue? Nous ne le pensons pas. 11 tenait beaucoup à cette idée. Autant il était peu enclin à entreprendre en Italie, au nom des vieilles prétentions qui avaient si longtemps égaré la politique française, une guerre de conquête, autant il désirait y avoir un pied et y substituer l'influence de notre pays à celle de l'Espagne. Pour réaliser ce désir, il était naturel qu'il pensât au Montferrat; il y était amené par les doléances (3) de son souverain légitime sur le prix dont on lui

(i) Antonio de Navaz au marquis de Mirabel. Chaumont, 39 mars 1629. Le même an même. Suse, 12 mai 1629. Arcb. de Simancas.

(2) « Ck)nBidera il c. Rich. rimpossibilità che bavera il duca di Mantova di mantener la fortezza di Casale rispetto alla sua situatione et aUa spesa, massimamente bora che rimarra smembrata parte considerabile del Monferrato. Pero manda il Padre Giuseppe a proporgli che lasci al Re il Monferrato e pigli in ricoropensa «ovrana équivalente nella Dressa, non incorporata alla corona; me n'adimandato parère. » Le nonce Teu dissuade, mais, voyant que c'etft chez lui une idée arrêtée, il lui conseille de tenir ce projet secret et d'en ajourner TexécnUon jusqu'à ce qu'on voie comment les Espagnols « inghiottiranno Taffronto che bora ricevono délia levata deir assedio di Casale e che. .. siano ridotle air obedienza di S. M. le piazze ribelle di Linguadoca. . . » Bagni au card. Fr. Barberini. Suze 2S mars 1629. (Bibl. Barb. LXIX, 60, f» 39. Nan , Historia ffella republica Veneta, I, 469.)

(3) « ... el de Nevers se ballava con poca satisfation de que se huviese prometido con tanta liberalidad al de Savoya la parte que pretenden Franceses adjudicas del Monferrato con la rrenta que tambien se le aplica, lo uno y lo otro rreputa el duque de Nevers en cantidad de 60000 escudos de renta y le pareze gran menoscabo de su estado... » Mirabel au comte-duc. Paris, S avril 1629. Simancas. Bagni au card. Fr. Barberini. Suze, 30 mars 1629. Bibl. Barb. LXIX,

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avait fait payer le désistement du duc de Savoie (1), et si, comme cela était évident, ce souverain ne pouvait conserver la capitale du Montferrat que par l'assistance lointaine de la France, s'il ne pouvait être dans cette place que le lieutenant du roi Très-Chrétien, pourquoi ne pas remplacer cette situation équivoque par une situation nette dont notre pays aurait le bénéfice en même temps que les charges ? La mission donnée au Père Joseph à cet égard est attestée par le nonce Bagni dans une dépêche du 25 mars au cardinal neveu. Bagni ajoute que, consulté par Richelieu sur ce projet, il Ten a dissuadé ; mais que, se trouvant en présence d'une résolution arrêtée, il lui a conseillé, du moins, de le tenir secret et d'en ajourner l'exécution jusqu'à des circonstances plus favorables. En admettant que Richelieu, tenant compte de ce conseil, se soit montré réservé sur ce sujet avec les tiers, il n'est pas vsaisemblable qu'il ait renoncé à faire tout au moins sonder le principal intéressé par l'homme le plus capable de le gagner. Si le Père Joseph a gardé le silence sur ce point dans son journal, c'est qu'il a senti l'inconvénient de divulguer une négociation aussi délicate.

Ce n'est pas d'ailleurs la seule omission volontaire que l'on constate dans la relation de sa mission. Bien qu'il ait apporté un souci évident do la chronologie à noter toutes ses étapes et bien des circonstances de son voyage, il nous a laissé ignorer que le bateau qui le transportait avec Guron à Mantoue, où ils arrivèrent le 3 avril, avait chaviré contre un moulin, et que tous deux avaient failli être noyés dans le Mincio (2). Il se borne à mentionner son entrevue avec le duc de Savoie à Veillane et réserve pour le récit fait à loisir, en vue duquel il a pris ces notes, le compte rendu de leur entretien (3). Il a été, en revanche, très explicite sur la partie de sa mission qui avait pour but d'amener Charles de Gonzague à exécuter franchement et de bonne foi le traité de Suse. Il lui lit reconnaître combien il importait de régler,

(1) Ubi supra.

(2) Le duc de Mantoue a Richelieu. Casai, 31 mars 1629.

(3) Relation précitée»