RETOUR A L'ÉQUITÉ

donné à certaines concessions contre lesquelles il se récriait maintenant, et Tignorance où il avait laissé nos plénipotentiaires sur ses résolutions déAnitives et sur Tétat de Tarmée, il ne vit, il ne pouvait voir qu'une chose : ses espérances et ses efforts frustrés par des concessions inopportunes. 11 n'avait, à la vérité, qu'à refuser la ratification ; les déclarations des représentants de la France semblaient lui rendre cet expédient facile, mais il ne pouvait le faire sans assumer sur lui l'impopularité d'une mesure qui contrariait le vœu unanime du pays (1 ), qui autorisait ses adversaires à le représenter comme éternisant la guerre pour affermir son pouvoir aux dépens de la prospérité du royaume, de la tranquillité et de la santé du roi, sans discréditer enfin la parole de la France en ajoutant un désaveu de plus à ceux par lesquels il s'était déjà soustrait aux engagements pris en son nom (2).

Du reste, ses griefs contre l'ambassadeur et le Père Joseph ne résistèrent pas à la réflexion. Il leur conserva toute sa confiance, et il ne tarda pas à leur en donner de nouvelles preuves en chargeant le premier de négocier les modifications qui pouvaient rendre le traité acceptable, et en confirmant le second, dès son retour, dans la direction des affaires d'Allemagne. Ces témoignages significatifs de son estime furent pour eux la réparation la plus éclatante des appréciations passionnées de la première heure, mais ils ne furent pas la seule. Il se fit aussi leur avocat auprès de la postérité, et il s'appropria même en grande partie l'apologie présentée par le Père Joseph. Il n'a plaidé, il est vrai, que les circonstances atténuantes, et ce qu'il dit du traité dans

(1) la ogni caso pero dubito che sarebbe piu tosto impossible cbe difBcilc il muover qucsti animi dalla pace, quaodo anche vi si potesse scoprire qualche pregiudicio, perche cootro la passione si è desiderata di looga maao et cod troppo aplaoso intesa et abbracciata. Dép. de Contarini. Lyoo, 22 octobre 1630. Filta 79, p. 47. Voy. aussi ibid., p. S6.

(2) Contarini écrit le 27 octobre : « Si l'on repoussait purement et simplement le traité, après le désaveu de Sillery, de Fargis, de Bassompierre et d'autres, personne ne voudrait plus traiter avec la France. Je crois, ajoute-t-il, que le cardinal ne voudra désormais traiter que directement et non plus par plénipotentiaires, car tous font à leur tète et pas un n'est puni. » Filza 79, p. GS et C6. Avis du conseil secret de Maximilien do Bavière aux arch. roy. de Munich, Fond& Bavarois, série 279 n« 19. Nous avons publié cette pièce dans la Revue hisL

S20 LE DâSAVBU JUSTIFIÉ.

ses Mémotres (4) et dans son Testament politique (2) n'est entièrement conforme ni à la vérité ni à la justice. Il se montre toujours trop sévère pour Tœuvre de nos plénipotentiaires, il prête à ses instructions un caractère impératif qu'elles n avaient pas, et, parmi les excus(»s qu'il fait valoir en faveur de ses agents, il n'a garde de parler de la principale, c'est-à-dire de son silence. Mais Richelieu, on le sait de reste, n'a pas écrit ses Mémoires pour y consigner l'aveu de ses fautes, et il est naturel qu'il ait laissé à d'autres le soin de dire la vérité tout entière et de rendre pleine justice à ses agents.

Son chagrin et sa désapprobation affectèrent beaucoup le Père Joseph, mais sans le faire changer d'avis sur les mérites de la transaction à laquelle il avait mis son nom, et il ne cessa de la défendre avec la modestie et la réserve d'un homme qui craint, en ayant trop raison, de mettre le ministre dans son tort (3).

La justification de nos négociateurs n'implique nullement d'ailleurs la désapprobation du parti pris par Richelieu au sujet du traité. Ce dont il faudrait le blâmer, au contraire, ce serait de l'avoir ratifié, malgré les dérogations notoires à ses instructions, alors que les circonstances lui permettaient d'en conclure un meilleur. Les différences par lesquelles le règlement définitif de la succession de Mantoue se distingue de celui qui avait été adopté à Ratisbonne justifient entièrement le cardinal de s'être montré plus exigeant que les plénipotentiaires. Il sut profiter de la situation de plus en plus critique de l'empereur pour rendre plus rapide et plus sûr le rétablissement du duc de Mantoue dans ses Etats. Déjà la convention faite entre les généraux, le

(1) II, 287-388. Oo y retrouve eu graude partie la dépèche du P. Joseph à Bouthillier, du 10 octobre.

(2) I" partie, p. 24-25.

(3) Dépèches de Coutarioi, 27 octobre. Filza 79, p. 63, 10 décembre. Ihid,, no 258, 31 décembre 1630. Ibid., n» 263. On lit dans une lettre anonyme dont r.iuteur parait avoir approché la reine mère : n Ho visto il povero Padre Gio- Fcf incommodato di corpo e di spirito, me ne fa compassione. . . • Arch. des aff. étrang. France 54, fol. 832. Voy. aussi une lettre de Zingelsheim à Hotman- Villiers, 4 décembre 1630. Arch. des aff. étrang. Palatlnat, 4 (1620-1639), pièce 45.

INFLUENCE DU PÈRE JOSEPH SUR LES ÉLECTEURS. b2l

26 octobre, avait stipulé l'évacuation du Montferrat par les belligérants et livré Casai à son légitime souverain, en mettant seulement la place, jusqu'à l'investiture, sous Tautorité nominale d'un commissaire impérial. Les traités signés à Gherasco, le 6 avril et le 19 juin 1631, fixèrent un délai de vingt-cinq jours pour l'investiture, subordonnèrent à cette formalité l'attribution de l'indemnité due au duc de Savoie, rendirent simultanée l'évacuation de Mantouc, de Castel-Porto, de Caneto, des positions des Grisons d'une part, de Susc, de Veillane, de Briqueras et do Pignerol de l'autre. Un accord particulier entre les ducs de Mantoue et de Guastalla (i) mettait entre les mains du dernier deux des terres qui lui avaient été assignées, en attendant que le duc de Parme, commissaire impérial, eût déterminé la garantie territoriale qui devait lui être définitivement attribuée. Mais notre diplomatie ne réussit pas seulement à obtenir une revision avantageuse du traité do Ratisbonne; à ce succès elle en joignit un autre tout à fait inattendu et qui, préparé dans le plus grand mystère et assuré avant même la conclusion des traités du 6 avril et du 19 juin, fit l'effet d'un coup de théâtre ; par un traité secret signé dès le 31 mars au môme lieu, le duc de Savoie cédait Pignerol au roi. En rentrant en possession de cette place qui lui avait si longtemps appartenu, la France acquérait une porte en Italie et avec elle le moyen d'y balancer l'influence espagnole et d'exercer sa protection en faveur de ses alliés italiens d'une façon rapide et efficace. 11 est vrai qu'elle n'avait pu le faire sans imposer à Gharles de Gonzague certains sacrifices, et qu'elle avait dû agrandir la part du duc de Savoie dans le Montferrat pour le décider à cet abandon.

Ce n'était pas, nous l'avons dit, pour négocier un accord au sujet de la succession de Mantoue que le Père Joseph et Brulart avaient été envoyés à Ratisbonne. Lorsque les électeurs avaient pris l'initiative de négociations nouvelles sur cette question, nos

(I) On le trouvera dans Siri, Memorie recondite^ VIÏ, 3CI.

522 influence: du père JObEPn SUR LES ÉLECTEURS.

plénipotentiaires ne s'étaient pas dérobés à ces ouvertures, et ils n'auraient pu le faire sans révéler clairement qu'ils n'étaient pas envoyés dans une pensée de conciliation. Mais, tout en s'y pn^tant, ils n'oubliaient pas le but principal de leur mission, et «•'était même en partie pour l'atteindre qu'ils avaient cru nécev saires les concessions qui furent jugées excessives. Malheureusement, c'est précisément quand elle s'applique à de plus grands objets, c'est quand elle met en jeu les qualités les plus délicates du diplomate, que l'activité du Père Joseph nous échappe. Lies protocoles officiels, qui nous ont tant aidé à retracer la marche, quelquefois la physionomie de ses discussions avec les commissaires impériaux, nous font naturellement défaut pour la diplomatie secrète à laquelle il a consacré le meilleur de son temps et de son talent, et les correspondances diplomatiques elles-mêmes n'y font que de rares allusions. Comment montrer notre religieux soufflant la discorde et préchant l'union, entretenant des intelligences avec l'impératrice, le confesseur, le parti antiespagnol, échauffant les passions et alarmant les intérêts, envenimant les divisions de l'empereur et des électeurs, atténuant celles des électeurs entre eux, mêlant avec la plus grande sincérité la religion et la politique, la corruption et l'appel aux sentiments et aux traditions d'indépendance qui faisaient l'âme de la constitutions germanique? Comment déterminer avec certitude le poids dont son influence a pesé sur les résolutions et l'issue de l'assemblée ? Tandis que nous avons pu donner aux négociations qui ont abouti au traité de Katisbonne une place en rapport avec leur importance, quelques pages nous suffiront pour indiquer le caractère et le résultat de ses menées souterraines. Heureusement on peut, sans se hasarder beaucoup, juger de ce qu'il a fait par ce qu'il avait à faire, et il n'est pas téméraire d'affirmer qu'il a rempli et au delà les instructions qu'il avait rédigées pour l'ambassadeur et pour lui.

Ces instructions, — qu'on nous pardonne d'y revenir, — leur prescrivaient de combattre les efforts de Ferdinand pour associer les électeurs à sa lutte contre la France et les Hollandais, d'aigrir