U FRANCK ET LK ST-SIÈGE PRENNENT LA DIRECTION DE L'AFFAIRE

pour Prague fut résolu. La France n'avait pas encore fait porter à Tempereur Mathias ni ses félicitations sur son avènement, ni la notification de la double alliance qui, en unissant les deux familles royales de France et d'Espagne, semblait être le symbole et le gage du concert des deux pays. En même temps qu'il remplirait ce devoir de courtoisie internationale, Charles devait chercher à pacifier le différend qui s'était élevé entre Venise et l'archiduc Ferdinand au sujet des Uscoques et où l'empereur avait pris parti, enfin il était autorisé à se servir du nom du roi pour solliciter l'adhésion et le concours de Mathias, du roi de Pologne et des princes d'Allemagne à ses desseins contre les Turcs (1). Il y avait là pour lui une mission honorable et une sanction officielle donnée à ses aspirations, pour le gouvernement l'avantage d'éloigner un personnage puissant, ombrageux, dangereux par son activité et son ambition et dont la récente attitude ne rassurait pas sur la conduite future. En même temps qu'il recevait cette mission, il réglait l'effectif d'hommes de pied et de cheval qui devaient composer le corps expéditionnaire et ses frais de recrutement, d'armement, de nourriture et de transport par terre et par mer (2).

Malheureusement le sort inévitable de ce grand dessein était de subir le contre-coup des mouvements intérieurs de la France et des événements qui menaçaient la paix européenne. Au moment oii le duc de Nevers allait franchir la frontière, la nouvelle de l'arrestation de Condé (1" septembre 1616) vint empêcher son départ; les méfiances à peine assoupies se réveillèrent; le prince, se cantonnant dans son gouvernement de Champagne, y leva des troupes et y fortifia ses places. Toutefois,

(1) Contarini au doge. Tours, 20 avril 1616. Filze. Lettres de créance du duc de Nevers, 1616. Clairambault 370, f»* 6441-6472, Résumé de la correspondance de MoDteleone du 4 au 20 août 1616. Simancas K 1612. Bon et Gussoni au doge, 24 sept. 1615. Filze.

(2) Le duc de Nevers comptait lever 7200 fantassins répartis en vingt-quatre régiments à cinq compagnies de soixante hommes chacune, y compris les cadres. Celte infanterie devait être groupée en brigades de quatre régiments placées loas le commandement d*un colonel. La cavalerie, composée de trois régiments, devait compter mille chevaux. Les soixante compagnies d'infanterie seraient