ATTITUDE DE LA FRANCE

naient à l'école des empiriques, qui n'est guère moins dangereuse que celle des doctrinaires; capables de rendre les plus grands services quand ils étaient dirigés par un homme comme Henri IV, ils ne savaient, livrés à eux-mêmes, que louvoyer entre les écueilset gouverner au jour le jour (1). Malgré leurs sympathies espagnoles, ils devaient hésiter à donner le coup de mort à Falliance de la France et de Tempire ottoman, déjà si affaiblie, et à compromettre les intérêts économiques de leur pays en Orient, et il faut avouer qu'il n'avaient pas tort, du moment où ils ne croyaient pas à ce prix acheter le dénouement de la crise européenne. Le nonce n'hésitait pas d'ailleurs à attribuer à l'intérêt la froideur de Villeroy, qui tirait un gros revenu de nos consulats du Levant, en quoi vraisemblablement il calomniait un ministre dont la réputation d'intégrité était bien établie (2). Peutêtre était-ce plutôt chez celui-ci jalousie de voir le chemin que pouvait faire, sous d'autres auspices que les siens, une idée qui était le développement d*une des siennes, car lui aussi, quelques années auparavant, s'efforçait d'amener la reine mère à proposer au pape une ligue entre le Saint-Siège, l'empereur, le roi Catholique et le roi Très-Chrétien pour la défense et la conservation du catholicisme. Cette ligue, il est vrai, devait être, dans sa pensée, purement religieuse (3); mais comment ne comprenait-il pas, ne fût-ce qu'en interrogeant ses souvenirs de vieux ligueur, qu'elle était fatalement destinée à devenir politique?... Les objections de ce groupe ministériel, dont le chef allait bientôt disparaître (4^, n'allaient pas d'ailleurs jusqu'à une hostilité déclarée : il reconnaissait que l'alliance de la France avec le Grand Seigneur semblait nous avoir porté malheur.

(1) « ... timidité natnreile de... Villeroy, qui a voit toujours gouverné de sorte <|ue, cédant aux orages, il s'etoit laissé plutôt conduire aux affaires qu'il ne les atoit conduites.». » Uém. de Richelieu, I, p. 127.

(2) Zorzi au doge. Paris, 20 nov. 1617. FiVze.

W «... Se fatigaba mucho Villeroy per encaminar a la Reyna propusiese al

I^ una liga, etc. . . puramente de reUgion y no de estados » Inigo de Gar-

defias à Philippe HI. Paris, 5 juin 1614. Simancas.

(4) Villeroy mourut le 12 novembre 1617.