LE PÈRE JOSEPH JUGÉ PAR LE NONCE

à son observation et l'aperçu qu'il a jeté en passant peut-il nous conduire à une idée nette et sûre des allures diplomatiques de notre héros et de ses rapports avec Richelieu à cette époque de sa carrière ?

En enveloppant de voiles sa pensée, le Père Joseph obéissait à la fois à sa nature et à un calcul. Dans toutes les négociations il faut savoir parler beaucoup pour ne rien dire, détourner l'attention de l'interlocuteur de la question en litige par des considérations générales, par des protestations conciliantes et, à la faveur de ces digressions, lui surprendre quelque concession involontaire; il faut du moins, s'il est trop habile pour s'y laisser entraîner, pénétrer la latitude que son gouvernement lui laisse et les sacrifices qu'il est autorisé à faire. Cet art était pratiqué par le Père Joseph d'une façon supérieure. Il devait cette supériorité à sa pénétration psychologique, à la souplesse et à la ténacité avec lesquelles il s'avançait à son but par des approches en quelque sorte concentriques, à une bonhomie qui dissimulait et par cela même atténuait les difficultés, à une verve qui faisait parler les plus discrets, à une inspiration élevée qui conquérait les plus froids. Il faut ajouter cependant qu'à la séduction qu'il exerçait se mêlait une certaine défiance. Le ton pressant, presque impérieux parfois de son argumentation, les disparates qui apparaissaient déjà entre ses idées et celles que sa robe faisait attendre, inspiraient un peu d'étonnement, d'inquiétude €t de réserve. Les diplomates mettent rarement dans leur langage tant d'élévation et de véhémence ; on finissait presque toujours, en l'écoutant, par être touché et entraîné, mais non sans avoir passé souvent par la surprise et le doute.

En écrivant que Richelieu amenait plus généralement le Père Joseph à ses sentiments que le Père Joseph ne l'amenait *ux siens, le nonce, nouveau venu à la cour de France, a moins exprimé son opinion personnelle que l'opinion qui régnait autour de lui. Il est certain, en efifet, que, tout en ayant autant d'initia-

(1) Spada et Nari au cardinal Fr. Barberinl. 2ô janvier 1625. Bibl. Barberini et 8iri,V.

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tive qu'il en aura jamais, tout en étant aussi fécond en projets et en expédients, le capucin était, au début de sa carrière politique, plus porté à céder à Tautorité de son ami qu'à lui faire accepter la sienne.

L'occupation de la Yalteline avait beaucoup amélioré à notre profit la situation. Les points stratégiques occupés par l'Espagne, au mépris des droits des Grisons et de nos droits, étaient maintenant dans nos mains, ce qui était une condition excellente pour obtenir par un traité la reconnaissance des uns et des autres. Mais, d'un autre côté, en nous faisant justice nous-mêmes, nous avions soulevé une redoutable réprobation et donné au souverain pontife un droit incontestable à une réparation dont la discussion risquait de compromettre, de ralentir tout au moins le règlement de la question principale.

En effet, les satisfactions demandées par le Saint-Père ne furent pas de celles qu'on pouvait lui accorder, car elles n'auraient abouti à rien moins qu'à faire perdre à la France l'avantage qu'elle venait d'acquérir. Pour les obtenir, Urbain VIII, à la fin de 1624, envoya Bernardino Nari, capitaine de ses gardes, qui devait joindre ses efforts à ceux du nonce. Elles consistaient dans une suspension d'armes et dans la restitution des forts.

La curie comptait bien trouver un auxiliaire dans le Père Joseph, et Nari apportait des lettres qui faisaient appel à son zèle pour la religion et le Saint-Siège. A défaut de cet appel, les sentiments mêmes auxquels on s'adressait, son initiative, la confiance de Richelieu ne lui auraient pas permis de rester étranger à la négociation. Toutefois Spada aurait préféré qu'il n'y fût pas mêlé, car, mieux instruit que son gouvernement, il n'ignorait pas les préoccupations patriotiques du capucin et, tombant dans l'excès opposé, il éprouvait à son égard une défiance imméritée. Aussi ne jugea-t-il pas à propos de lui faire remettre les lettres de Rome qui lui étaient destinées. Mais le Père Joseph avait appris, par une lettre du Père Hyacinthe, que Nari en avait pour lui et que parmi elles s'en trouvait une du Saint-Père. C'était la preuve que son intervention n'était pas