LEBONNARD, LE MARQUIS, ROBERT

BLANCHE, en amazone, JEANNE, M'-^ LEBONNARD

paraissant au fond.

ROBERT, allant vers Blanche, au fond.

L'un prêche et Taiitre raille.

Adieu la promenade ! Une heure de bataille.

LE MARQUIS à Lebonnard, poursuivant la conversation. La mécanique est en progrès, mais le cœur, pas !

LEBONNARD

Si ! Le cœur change ! Il suit le progrès pas à pas...

Civilisation, art, science, industrie,

Tout ce progrès visible, où va-t-il, je vous prie?

LE PERE LEBONNABD

lU carrefour où vont finir tous les chemins : Télargissement des sentiments humains !

LE MARQUIS, attentif.

lû diable prenez-vous ces choses ? Dans quel livre ?

LEDONNARD, tenant par la main sa fille qui, depuis un instant, s'est rapprochée de lui.

[a fille me les lit. — Et puis... je la vois vivre l

ROBERT, s'avançant; avec suffisance.

le suis du sentiment de monsieur le marquis, ^loi ! . . . Deux races : vainqueurs et vaincus ; les conquis. [Les conquérants ; le faible et le fort ; c'est faiblesse ^Que d'être tendre à qui nous attaque et nous blesse : >ois fort, — si tu veux être !

En gesticulant avec sa cravache^ il fait tomber une petite pendule qui se trouvait sur rétabli de Lebonnard.

BLANCHE^ moqueuse.

Oui I c'est beau d'être fortl...

It surtout d'être adroit 1

LRBONNARD

// regarde avec cluujrin la pendule quil ramasse. Il soupire, la replace sur l'établi et, faisant un effort pour sourire :

Allons, j'ai toujours tort.

LE MARQUIS, lui tapotant sur l'épaule trop familièrement.

Vous, VOUS êtes du bois dont on fait les apôtres... ... Mais partons-nous?

Gaiement.

Voyons, morbleu, soyez des nôtres A chevall...

ROBERT, pouftant de rire.

Je voudrais voir mou père à cheval !

Très drôle!

LEBONNARD, qui a entendu, blessp.

Kn vérité?

LK PÈRE LEBONNARD 49

JBANNB, bas à Robert.

Ah ! Robert, c'est bien mal !

LEBONNARD, dt^bout, au milieu.

votre âge, mon fils, — pauvre, sans espérance )e fortune, — je fis à pied mon tour de France, tfîn que vous eussiez de beaux chevaux plus tard, !t de Tesprit, du bon, — aux dépens d'un vieillard !

MADAME LEBONNARD

Vous souriez souvent à plus forte malice 1

LEBONNARD

Eh!... c'est qu'il faut qu'un jour toute chose finisse! Ce n'est pas sa gaîté qui m'indigne, d'abord ; C'est qu'il érige en droit sa raison du plus fort ! Et si c'est de ce droit qu'il raille, je l'engage. Tout fort plaisant qu'il est,... à changer de langcigo.

BLANCHE, bas à Roberl.

Excusez-vous, Kobert; il a vraiment raison.

ROBERT

Mon père...

LEBONNARD, brusquement attendri et lui prenant la main.

Oh! je t'ai fait du chagrin, mon garçon?... Pardonne-moi I... Vois-tu, lorsque je suis sévère, C'est par amour pour toi... C'est exigeant, un père! On voudrait voir son fils toujours beau, toujours bon...

Profondément ému.

Et je t'aime bien, moi, mon cher enfant !

ROBERT

Pardon,

Mon cher père!...

LBBONNARD, à Blanche.

C'est bien à vous, mademoiselle 1 Lorsque — belle — on est bonne, on est encor plus belle.

Qu'il soit digne de vous, — et vous serez heureux!...

Surmontant son attendrissement^ et d'un ton très alerte.

Allons, allons,, sortez, vivez,- mes amoureux,

LE PÈRE LEBONNAKD 51

Et courez à cheval... sans vous casser la tête!

Il est beau, ce cheval ?

BLANCHE

Une superbe bête!

LEBONNARD, regardant par la fenêtre.

[Superbe ! — Allons, je veux te voir sur ton cheval, *Mon fils, — faire très bien... ce que je ferais mal.

A sa femme.

Je garde Jeanne. .

ROBERT, qui cause avec les jeunes filles. Allons.

LE MARQUIS, haut.

Une seconde encore.

A Madame Lebonnard, bas :

Parlons-lui du projet Martignac — qu'il ignore.

Martignac veut savoir.

MADAMK LEBONNARD, à son mari.

Mon ami, j'ai trouvé, Pour Jeanne, le parti que j*ai longtemps rêvé : Un homme à peine mûr, mais bien ; parfait !

LEBONNARD, inquiet.

Qu'on nomme?

LE MARQUIS, s'avançant.

Martignac.

MADAME LEBONNARD, 86 rengorgeant»

11 est comte !

LKBoNNARu, bas, avec un accablement comique.

Encore un gentilhomme !

J'en étais sûr!

Haut

Eh bien, ma femme... je verrai; Mais peut-être... aime-t-elle...

MAOAMK LEBONNARD, redressant Toreille.

Hein!

Elle regarde Lebonnard avec stupéfaction.

LEBONNARD, d'un ton mal assuré.

...le docteur André.

MADAME LEBONNARD, Stupéfaite et révoltée. Vons dites : le docteur!

LEBONNARD, prenant de l'assurance.

Qu'est-ce qui vous étonne ?

C'est un savant, un vrai ; sa clientèle est bonne ; Il est habile, il est honnête, et j'ai cru voir Qu'il fait volontiers plus et mieux que son devoir.

MADAME LEBONNARD, suffoquée.

Ah?,.. Eh bien l je l'attends, celui-là! — qu'il revienne

LEBONNARD, à part.

Ne heurtons pas trop tôt mon idée à la sienne.

Haut,

II faudra voir, ma femme... et surtout bien songer Qu'il fut, lorsque ma fille était en grand danger, D'un dévouement!

MADAME LEBONNARD, méprisante.

Mon Dieu ! son métier le commande On y mettra le prix.

LEBONNARD, s''inclinant.

Vous avez l'âme grande.

LE MARQUIS, poliment, à Lebonnard.

Martignac est un nom illustre et bien: porté;

S'il vous plaisait,— pour moi^ j'^n serais.eniîhantê,.