SCÈNE PREMIÈRE tEBONNARD, JEANNE
JEANNE, entrant.
Encore à vos outils, mon père ?
LEBONNARD, à son établi; un petit marteau à la main, une loupe à l'œil droit.
Eh ! je les aime !
Avec eux j'ai tout fait, je me suis fait moi-même. Vois-tu, rien ne pourra jamais me corriger ! Inventeur enrichi, mais petit horloger, Ancien négociant bien connu dans la ville, Je ne vois pas que mon marteau soit chose vile... Avec ces outils, moi qui passe pour un sot, J'ai bâti la maison et j'ai gagné ta dot.
Ma mère n'aime pas que ce marteau travaille Le dimanche I On vous gronderai
LEBONNARD
Vaille que vaille!
S'il ne pleut pas sur toi, je laisserai pleuvoir ! Tout est bien, puisque j'ai le bonheur de t'avoir !
// la regarde un moment avec attention,
... Quand je pense que je f ai vue à l'agonie, L'autre mois !
Il voile ses yeux avec sa main.
... Cette horrible angoisse est bien finie I Et ce cœur qui trembla pour toi devant la mort. Désormais, contre tout le reste, sera fort!
JEANNE
Mais...
LEBONNARD, l'interrompant.
Bahl sans mes outils, — qu'on dise le contraire! Ta mère ferait-elle épouser à ton frère
Avec une nuance de dédain,
La fille d'un marquis?
Avec condescendance :
...brave homme,., et riche encorî ... C'est en frappant l'acier que je faisais de l'or!
JEANNE
Qu'avez-vous ce matin? Vous semblez d'humeur gaie?
LEBONNARD
D'abord, quoique tu sois encore fatiguée, Que tu ne te sois pas remise à bien manger, Je te sens très vivante et loin de tout danger!... Et puis...
JEANNE, se rapprochant.
Et puis ?
LEBONNARD
Et puis... je ne sais pas, moi, dame!
Mais j'ai vraiment — parfois -- de la fermeté d'âme I... Quand on est bon, il faut être un peu résistant: Et — grâce à toi — j'ai pris du ton !... Je suis content.
JEANNE
Ahl
LEBONNARD .
Mais oui !... Cependant, un progrès reste à faire : C'est de savoir parler, quelle que soit l'affaire, Sagement, posément... Impossible! Pourquoi? C'est que, timide encore et méfiant de moi. Vois-tu, je prends toujours trop d'élan et je saute Trop haut, croyant toujours la barrière trop haute. Mais je sais ce qu'il faut dire, et je le dirai. Voilà!
JEANNE, dans ses bras, à ses genoux.
Que je vous aime, ô mon père adoré I
LEBONNARD, la Contemplant.
Mais où donc as-tu pris ton âme? Elle est exquise,
JEANNE
Un peu de vous.
LEBONNARD
Oh ! non. Veux-tu que je te dise?
C'est vrai que j'ai du bon : tu me Tas révêlé;
10 tE PÈRE LEBONNARD
J'avais un peu d'or brut, — et tu l'as ciselé. Tu l'as limé, taillé, le cœur du vieil orfèvre ! Tiens, autrefois les mots s'arrêtaient sur ma lèvre : J'étais comme muet.
JEANNE
Vraiment l
LEBONNARD
... Bègue plutôt; Timide, j'hésitais. Quand j'essayais un mot. L'on riait : je rentrais, effrayé, dans moi-même ! Mais étant écouté par quelqu'un qui vous aime, Oh ! alors, on se lance, et devenu vieillard, Tu vois, je suis bavard avec toi, très bavard.
JEANNE, examinant tout à coup Thabit de Lebonnard.
Si ma mère vous voit cet habit hors d'usage, Gare à vous I
Quand je l'ai, c'est signe de courage ! D'un air mystérieux ;
Aussi, depuis un mois, je le mets plus souvent. Laisse. Je m'accoutume à tenir tête au vent \
LE PÈRE LEBONNARD H
JEANNE
Mais ma mère dira...
Lebonnard prend la broderie de sa fille sur une table et fait quelques points.
LEBONNARD
... ce qu^elle voudra dire, Petite I Et j'aime mieux remplir ta tirelire Que celle de monsieur...? l'allemand... mon tailleur.
JEANNE
Il est vrai que donner aux pauvres, c'est meilleur ; Et puis, dès qu'un journal de morale se fonde, On s'adresse à mon père : — il faut que je réponde ; Ma tire-lire est pleine, et, vite, on reprend tout Ce qui me vint petit à petit — d'un seul coup !
LEBONNARD, rêvant.
Je suis un ignorant ébloui de science, C'est vrai! — Tout est douleur ici-bas... patience! Le grand remède existe : on saura le trouver... Et j'aide les penseurs, — ne pouvant que rêver*
