SCÈNE III

LEBONNARD, MARTHE.

LEBONNARD

Lorsqu'on te dit : « Du zèle, »

Désignant sa fille.

C'est çal — Hein, un joli modèle à copier?

MARTHE

Pour ça, ouil

LEBONNARD

Mais qu'as-tu, là?... Fais voir ce papier.

MARTHE

Pour ça, non !... Vous ni moi ne pouvons nous permettre. Madame ayant parlé, d y reprendre une lettre. Les repas pour huit jours sont réglés là-dessus.

LEBONNARD

Allons, donne!... ou tu vas me fâcher I

MARTHE

Bon Jésus !

Je voudrais bien — pourvoir! — vous voir mettre en colère.

LEBONNARD

Tu m'y verras, si tu te plais à me déplaire. MARTHE, croisant les bras.

Tiens, c'est du nouveau, ça ?

LEBONNARD, «'essayant à l'autorité.

J'entends qu'on soit soumis.

Donne-moi ce papier... : nous serons bons amis.

MARTHE, lui tendant le papier à contre-cœur. Voilà, monsieur.

LEBONNARD, lui arrachant le papier. 11 le Ut.

Fort bien ! Potage à la royale î Et Bouchée à la reine f Est-ce un roi, qui régale ?

Ou monsieur Lebonnard, un ancien horloger,

Qui commande un menu parce qu'il faut manger?

...Ma fille (entendez-vous, Marthe?) est encor malade!

Je demande un menu ; ça, c'est une charade î

Et je ne peux passer trois jours à deviner

Si j'ai du bœuf, ce soir, — bien saignant, — pour dîner!

MARTHE

Mais...

LEBONNARD

Aimez toutes les noblesses, même fausses, Mais ne m'en fourrez pas, que diable ! dans mes sauces !

MARTHE

Voilà ma soupe au lait qui monte en un moment !

LEBONNARD, s'asseyant.

Fais pour ce soir un bon rôti, tout uniment.

MARTHE

Corriger le menu, monsieur ! c'est impossible I

LEBONNARD. Il se lève, son tablier à la main.

Je comprends : ta besogne est parfois très pénible... Eh bien, j'irai t'aider ! — Jeanne est malade.

MARTHE, secouant la tête d'un air entendu.

Oh! non!

Pour son mal, maladie est trop un vilain nom... [

J'ai très bon œil encor, quoiqu'un peu sourde et vieille... j

LEBONNARD, effrayé, à voix basse. i

Je sais. Mais parle-moi de la chose à l'oreille.

Elle se porte mal... depuis qu'elle va mieux. Son jeune médecin... n'était pas assez vieux!...

LEBONNARD, clignant de l'œil.

Eh 1 oui ! C'est le docteur qui serait le remède.

MARTHE, frappant sur le papier qu'elle tient. k

Quant à rien changer là, monsieur, — que Dieu vous aide ! Mais il faut en parler à madame d'abord.

LEBONNARD, d'un air piteux,

EU© crîcra beaucoup...

IIARTIIE, l'interrompant.

Mais vous crierez plus fort .

LEBONNARD

Hum î... j'aime mieux que tu m'arranges çatoi-mômo,

MARTHE

Vous croyez donc qu'ici Ton m'ccoiite et qu'on m'aime?

Moi qui depuis trente ans sers dans cette maison,

On me gronde à tout bout de champ et sans raison,

Et l'on espère, en me malmenant de la sorte,

Qu'un beau jour je prendrai — de moi-même — la porte !

LEBONNARD

Chutl... plus basi

UARTMR

J'ai connu madame à son comptoir:

iTest ça mon crime.

18 LB PÈRE LEBONNARD

LEBONNARD, résigné.

Ehl je sais bien!...

Energique^ après avoir réfléchi :

Il faudra voir.

MARTHE

C'est votre mot. Voilà longtemps que vous le dites !

LEBONNARD

Avant d'agir, on doit bien mesurer les suites, Ma bonne ; chaque chose arrive dans son temps ; Tout vient à point à qui sait attendre. J'attends... Que l'heure sonne...

MARTHE

A laquelle de vos pendules?

LEBONNARD

J'en conviens, j'ai beaucoup et de gros ridicules. N'ijnporte! Je saurai vouloir... A quel moment? Eh! mon Dieu! quand il le faudra, tout bonnement.

Et quand le faudra-t-il ?

LEBONNARD, avec fermeté.

Quand il faudra défendre Ma fille... C'est pourtant bien facile à comprendre : Comprends-tu?

MARTHE

Oui... et non.

LEBONNARD, d'un ton confidentiel.

Ma femme, — je le vois, — Songe à donner à Jeanne un mari de son choix; Qu'en penses-tu?

MARTHE

Ce que vous en pensez vous-même.

LEBONNARD

Eh bien, je défendrai Jeanne et l'homme qu'elle aime.

Marthe hausse les épaules avec dédain pendant que Lebonnard regarde les portes avec inquiétude.

Voyons, Marthe, aidons-nous l'un l'autre... Je sais bien

20 LE PERE LEBONNAKD

Qu'on veut te chasser, mais je suis là; — ne crains rien... Et change ce menu... Voyons, réfléchis... bête! Elle criera, oui ; mais la chose sera faite. L'autorité d'un fait accompli, — tout est là. On s'impose — et tout suit.

MADAME LEBONNARD, dans la COuliSSO.

MARTHE, goguenardant.

Recevez-la; Imposez-vous, monsieur ! — Pour moi, je gagne au large. Ah! nous sommes pinces, monsieur! gare la charge!

Lebonnard, voyant entrer au femme ^ fourre maladroïtem,ent et à moitié dn?is sa poche le petit tablier qu'il avait à la main depuis un instant.

LE PÈRE LEBONNARP 21