PIERRES DE FRONDE
La pierre de fronde est une boule d'environ 6 centimètres de diamètre, arrondie à la pointe ou avec un marteau en silex. La matière est un quartz hialin opaque assez dur, plus propre que le silex à être ainsi travaillé. On rencontre quelquefois des pierres de fronde en grès et parfaitement rondes.
Celte arme était en usage chez presque tous les peuples de l'antiquité. Ils s'en servaient dans les batailles pour combattre de loin , et dans les sièges pour écarter les assiégés de dessus les murs. Les rois faisaient des amas de frondes dans leurs arsenaux de même que des autres sortes d'armes.
Il y avait des frondeurs si habiles , qu'ils jetaient des pierres des deux mains avec la fronde, el ils étaient si surs de leurs coups, qu'ils touchaient un cheveu. C'est ainsi que le combat à la fronde devenait très meurtrier.
FI feCHES.
Les flèches en pierre ressemblent à celles dont les peuples modernes se servaient avant l'invention de la poudre ; mais elles sont moins effilées , un peu plus bombées; leurs ailes sont moins longues, moins aiguës, et le pied destiné à fixer la flèche est beaucoup plus court. Du reste, l'ouvrage terminé avec soin ne manque ni de grâce ni de justesse. La pointe bien acérée et les tranchans latéraux proprement amincis sont parfaitement dans le même plan. Quelle patience, quel temps, quelle adresse ne demandait pas un semblable travail, si, comme on l'a dit, les Gaulois ignoraient encore l'usage des métaux ! On peut compter plus de deux cents petites écailles sur une flèche qui n'a guère plus de 3 centimètres sur 12 millimètres. Et, cependant, l'on ne voit là que la plus faible partie du travail, la dernière trace du flni. Que serait-ce si, prenant le silex brut, on comptait tous les coups de marteaux qui enlevaient chaque fois une écaille? Il est probable que lorsque les Vésoniens travaillaient leurs flèches avec tant de soin et de persévérance, ils n'avaient pas autre chose à faire ; mais cette occupation était importante pour eux : elle leur procurait une arme pour la chasse et pour la guerre.
En général , les flèches trouvées à Écornebœuf ont depuis 10 millimètres jusqu'à près de 4 centimètres de
long. Celles de grandeur moyenne sont les plus communes. Les petites sont les plus rares. Toutes sont en silex. Aucune n'a été polie. La flèche laissée ainsi avec ses dentelures et son aspérité ne pouvait être retirée sans déchirer de nouveau la plaie.
Ces flèches n'ont pas toutes la même forme. Quelques-unes , plus étroites, plus renflées, sont terminées en pointe des deux côtés : c'était comme un fuseau perfide dont chaque extrémité pouvait à volonté devenir un instrument de mort. Il suffisait pour cela d'adapter l'autre extrémité à la tige d'une baguette ou d'un roseau. D'autres, au contraire, absolument plates et bien amincies sur leurs bords , sont taillées en cœur comme le dard; mais leur longueur ne dépasse jamais 4 centimètres.
Quelques archéologues ont longtemps nié l'existence des haches en silex. Ils prétendaient que celui qui en avait parlé le premier avait pris pour une flèche un fragment de silex qui pouvait en avoir la forme, et que, s'étant laissé abuser, il était dans l'erreur. Mais après un examen approfondi , ces savans ont déposé leur incrédulité, et aujourd'hui ils recherchent ces haches avec avidité.
