LAFON

Lafon naquit à Lalinde, dans l'arrondissement de Bergerac , en l'année 1 773. De bonnes éludes , d'heureuses dispositions , un amour passionné pour les grands caractères , l'instinct du beau et la* noble ambition de se signaler dans le court passage de la yie , en s'élevanl audessus de la foule , dirigèrent ses pas vers la capitale , centre de toutes les célébrités. Les âmes d'élite ont le sentiment de leur force : ce n'est point de l'orgueil , moins encore de la vanité , le propre des petits esprits ; c'est l'homme avec sa dignité.

Lafon , plein de confiance dans son admirable talent , parut pour la première fois, au Théâtre -Français, en 1800. Son début dans le rôle d'Achille, d'Iphigénie en Âulide, fut si éclatant, qu'après quarante années il est resté célèbre dans les annales du théâtre. Il n'avait alors que 27 ans, et, du premier coup, il conquit la place qu'il a toujours gardée depuis. Un talent plein de richesse , de vigueur le signala dans tout le cours de sa vie , et son énergique persévérance à vouloir se placer à côté d'un modèle qu'on croyait inimitable le rendit le digne rival du célèbre Talma. Le roi de la tragédie française s'en émut; il crut voir chanceler dans ses mains le sceptre de sa domination sur la scène , et un moment l'aiguillon de la jalousie vint piquer son cœur. Mais le règne du talent est aussi loyal qu'il est immortel ; ces

deux émules se comprirent , et l'admiration détrôna l'envie.

Lafon possédait toutes les qualités de son art. Sa diction était ferme , pleine , passionnée , harmonieuse ; son geste, impérieux, solennel ; son regard était souverain, et sa pose majestueuse et fière. A ces sublimes bienfaits de l'intelligence , il réunissait l'heureux avantage d'une belle figure.

Ce célèbre tragédien était d'une bonté inaltérable, accessible à tout le monde , du commerce le plus aimable et le plus attrayant ; il était modeste : c'est le cachet du vrai mérite.

La mort de sa femme fut le signal de sa retraite , et le mariage de sa fille le fixa à Bordeaux, où il mourut, le 10 mai 1846. Lafon était l'ennemi des innovations qui se sont introduites dans la littérature dramatique. Il répétait souvent qu'il serait difficile de détrôner Corneille et Racine.