HAINE DE BIRAN

Maine de Biran (Marie-François-Pierre-Gonthier) naquit à Bergerac, le 29 novembre 1766. Il embrassa d'abord la profession des armes , se Gt plus tard avocat , devint conseiller de préfecture , sous-préfet de Bergerac, député au corps législatif, membre de la chambre des députés et conseiller d'état. Le genre de ses ouvrages l'a placé avec raison parmi les psychologues français les plus distingués. Son premier écrit, intitulé De l'Influence de l'habitude sur la faculté de penser, fut couronné par la classe des sciences morales de l'institut , et le fit nommer membre correspondant de cette société.

On crut d'abord que ce philosophe appartenait à l'école sensualistc; mais les divers ouvrages qu'il publia plus tard le montrent , au contraire , dévoué au spiritualisme.

Maine de Biran faisait de la philosophie avec conscience; il aimait la méditation par caractère, s'était nourri de bonne heure de la culture des livres saints , et ne passait jamais un jour de sa vie sans lire un chapitre de Y Imitation de Jésus-Christ. Il était religieux par

nature, et puisait en lui-même toutes ses inspirations. — Il mourut à Paris, le 20 juillet 1824. Les ouvrages qu'il a laissés sont 1° son Traité de l'influence, etc.; 2° un Essai sur la décomposition de la pensée; 3° Y Examen des leçons de M. La Romiguiêre ; 4° un Article sur Leibnilz ; 5° les Nouvelles Considérations sur les rapports du physique et du moral; 6° De nouvelles Considérations sur le sommeil , les songes et le somnambulisme.

On raconte que Maine de Biran faisait imprimer son Essai sur la décomposition de la pensée, lorsque, se trouvant dans une réunion où Bonaparte critiquait l'idéologie, il crut prudent d'en suspendre l'impression.

M. Royer-Collard disait cependant en parlant de M. de Biran : « C'est notre maître à tous. »