SCÈNE V

MIMI seul, entrant , et appelant Berthe. Il a de mauvais habits y un bâton blanc à la main , et est couvert de sueur et tout crotté).

Eh! la vieille?... dites donc, la vieille?... n'est-ce pas ici que demeure M. Sent-Bon?... Elle ne m'entend pas... mais c'est égal, c'est bien ici. A l'odeur du magasin, mon cœur ne peut s'y méprendre... Me revoilà donc chez mon père... et dans quel accoutrement!... N'avoir qu'un fils un peu propre, et le retrouver.... Salle, témoin des jeux de mon enfance... toit, qui protégeas ma faiblesse... plancher que foulèrent mes premiers pas... vous refusez sans doute de reconnaître Mimi, dans le pauvre diable qui s'offre à vos yeux... et cela ne m'étonne point.

Aie. •. A peine au sortir de V enfance.

A peine au sortir de l'enfance , Trente mois au plus je comptais 5 Je fus, du lieu de ma naissance, Transporté dans le Bourbonnais.

Mon oncle y finit sa carrière; Alors, ma foi, je m'en donnai...

J'y perdis ma fortune entière, Voilà tout ce que j'y gagnai.

Si , du moins , j'avais eu des bottes Pour remplacer ces souliers-là, Cravates , mouchoirs , redingotes , Habits , vestes , et caetera. . .

Feuillage, amour, beauté, verdure, Gloire , bonheur, plaisir, danger, Tout change, hélas! dans la nature, Moi seul je ne puis pas chauger.

Espérons pourtant que la femme charmante que j'ai épousée le jour de mon départ, me revaudra tout ce que j'ai perdu.... mais comment annoncer mon mariage à mon père, qui m'en mitonne un ici?... Heureusement il ne me connaît pas plus que je ne le connais moi-même, et je pourrai le voir venir... voilà ce qui me rassure; et puis mon père est homme, il a été jeune, il a aimé, il a connu la force des passions; son cœur a plus d'une fois battu à l'aspect des charmes que la nature prodigue

& cette intéressante moitié du jgeiire humain, sans laquelle

l'homme seul vivrait nécessairement isolé, et niée on ri.it I ra i I !<•

prix de l'existence, qui véritablement n'a d'attraits que pour celui qui la partage avec celle que le ciel sembla envoyer ex près sur la terre, pour embellir ce court espace de la nais& m e au trépas, appelé communément la ne, ci qui', dans K fjait, n'est autre chose qu'un enchaînement plus ou moin, heureux de circonstances qui varient en raison des ïncidens qui la eomposent, et dont je pourrais citer au besoin mille exempt < , mais qui seraient fort inutiles dans ce moment-ci, puisque je suis tout seul, et que personne ne pouvant m 'en tendre, je ne vois pas la nécessité... mais voici quelqu'un.