A M. LE COMTE DARU

MEMBRE DE l’iNSTITOT, ET JPAIR DE- FRANCE.

Monsieur le Comte,

Vous avez bien voulu me faire part , il y a quel que temps , des faits statistiques que vous avez re cueillis , avec tant de travail et d’exactitude , sur les productions delà pensée, depuis 1811 jusqu’à ce jour. Ces faits m’ont révélé des rapports essentiels et des vérités précieuses. J’ai cherché quelles conséquences découlént de ces rapports et de ces vérités, dans les relations de nos forces productives avec l’ordre social , avec la prospérité publique.

L’ensemble de ces conséquences avait sa place nécessaire dans la Situation progressive des forces de la France , durant un période embrassé tout entier par celui qui vous doit de si vives lumièrès.

Il a fallu mettre en balance les forces qui concourent et celles qui s’opposent à la production ; et, par conséquent, tracer la peinture d’une lutte transitoire , entre les générations qui s’élèvent , et les générations qui disparaissent.

En n’éprouvant pas les désirs, en ne concevant pas les besoins d’un âge que je n’ai pas, ai-je évité les préjugés au sein desquels je suis né , j’ai grandi, j’ai mûri ? Ai-je affranchi mon cœur des passions au milieu desquelles nous vivons, nous luttons chaque jour? Enfin, ai-je été sage et véridique? Nul , aussi-bien que vous , ne peut en juger ; l’Histoire vous compte au nombre de ses interprètes dont elle •chérit la véracité , dont elle estime la sagesse , et