PRÉFACE

Je désire indiquer ici les raisons qui m'ont amené à écrire ce livre.

J'ai d'abord voulu rendre justice à un grand, à un très grand peuple, souvent méconnu même par ceux qui l'admirent le plus. Grand, s'il l'est matériellement, il l'est plus encore, quoi qu'on en pense, moralement et idéalement. Faute d'avoir percé sa rugueuse écorce, bien peu parmi nous ont atteint son âme.

C'est cette âme que j'ai cherché à saisir. J'ai tenté moins de la faire connaître que d'en donner l'intuition, car ce n'est pas à notre intelligence qu'elle parle ; c'est une âme vibrante, frémissante, dont il faut en quelque sorte sentir passer en soi le frisson. J'ai cherché, pour autant qu'elle m'apparaissait, à travers les œuvres de ses écrivains, les actes de ses hommes d'Etat, et surtout à travers l'élan qui emporte tout son peuple, à me mettre à son diapason et, s'il