XI. Dyn. (Amménéraès

259 ou 263

- 204 ou 2f>9 114 ou 130 120 ou 116

La dernière année du premier cycle correspond à celle du déluge de Noé, qui est la 1656® depuis la création. La différence n'est pas très-grande, et l'on voit que les Egyptiens avaient gardé en gros le souvenir de la vraie durée du monde antédiluvien. On nous dira que le trait le plus saillant de la primitive humanité est sa longévité extraordinaire, et la tradition du Nil n'en aurait pas conservé d'autre trace que le règne de cent ans d'Apappus. Mais une fois que les Egyptiens avaient

mêlé dans leurs souvenirs les Séthites avec les Gaïnîtes» pris des épithètes pour des noms propres, et transporté les rois philistins des pyramides avant le déluge , ils se sont trouvés avoirjusqu'à vingt-trois générations au lieu des dix qui, à elles seules, occupent dans la Genèse les seize siècles du monde primitif; et comme au lieu de seize siècles ils ne voulaient en avoir que quatorze, ils ont dû diminuer déjà de plus de la moitié la vie ou les règnes de leurs antédiluviens. Puis, quand ils ont tenté de coordonner leurs traditions historiques , et qu'ils se sont mis à recueillir celles de leurs principales villes, elles étaient si altérées par le temps, et leur identité se dérobait aux regards sous des formes si dissemblables, qu'on crut qu'elles se rapportaient chacune à d'autres événements. Aussi, tandis qu'on aurait dû les fondre toutes en une seule, on les plaça, au contraire, les unes à la suite des autres. On eut ainsi quatre ou cinq histoires du monde primitif à faire entrer dans la période sothiaque. Mais, pour y parvenir, il fallait nécessairement donner à toute cette foule de personnages des règnes fort courts. C'est le résultat de ce travail que nous ont transmis Manéthon et Eratosthène. Ainsi s'explique comment le monde antédiluvien a duré :

D'après la tradition de Memphis,

Dans Manéthon, dyn. i. m. iv. vi 944 ans.

Dans Eralosthène, rois i— 21 670 >

D'après celle de This, Dans Manéthon , dyn. n 302 »

D'après celle d'Eléphantine,

Dans Manéthon , dyn. v 248 »

Dans Eralosthène, rois 2i— 31 \U >

Nous donnons en finissant, dans le tableau suivant, l'histoire du monde antédiluvien d'après les traditions égyptiennes coordonnées.