AD AME

En vous dédiant, cet Ouvrage^ c^est aux Grâces que je le consacre, V^ous êtes née dans Vélat le plus proche du bonheur ; vous joignez au charme séduisant dune fleure aimable, les vertus et le ialens ; chérie^ adorée de tout ce qui vous environne , vous êtes heureuse par les sentimens que vous inspirez : il ne sont point lyranniqucs comme ceux de F amour; ils n'ont pas la froideur du respect ; ils sont doux et Jlateurs comme ceux de Vamilié. Voila le prccieus avan^ iage dont les Grands ne jouissent preS' que jamais : belle LéV^'*' , la fortune, vous a mieux irait ce qu'eux : On les honore , et l'on vous aime : quells différence !

Ce n'est pas. Madame, que je veuille , comme tant d'autres ^ ravaler

la noblesse du sang^ regarder tous les rangs comme égaux , et me -parant d'une fausse indifférence pour la for* inné, insulter de-loin à ses Favoris"^ : non : je reconnais tous leurs avan^ tages : je confesse qu'ils sont grands , et qu'ils méritent quon les envie: Quel bonheur de pouvoir servir efficacement l'Etat ; d^'aprocherle Père de la Patrie ; de prétendre quelquefois d sa confiance ; de tendre aux Malheureus une iriain secourahle f non pas à la manière de ceux qui n'ont que des moyens bornés^ mais en soulageant des Provinces entières ! Est-il un cœur que de si glorieuses prérogatives ne trouvent que de glace ?

Ne croyez pourtant pas. Madame^ que de ce côté-lamême, leCielvous ait moins avantagée qu'eux : Dans ce siècle éclairé, le Négociant fouit de V estime générale: Comme les Grands ^ il sert les Etats et l'humanité toutc-^ tntière , mais d'une manière différente: ce n'est point en remportant

* Cet Ouvrage est de 1768 à 9 : on ne liendraii pas aujourd'hui ce langage '.'niais il faut laisser les é uteurs lels qu'ils sont , jiisqu'à ce qu'une loi ordonne de les ^..liaiio^er,