CHAPITRE XXX

Ce qui ccnsole les Autans ajjli^és..

■^ \ FENsÉz-vous ., Madame , dit Ik jeuue Agathe à. la Banne- N-éné? sulieu de laxons«Icr, aptes l'avoir dés^

espérée , vous pleurez avec elle , et lui montrez toute votre douleur / n'éi-fcelle pas assés de la sienne ? —Hélas / ma chère Agathe , son chagrin est trop vif, et je le partage poiu' le modérer, — Ah plût à-dieu que je pussele diniiiiuer par la /bientôt ma tendre Amie n'en éprouverait plus-/... Elles passèrent le reste de la nuit à s'^afliiger; et le jour les retrouva toutes-trois gémissantes et désolées.

Cependant Satinbourg ^ inquiet du sort de sa belle Maîrresse , était revenu dès le matin ; mais il n'^ôsait se présenter à la porte de Fanchète...

De leur côté , M. Apatéon et le Comte d'Autichamp étaient retournés à la maison du Marquis de Chambonas. La Gouvernante quittait sa Pupile, quand elle aperçut Satinbourg dans la boutique de ta Marchande ; Elle fut eharmée de le trouver-là; c'était sur lui €ju'elle fondait ses espérances , et la consolations de Farichè^te, depuis la perte de Lussanville. Elle le conduisit elle-même auprès de Mlle Florangis.

Le sensible Jeune-homme fut touché de réfeat où il la trouva. Il fit connaître toute la bonté de son cœur , en lionnant des larmes sincères au sort

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funeste de son Rivai , dontNéné i'iiistruisif. — Mademoiselle , dit-il à Fanchète , i'a prouve vos regrets , quoiqu'ils me déchirent le cœur : Non , ne voyez plus en moi l'Amant le plus tendre , et ne craignez pas que je vous montre un amour indiscret : vous perdez le seul Homme qui fut digne de vous ;]Ç necrais pas mériter de le remplacer : je n'y prétens plus : mais souffrez que je vous laisse voir d'autres serjtiraeus, non moins sincères et non.

moins vifs : c'est au titre de votre An i que je prétens : Belle Florangis , je n^ désire obtenir de vous que votre estime , et de vous voir heureuse^ fûtce avec Un autre, je vous Tai déjà dit, Mademoiselle , vous avez un Frère dans Satinbourg: Il 1:1e vous offre pas la moitié de sa fortune , que vous refuseriez; mais quelque chose de plus précieus : c'est un parfait dévoûment ; un respect qui ne se démentira jamais ; un attachement qu'il aura soin de ne pas lendre incomode , et tous les sentiment que vous méritez.... La Gouvernante attendrie se jeta au cou du Garsonmarchand , et l'embrassa de tout son cœur. Fanchète , tout-accâblée, toiUauéaiitie qu'elle était , sentit au fcrid

de son âme im mouvement de reconnaissance , et laissa voir au Jeunehomrâe , qu'elle était touchée de sa générosité.

C'en était beaucoup pour une première vue , et dans un moment si cruel. La Gouvernante et Satinbour^ le sentirent : ils quittèrent Fanchète , rUne en concevant quelques idées de consolation , et l'Autre un rayon d'espérance.

— Mon cher Fils > dit la Bonne à Satinbourg , en s'en-retournant , ]o n'espère qu'en vous ; si vous parvenez à l'attendrir, ma Fille est sauvée. Vous la méritez bien : honnête , tendre , fidèle , géuéreus , vous venez de montrer des sentimens qui ne peuvent manquer leur effet sur une âme comme celle de Fanchète. je désire à-présent autant que vous de la voir votre épouse: Quevous serez heureus ensemble î . .

Vous voyez comme elle est sage , comme elle sait aimer 1 Mon cher Fils i Lussanville perdit hier un bien plus^ précieus que la vie. — Crayez-vous.

qu'un jour mon amour la touchera ?

répondit le jeune-homme. Si j'osais^ •me flater !... Mais Madame , je vous le jure 5 si je ne puis obtenir sa maiu y

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mon parti est pris ; je renonce à tout engagement, et je ne vivrai jamais pour Une autre. .. Quel bonheur pourtant ce serait de passer auprès d'elle tous les momens du jour! de la voir sourire à d'innocentes caresses?... Hier j'aperçus un Voisin y qui depuis deux ans est l'heiueus possesseur d'une jeune Beauté , qu'il n'a obtenue qu'en surmontant mille obstacles : ils étaient seuls ; ils se parlaient, et se disaient aparenment les choses les plus tendres:

La jeune Epouse était assise; son Mari debout ; il se pancha vers elle , et lui ravit un baiser... Elle le regardait en souriant, d'un air ! ... ah Madame!

est-il des termes qui puissent rendre cet air enchanteur ... Il se leva ; courut fermer la porte , et jeta les yeux sur toutes les fenêtres environnantes.

Pendant ce temps-là, sa Jeune-épouse, immobile , émue , ravie , ressemblait à Danaé , recevant la pluie d'or ....

Son Epous revint : il rendit hommage à mille apas : successivement ses lèvres brûlantes parcoururent son front, ses jeus... Elle était palpitante de plaisir ; sa bouche demi-close semblait attendre avec impatience celle de son Bieu-aimé, q^ui vint enfin s'y fixcro.».

i66 Le Pied de Fancaèts.

elle le ceignit de ses bras.... Cet état heureus a fait mille-fois tressaillir mon cœur. Belle Fiorangis ! me SLiis-je dit à moi-même , ah I si j'étais à vous • plus tendre encore , s'il est possible , je verrais dans votre persone plus qu'une Epouse et qu'une Amante , vous seriez ma Divinité... Je m'égare, Madame; mais l'expression me manque , sitôt que je veus exprimer à quel point j'adorerais Mademoiselle Florangis — .

Comme Satinbours achevait cette

peinture de ses sentimens , ils se trouvèrent à la porte d'Apatéon. La Bonne aprit que le dévot Personnage , après avoir entendu la messe et amplement déjeuné, venait desortir, avecle Comte d'Autichamp , et qu'ils avaient pris le chemin de la maison du Marquis de Chambonas. Elle crut devoir profiter de fôccasion : elle chercha dans l'apartement du Vieillard , trouva le portrait de Fanchète , sa jolie chaussure et ses lettres; s'empara de tout; et neconsultantqueson cœur, elle voulait donner à Satinbourg ces présens qui avaient été à Lussanville. Mais le délicat Jeune-homme la pria de les rendre d'abord à Mademoiselle Flolangis. — Q lie je posijède ces trésoiu

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de son aveu , lui dit-il , et rien au monde ne me sera plus précieus — . Néné convint qu'il avait raison , et Satinbourg la quitta.

La Gouvernante mit à-îa-"hâte ordre aux affaires de la maison : tous ses desirs la rapelaient auprès de Fanchète; cetteFille charmante en était chérie avec la même passion , que les Amans le furent autiefois. Il est bon de remarquer en passant , qu\m cœur trop tendre est un trésor pour Celui qui l'a trouvé, mais que souvent c'est un fardeau pour Celui qui en est pourvu. L'envie de servir Satinbourg auprès de Fancliète , était encore un motif qui pressait Néné. De-Lussanville n'était plus ; la Bonne en était bien-fâchée î mais enfin sa douleur ne ressemblait pas à celle de la jeune Florangis : ells desirait ardenment de le voir remplacé , et de marier avantageusement sa Pupile. En arrivant auprès d'elle , elle lui remit les bij^us qu'elle avait repri^s à M, Apatéon , parce qu'elle ne voulait pas qu'ils restassent dans ces mains profanes : Mais c'était une grande imprudence à Néné, (jue de s'être empalée du Portrait , des X^ettres et de la Jolie chaussure.. Cette souitractioa doii^

j63 Le Pied de Faj^chète nera des soupçons ah Dévot, qui sansdoute s'éclaircira avec le Comte d'Autichamp, sur les liaisons de la Gouvernante avec la jeune Florangis : mais la Bonne ne songea guère pour-lors à cet inconvénient. Après la restitution , elle fit part à sa Pnpile de ce que le jeune Garson-marchand venait de lui dire. FanclièteTécoutait , mais la plaie saignait encore : cette Amante désolée ne pouvait penser de-sitôt à former de nouvelles chaînes. Cependant, sans qu'elle-même s'en- doutât , les larmes qu'elle répandait en abondance , devenaient m oins a mères, à-mesure qu'on rassurait qu'il se trouvait une main toute-pré te à les essuyer. — Lussauville / mon cher Lussan vrileî disait-elle, je vous ai donc perdu î Ah ichèr Animt, qu'on ne me parle plus d'amour, de mariage .'je n'aimai jamais que vous; je vous sel ai fidelle jusqu'au-delà du tombeau- ! Et ses larmes recommençaient à -couler : mais cet état même avait une douceur cachée... Qui la mêlait donc à des regrets si sincères?... Mon cher Lecteur, c'était l'amour du jeune Satinbourg ; cet amour fendre et généreus , qui disait à Fanchète , qu'elle était adorée d'une manière digne^

d'elle ;

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dVlIe; et qui la Crapaitaussi vivement peut-être , qu'elle ressentait la perte de «on Amant. Sans connaître tout cela 5 Néné disait comme sa chère Fille ," car cette bonne-âme ne contredit jamais persone.

Tandis que l'Une pleurait, et que l'Autre tâchait à la consoler , elles entendirent du bruit à la porte de leur chambre. — C'est dans cette maison , disait une Voix inconnue , et je craia même qu'elle demeure à cet étage :

On m'a assuré qu'on l'avait vue entrer au premier, avec une vieille Femçie et une Jeune-persoue. — - Frapons , répondit Un-autre ; peut-être ouvrirat-elle elle-même — Si on, ce serait l'effaroucher : il vaut mieux attendre qu'elle sorte; mon Homme la guettera.- Ce singulier colloque , que Fanchète et sa Bonne entendirent assés distinctement , les étona, en les effravant; Elles résolurent de se tenir plus que jamais sur leurs gardes , et . d'éviter tous les pièges que l'amour et le libertinage tendent à la beauté.

Mais un danger qu'elles ne soupçonaieiit pas les menaçait: On ne sau*.

rait tout prévenir ; en évitant Carj bde , on tombe dans Scjila (41).

Fin de la Première Partie, Q

17'-^ I. Parti e.